B-21是美国推出的新一代战略轰炸机,相关的研制工作已经启动。这款战机单纯从研发难度来讲,不会比B-2难度高。因为B-21借鉴了B-2的诸多技术和经验,部分系统则完全继承。例如动力系统、航电系统、液压系统等。B-21和B-2轰炸机同样,都是无尾翼构架,最大的难点是飞控系统。
美国在研发B-2的时候,在配套飞控技术上下了大功夫,最终拿出了可靠的控制系统。B-2这种无尾构架的轰炸机,依靠手动操控是不可能。既然已经有成熟的B-2飞控技术,B-21完全可以在此基础上改良,发展出既可靠又先进的新系统。
虽然B-21轰炸机是后起之秀,比B-2晚出几十年,但它不一定就比B-2强大。在军事领域,“后来居上”不一定永远都对。举个最典型的例子,后研发的F-35在很多方面不如F-22战斗机。B-21也是这情况,它在很多方面跟B-2都有差距。
B-2和B-21最大威慑力并不是载弹量,而是隐身。B-2轰炸机的机翼后缘采用的是锯齿形,看起来像两个M字母。B-21轰炸机从概念图来看,只有一个M。从气动外形隐身效果的角度出发,B-2更好。B-21如果在隐形技术上没有突破进展的话,肯定不如B-2。有观点认为,B-21会采用等离子隐身,现在看来还为时过早。
在载弹量方面,B-2的载弹量大概是18吨,这运载能力基本可以满足战略打击的需求。而B-21的载弹能力就弱了,按照《美国航空航天技术周刊》的说法,载弹量可能在6-10吨之间,作战半径则只有4000公里左右。B-21的攻击威力,只相当于B2威力的一半。
B-21的优点主要是单价相对低一些,目测不会超过10亿美元,它的可维护性也更好。而B-2单价达到了23亿美金,总数只有20架,且系统设备专业程度很高,其他战机的零部件没法和它通用。B-21不存在这问题,它的列装数量会比较大,零部件的维护和储备会做的更到位。总体来看,B-21的前景会更好。
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