现代科学技术一日千里，定向用各种天文仪器、磁罗盘、经纬仪、水准仪等，比古代那些什么表杆法、望筒法、罗经准确不知多少倍，真是今非昔比。关于这些定向仪器有不少专门书籍讲解，我们就不费笔墨了。在这里我们将重点讲解建筑朝向的选择应考虑哪些因素。
建筑朝向的选择，涉及到当地气候条件、地理环境、建筑用地情况等，必须全面考虑。选择的总原则是：在节约用地的前提下，要满足冬季能争取较多的日照，夏季避免过多的日照，并有利于自然通风的要求。从长期实践经验来看，南向是在全国各地区都较为适宜的建筑朝向。但在建筑设计时，建筑朝向受各方面条件的制约，不可能都采用南向。这就应结合各种设计条件，因地制宜地确定合理建筑朝向的范围，以满足生产和生活的要求。选择建筑朝向，一般主要从以下几个方面来考虑。
① 日照时间和日照面积。建筑物墙面上的日照时间，决定墙面接受太阳辐射热量的多少。冬季因为太阳方位角变化的范围小，在各朝向墙面获得的日照时间的变化幅度很大。以北京地区为例，在建筑物无遮挡情况下，以南墙面的日照时间最长，自日出至日没，都能得到日照。北墙面则全日得不到日照。在南偏东（西）300 朝向的范围内，冬至日可有9 小时日照，而东、西朝向只有4 . 5 小时日照。夏季由于太阳方位角变化的范围较大，各朝向的墙面上，都能获得一定日照时间。以东南和西南朝向获得日照时间较多，北向较少。夏至日南偏东及偏西60 。朝向的范围内，日照时1 可均在8 小时以上。建筑物室内的日照情况，同墙面上的日照情况大体相似。以北京地区（窗口宽2 . 10米，高1.5 米）为例，在无遮挡情况下．冬季在南偏东（西）45 0朝向的范围内，室内日照时间都比较多，冬至日在这个朝向上，均有6.5 小时以上的日照时间。同时由于冬季太阳高度角较低，照到室内深度较大，所以在南偏东（西）450朝向的范围内，室内日照面积也较大。东、西朝向的室内日照时间和日照面积都较小。在北偏东（西）450朝向的范围内，冬至日室内全无日照。
夏季在南偏东（西）300 朝向的范围内，日照时间不多，而且日照面积很小，夏至日室内三斌为4—5.5 小时之间，日照面积只有冬至日的4—7.3 ％。在东、西朝向上，夏季室内日相对间较多，而且日照面积很大．在夏至日室内日照时间有6 小时旧照面积为冬至日的2.7倍。在北偏东（西）450 朝向的范围内，夏至日室内日照时数有3—5 小时日照面积也比东、西朝向少。从日照时间和日照面积的分析来看，北京地区的最佳建筑朝向在南偏东（西）300 朝向的范围内。
② 各种朝向墙面上可能接受的太阳辐射热量。墙面上接受的太阳直射辐射热量，除了日照射角度和日照时间有关外．还与日照时间内的太阳辐射强度有关。根据北京地区多年的实测值，计算出最冷月（l 月份）和最热月（7 月份）各朝向墙面接受的太阳直射辐射热日总量，冬季各朝向墙面上接受的太阳直射辐射热量，以南向最高为16，529 千焦／平方米·日，东南和西南向次之，东（西）朝向更少．分别为4，228 千焦／平方米· 日和5474 千焦／平方米· 日。而在北偏东（西）300 朝向的范围内，冬季接受不到太阳直射辐射热。
夏季各朝向墙面上接受的太阳直射辐热量，以东、西向为最多，分别为7，176 千焦／平万米·日和8，830 千焦／平方米· 日，南向次之为1，985 千焦／平方米·日，北向最少为3，031 千焦／平方米· 日。由于太阳直射辐射强度一般是上午低、下午高，所以无论冬季或夏季，墙面上接受的太阳辐射热量，都是偏西的朝向比相应的偏东的朝向稍高一些。夏季室外的最高气温，是出现在13 — 17 时之间，此时太阳位置正在西半天的方位上。可知建筑朝向在南偏西45—900 （西向）朝向的范围内，西晒是比较强烈的。从北京、广东两地区的太阳辐射热量的共同变化规律，是冬季以南向墙面为最多，自南向东北（西北）方向逐渐减少，到北向减为最低；在夏季以东、西向为最多，自东（西）向北（南）方向，逐渐减少，到北向减到最低。
