1867年春,法国人皮埃尔·米肖(Pierre Michaux)和他的儿子将两人联手打造的一辆装有脚踏板的自行车,交付巴黎世博会展出,广东书生王韬有幸在现场一睹自行车的风采。不过谁都没有想到,百年之后,中国竟成了世界上最大的自行车王国。
东方早报世博记者 李伟
实习生 魏琴
上图:为自行车配上胶胎的苏格兰兽医约翰·邓洛普
右图:给自行车装上了方向控制器的德国人卡尔·德莱斯
1867年春,法国人皮埃尔·米肖(Pierre Michaux)和他的儿子将两人联手打造的一辆装有脚踏板的自行车,交付巴黎世博会展出。广东书生王韬有幸在现场一睹自行车的风采,为此他忍受了四个多月的轮船之苦。那次是中国人与自行车的首次相会。
不过,无论是说法语的米肖父子,还是讲粤语的王韬,都没有想到,百年之后,中国竟成了世界上最大的自行车王国。
自行车曾需双脚滑动
如果法国马赛的道路宽阔些,自行车的发明可能要滞后许多年。
1791年,法国人西夫拉克制造了人类历史上第一辆“自行车”,或者说其是模型更为恰当。西夫拉克的发明很简单,前后两个木质车轮,当中由一根横梁连接,上面置一个座位。西夫拉克喜悦地向马赛市民介绍着自己的发明,就像牛顿感谢苹果一样,西夫拉克首先感谢了马赛狭窄的街道。
那是一个雨夜。四轮马车在道路上迅速穿行,星火路灯下,整条街都是车夫赶马的喊声。西夫拉克走在回家的路上,一辆四轮马车迎面而来,他停下来避让。马车驶过,他的黑色风衣上溅满了泥污。在朝着四轮马车一阵痛骂后,西夫拉克想:如果车能缩小些,那能拯救多少马赛男人不被妻子埋怨!
于是,自行车诞生了。不过因为马赛市政府修缮拓宽了道路,西夫拉克的发明很快被人遗忘。20多年后,一个德国人开始对自行车产生了兴趣,他就是卡尔·德莱斯(Karl Drais)。
毕业于海德尔堡大学的德莱斯是个发明达人,除自行车外,他还设计过一种节约木材的炊具和快速记录机。1817年,德莱斯制造了另一辆自行车,和西夫拉克的相比,德莱斯给自行车多装了个方向控制器。
为了得到人们的认可,德莱斯坐着自行车在曼海姆市跑了数公里。我们可以想象一下当时的场景,这个肥胖的德国男人坐在车上,然后双脚滑行,并不停扭动方向控制器。不幸的是,当地有关德莱斯是个傻子的流言甚嚣尘上,德莱斯也暂时放弃了自行车发明。
自行车的车轮并未止。很快,自行车前进不再需要双脚的滑动。1842年,苏格兰铁匠索马斯·麦克米伦(Thomas Mcmillan)为自行车装上了曲棍,通过双脚交替踩动曲棍,推动自行车前行。麦克米伦骑着自行车在家乡跑了20公里,这次再没有嘲笑,人们疯狂地追逐在他身后,就像100多年后人们追逐阿姆斯特朗那样。
1861年,法国的米肖父子改进了麦克米伦的设计,将脚踏板安装于前轮上。他们将新设计交给了1867年巴黎世博会展出,这是自行车首次亮相世博会。
一度是勇敢者的游戏
亮相世博会后,自行车的发明改造进入了井喷期。与此同时,世博会在欧洲也越来越受欢迎,可以说,世博会见证了自行车的变迁,自行车记录了世博会的发展。
从西夫拉克到米肖父子,他们的设计与现代自行车差异很大。那个时候的自行车用木料制造,车轮不带链条,最重要的是,为提高速度,车的前轮不断被加大。这类设计也为自行车的普及带来了弊端,很多人在骑行过程中摔落在地。那个时候,自行车属于“勇敢者的游戏”。
1873年维也纳世博会,金属材质的自行车闪亮登场,自行车开始在欧洲盛行。
