终南山脚下有一个寺院叫草堂寺，长安八景之一的草堂烟雾就出自于此。不仅如此，草堂寺还是中国四大佛经翻译家之一鸠摩罗什的道场。
鸠摩罗什的祖父是天竺国的一个宰相，可谓是位高权重，但鸠摩罗什的父亲鸠摩罗炎却没有子承父业继续在官场混个一官半职的兴趣，而是不远万里来到了中国西域的龟兹，出家当和尚弘扬佛法。龟兹国王见鸠摩罗炎才华横溢，人又长得帅，便将公主许配给了鸠摩罗炎当老婆，两人生下的爱情结晶，便是后来大名鼎鼎汉传佛教三论宗的祖师鸠摩罗什。
鸠摩罗什自幼便受佛教的熏陶，七岁与母亲一起出家当了和尚。在回老家天竺国期间，遍访高僧大德，探究佛经妙义。加之，天赋异禀，博闻强记，精通梵汉双语，学贯大乘小乘。总揽经藏、律藏、论藏，成为名动一时的高僧。
自从东汉佛教传入中土，便被不断地发扬光大，到了南北朝时期，佛教在中土已很有市场，多数的王宫贵族都是佛教的忠实信徒。
在前秦统一北中国的短暂时间里，国王符坚为迎接鸠摩罗什入秦，派大将吕光率军七万攻灭龟兹，俘获了鸠摩罗什。吕光是个粗人，对佛教一窍不通，也没什么兴趣。为了捉弄鸠摩罗什，用酒将其灌醉与龟兹公主放在一张床上，破了色戒。 淝水一战前秦大败，符坚被杀，吕光抓住机会，自己在河西走廊，建立了西凉国当起了皇帝，鸠摩罗什第一次入秦的计划破灭。
就这样鸠摩罗什又在西凉溜达了十七八年后，后秦的皇帝姚兴领兵攻打西凉，击败吕光，将鸠摩罗什迎入长安。
在姚兴的支持下，鸠摩罗什在草堂寺聚集了千名僧众，主持翻译佛经，并开坛讲经弘扬佛法，一时间名声大噪，应者云集。
此时，姚兴以鸠摩罗什有功于社稷赏赐了十个美女，并称以鸠摩罗什如此聪明智慧之人不能让其绝了子嗣。对此鸠摩罗什并没有拒绝。这引起了弟子们的愤怒。鸠摩罗什在一碗中放进银针一把，连水带针一起吞入肚中，然后对众弟子说，如果你们的修行都达到了我这个境界，那么我不反对你们娶妻纳妾。看完大师的表演，弟子们只能乖乖地去念经了。
尽管如此，每次讲经的时候，鸠摩罗什都会告诫自己的弟子，“臭泥中生莲花，但采莲花，莫取臭泥。”意思是要学佛经中的佛理，其心性如莲花般的纯洁。
鸠摩罗什园寂之时，对自己的弟子说，若是所译经典是正确，火化之后舌头犹存，结果正如鸠摩罗什所说，他的舌头作为舍利保存了下来，至今仍然供奉在草堂寺内。
纵观鸠摩罗什的一生，其对弘扬佛法的执着，以及对汉传佛教的贡献，可谓前无古人。中国儒释道三位一体的传统文化中应当有鸠摩罗什的一席之地。
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