③ 各种朝向居室内可能获得的紫外线量。太阳光谱中的紫外线，有杀菌及改善室内卫生条件的效果。在一天中阳光紫外线的成份，是随着太阳高度角的增加而增加，所以一天正午前后紫外线最多，日出以后及日没以前为最少。
根据多年的实践证明，在冬季各朝向居室内接受紫外线，以南向、东南和西南朝向较多，东、西朝向较少，大约只有南向的二分之一。东北、西北和北向的居室，接受紫外线更．少，大约只有南向和东南向的三分之一左右。这是由于日照时间少或没有日照，仅接受天空中散射辐射中的微量紫外线的缘故。因此，从接受紫外线多少来考虑，南偏东450 到南偏西450 朝向的范围内为较佳的建筑朝向。④ 主导风向与建筑朝向的关系。主导风向对冬季室内热损耗程度及夏季室内自然通风影响很大，因此选择建筑朝向，应在考虑日照的同时注意主导风向。
在北方寒冷地区，冬季为了建筑防寒，大部分主要居室的布置，应避免对着冬季主导风向，以免热损耗过大，影响室内温度。如北京地区，冬季主导风向是北风和西北风，从北偏东朽“到北偏西600 朝向的范围内，主导风向入射角小于450，冬季寒风侵袭比较严重；在南偏东600到南偏西600 朝向的范围内，处于背风面，是冬季建筑物防寒的适宜朝向。
在南方炎热地区，争取良好自然通风是选择建筑朝向的主要因素之一。应将建筑物朝向尽量布置在与夏季主导风向入射角小于450的朝向上，使室内得到更多的穿堂风。但当总平面布置是行列式方式时，应当避免建筑物正对夏季主导风（即风向入射角等于零度）, 以避免两栋建筑物之间，产生旋涡区过大，对后排建筑物的自然通风不利。在这种情况下，建筑朝向宜采取与夏季主导风向入射角在30 —600 之间的朝向上，以利于室内自然通风。
在多风沙地区，建筑朝向要避免面对风沙出现季节和主导风向。宜使建筑物的纵轴平行于风沙季节的主导风向，如此可以保持室内的卫生条件，减少大面积墙面遭受风沙侵袭。此外，还要注意小气候中的风向问题。全国各地的风玫瑰图，列出了各地全年和夏季的年风频率和主导风向，设计时可查找参考。
就气候条件说来，一般选择朝向，在北方冬季较冷，室外活动较少的地区，应以日照为主；在夏、秋季较热，冬季仍有一定室外活动的地区，则应以炎热季节的自然通风为主。为指导选择较佳的建筑朝向，有关单位结合各地区的气象条件，进行了大量的调查研究工作，得出各地区最佳及适宜的建筑朝向。
除了气候等方面的原因，影响到建筑朝向的另一个因素是建筑环境的景观。自然景观是指有利的地点所眺望到的动人景致，一个自然景观优美的地区，常常有充分理由被选为建筑基地。如清宫廷于承德所建的避暑山庄和外八庙，以及数不胜数的寺观、民居都选在景色宜人的地方，利用借景、对景的手法，把绮丽的自然风光和人文景观纳入到建筑的视景之中。在一个风光优美的环境中，动人的景点并不是全方位的，而是仅有一二处最佳观赏面。如果要取得较好的观赏效果．建筑的主朝向应对应于这些景点，并组织建筑的门洞、窗洞或依景致的特色设计景框，将景色的优秀之处突出显观于景框之中，框景也是我国传统建筑设计中借景的主要手段之一，“巧于因借”(《园治》 ），往往会给人以意外的收获，从而深感大自然对人类的恩惠，使人的自然属性得以释放，与自然世界在心理上获得更融洽的协调与统一。
传统建筑对景观是非常重视的，在设计中力图使建筑朝向好的景观，同时避免不良景观，认为不良景观是“凶煞”的，所以“风水歪门”有时就是为了取得好景观，避免不良景观而设计的。总之，建筑的朝向要综合考察气候因素和景观因素．依据建筑的性质而具体确定。