英国人詹姆斯·斯塔利(James Starley)被称作“自行车工业之父”,1877年,他设计了全新的自行车模型。和以往相比,斯塔利设计的自行车前后轮大小一致,以保持整体平衡。此外,斯塔利还增加了包括车闸在内的许多配件,他的设计和现代自行车已近乎一致了。
1878年,世博会回到巴黎,自行车再一次成为人们热议的话题。与1867年时的束之高阁不同,1878年世博会期间,自行车已经成为了巴黎时尚人士的出行首选。据史料记载,很多自行车发烧友骑着自行车去看世博展览。
溥仪为骑车拆门槛
1888年,自行车又做出了一次重要改变。苏格兰兽医约翰·邓洛普(John Dunlop)给自行车装上了充气轮胎。邓洛普的儿子是个自行车粉丝,经常在自己的花园里骑车绕行。让邓洛普感到不满的是,木轮对草坪的损害很大,为此他总是责骂孩子。一次,在为奶牛治疗胃胀气时,邓洛普得到了启示。他将花园里浇水的橡胶管裹在自行车轮上,并得意地向儿子炫耀起自己的发明。
1889年,装上了胶胎的自行车在巴黎世博会上引起轰动,自行车成了欧洲大陆最热门的交通工具。历史上将该时期称作“自行车的黄金时代(Golden Age of Bicycles)”。
通过世博会,自行车也真正走向了世界。王韬是第一个见到自行车的中国人,不过在他的笔记中,很少能找到对这项新奇工具的描述。更多的史料记载要追溯到1868年,当时的《上海新报》专门报道洋人在上海滩的新鲜事,自行车在其中多次被提及。当时,中国人将这个两个轮子的玩意儿称作“洋马儿”。
据史料记载,中国历史上第一位自行车发烧友就是清朝末代皇帝溥仪。溥仪结婚那天,他堂兄送了他一辆自行车做婚礼。随从见后,大骂溥仪堂兄混账,竟然“送给皇帝这么危险的东西”。不过,喜好洋货、戴着洋眼镜的溥仪很快就迷上了自行车。据称,为了顺利骑行,溥仪将皇宫里所有的门槛都给拆了。
中国自行车历史中有哪些老字号?
1817年,卡尔·德莱斯给自行车多装了个方向控制器。
1842年,索马斯·麦克米伦为自行车装上曲棍。
1873年,金属材质的自行车登场。
现代自行车
现代山地车
在中国,最早大批使用自行车的是邮递员。一战后,国内邮政事业蒸蒸日上,这也极大地刺激了自行车的供应量。青岛是中国自行车工业的最早发源地之一,当时最有名的德兴、福兴、德兴太等自行车行都集中在青岛附近,并逐渐向全国主要城市蔓延。
这把自行车的火焰很快传到了上海。1930年前后,包括上海橡皮五金车料同业公会、上海脚踏车贩制同业公会、上海修租脚踏车同业公会在内的行业公会渐渐成立,标志着上海自行车市场走向繁荣。1940年,上海脚踏车贩制公会会员由原来的17家增至30多家,被称为“大同行”;修租脚踏车公会会员由240户增加到400多户,称为“小同行”,而整个自行车市场就由“大同行”当中的几家大车行控制。
提到中国自行车,不能不提“永久”二字。“永久”的前身是昌和制作所。“永久”名称经历过三次曲折更改,起初叫“铁锚牌”,民国政府期间则改换为“扳手牌”,建国后,在多方讨论建议下,才有了“永久”这个含义饱满的名称。1958年,国产第一辆公路自行车就诞生于“永久”,在第一届全运会上,上海代表队正是骑着永久自行车夺得了团体冠军。
在工业发展较为滞后的年代,自行车成了中国人出行的最优选择。一张照片记录了自行车对中国人的重要性:1991年的某一天,上海市区内,百余位市民骑着自行车驶在上班的路上。摄影师给这张照片取名为“自行车王国”。
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