云栖竹径是西湖新十景之一，它是距离西湖最远的一个景点，有十多公里的路程。这里竹海绵绵，竹径通幽。路旁矮小的翠竹、箬竹、黄条金刚竹层层叠叠；路外山坡上、水沟旁高大挺拔的毛竹密密麻麻，一眼望不到边。相传旧时竹林上常有五色彩云徘徊，时聚时散，非常神奇。于是地以云名，云栖奥、兜云亭、栖云阁、冲云楼……无一不与云有关。景区地处山谷，一条竹径直指腹地云栖奥。门口“云栖竹径”四个大字为老一代革命家陈云所题。三聚亭迎送宾客，石麒麟把控门户，古老的石坊把竹径引向修篁深处。茫茫竹林,百千年的古木相依，潺潺的小溪伴奏,千万竿竹浓荫密，流水青山似画图。洗心亭下一汪清池可照人，双碑亭旁千年古树勾遐想，莲池大师墓前顿悟人世间什么才是诺亚方舟。荡涤杂念回归初心，行走其中很是悠闲自在。
    云栖的竹径不是一般的林中小道，它可是不同寻常的御道。康乾二帝十多次下江南，大多驻跸杭州，于是西湖边便有了许多专供皇帝行走的御道。今天西湖景区唯云栖竹径还可看到当年的御道，当中铺设青石板，两侧黑砖拉线为界。御道内只供皇帝行走，百姓和官员只许走黑线外的碎石道，否则轻受责罚，重者则治死罪。当年康熙皇帝欣喜云栖景色，曾多次到此赏玩。留下了御道，留下了《云栖遇雨》的诗篇：钱江风雨促前旌，竹树缤纷细草萌。夹岸黎元瞻拜切，频施膏泽惬民情。他云栖遇雨有了遇雨亭，他小憩云栖立碑记事又有了双碑亭，他的多次到来使云栖更富有了内涵。看御道到云栖，走一走专属皇帝的御道，抖擞一下君临天下的威风，情趣非同一般噢！
    云栖原有云栖山寺，是历史名寺。它与灵隐、净慈寺、虎跑寺、昭庆寺并称杭州五大丛林名刹。云栖一带旧时常有老虎出没，环山40里内，每年都要伤害数十人，居民苦不堪言。北宋967年钱王为平虎害，逢高僧伏虎禅师建寺云栖奥。到明朝虎害还是时有发生。这时云栖寺来了莲池大师，他在家庭屡遭变故后突然醒悟，三十二岁夫妻俩先后双双出家修行，结庐云栖诵经礼佛。大师神通广大，他能诵经驱虎患，止瘟疫，祈雨护生。为百姓所爱戴，为执政者所依赖，被推崇为明末“四大高僧”之首。
    西栖竹海茫茫，古树参天。百千年的古树有上百株，每树都有自己的编号。按照树龄，５００年以上是国家一级古树，３００年到４９９年是国家二级古树、１００年到２９９年是国家三级古树。云栖古树树龄1032年的枫香就有4株，编号分别是427、533、534、535。几百年的树就更多了，且树木种类繁多。除枫香外，还有苦槠、银杏、沙朴、枫香、槐树、樟树、……当下观赏古树已经成为云栖的一大特色旅游项目。