原文作者：张荣棣
从早年的录像厅、家用VCD和DVD播放机，到现在的网络视频在线观看和下载；从电视机在国内普及的上世纪80年代，到新媒体用户付费习惯逐渐养成的今天，很多中国观众更习惯在小屏幕上看电影。对他们而言，小屏幕上能看到比电影院更丰富、更便捷的影像资源，性价比也更高。这造成了中国电影业特殊的竞争环境——电影不仅要与同档期上映的作品横向比拼，还要与小屏幕抢观众。在这个过程中，为适应观众需求，小屏幕的一些观影习惯被复制到了大银幕。字幕就是其中之一。
在华语院线电影里，普通话配字幕的情况显得毫不违和，而这却是其他国家和地区、尤其是欧美的成熟电影市场所没有的现象。看电影要有字幕这样的“小屏幕习惯”，成为在中国观众中存在的普遍现象。一定程度而言，电影字幕的发展史折射出的是中国观众观影习惯的变迁。
在字幕组免费资源分享中成长起来的一代观众
回顾相关历史，字幕和小屏观看的普及，主要来自字幕组的免费资源分享。
作为一种民间组织，字幕组在世界各国都普遍存在着，这其中的大多数，都是为小众文化内部资源分享而自发成立的。在中国，由于早年严格的文化管理，观众接触正版外国影视作品的途径并不丰富，院线电影亦如是。因此，新千年初，互联网在普通家庭中普及之后，字幕组提供的影像资源下载成了观众观看外国影视作品的主要途径。
从2001年著名的人人字幕组（YYeTS，人人影视博客）成立，到2003年BT下载论坛崛起，字幕组大规模涌现。在接下来的时间里，字幕组跳出“小众文化”的范畴，免费网络资源下载成了全民观影渠道，这间接普及了小屏幕观影，迷影一代几乎完全是在字幕电影中成长起来的。对被字幕“养大”的7亿中国网民而言，电影中字幕的存成了理所当然。
这就可以解释，为什么在华语院线电影里，普通话配字幕的情况显得毫不违和，而这却是其他国家和地区、尤其是欧美的成熟电影市场所没有的现象。
华语加字幕的模式来自香港电影
这种“理所当然”的字幕是如何出现的，还要从盗版光盘时代说起。
20世纪90年代，由于华语电影的供应量较少，电影产业相对落后，对于改革开放后刚刚步入小康社会的中国人来说，内陆电影已经无法满足他们生活中的娱乐需求。
在供需失调的情况下，大量自带字幕的香港电影成了弥补中国观众娱乐需求的供给来源，录像厅作为“低配版”影院，成为风行的观影形式。
录像厅的标配就是一台电视和录像机，字幕更有利于远处看不清细节的观众理解剧情
港片自带字幕的习惯，来自50年前年香港当局通过的一条法例：该法例规定香港所有电影必需配备英文字幕，作为政治监察之用。当时，为了方便不懂英文的监察员，并便于使用其他方言的人更容易理解，大多数电影在配英文字幕的同时也配备了中文字幕。
1964年由陈静波执导的香港电影《金鹰》已经开始配上双语字幕了，从和画面一样遗憾的清晰度上可以判断，字幕和画面是一体的
时过境迁，香港地区对电影的政治监察不再具有强制性，香港电影带双语字幕的传统却保留了下来，作为传统一直延续至今。
盗版DVD的泛滥普及了家庭观影，字幕走向大众化
1997年前后，随着VCD、DVD介质的出现，录像带与录像厅时代结束。与录像带的难以复刻不同，DVD几乎可以无限复刻，这成了盗版商的绝佳商机。与此同时，好莱坞首次在全球发布了155部经典电影的DVD光盘，盗版光盘开始在全球大肆传播，同时也大量进入中国。
1998年，电影《泰坦尼克号》风靡全球，也带动了中国电影热潮，越来越多的国人开始关注电影。这个时期，家用VCD播放机和音响的普及更是推动了家庭观影热。
电影热潮下的观众没有忘记港片。广东盗版光盘商凭借着地理优势，翻录了大量香港电影。这些盗版光盘大批量进入内陆，不少电影甚至在院线的午夜场或首映过后便出现盗版，香港政府在这方面缺乏监管，使得港片盗版光盘在内陆泛滥。
新千年到来之后，更高清晰度的DVD在国内普及，也推动了字幕更大范围的传播。原因有二，一来是因为DVD有外挂字幕轨，可以方便盗版光盘带字幕；二来，对于盗版商而言，为非华语片配音的成本实在太高，字幕的使用有效降低了盗版成本。
正是在盗版光盘和字幕组下载等综合因素的培养下，很多中国观众从小屏幕上获得了电影的启蒙，并将对电影的爱好进一步延伸到大银幕上。在中国电影市场日趋成熟、越来越多观众走进电影院的今天，这些观众还是摆脱不了从前对于字幕的依赖与习惯。
音像制品发行养成了华语电影加字幕的行业习惯
在国内，关于电影字幕并无硬性规定。业内人士表示，一部电影加不加字幕完全是出于行业习惯，与电影审批无关。
国内电影开始大量加字幕大概是从2002-2003年开始。那是中国电影产业化改革初期，国内院线电影刚刚开始发行正版DVD。在当时的电影发行渠道中，包括DVD在内的音像制品发行占有相当大比例。因为DVD需要配备字幕，所以电影在制作时同步制作了字幕，等到上院线时，字幕也同步到了大银幕上。因此，考虑到DVD受众的观看习惯，字幕自然也成了普遍存在。
拿冯小刚的电影来说，1999年的《没完没了》还是没有字幕的，2001年的《大腕儿》开始有了字幕
由此可见，目前华语电影配字幕的现状主要延续自行业习惯，而行业习惯形成的根本原因来自观众观影习惯。在与小屏幕抢夺观众的若干年里，华语电影配字幕作为一个中国特色，出现在了大银幕里，这正是早年中国电影市场供需失衡的产物。
字幕会消失吗？
综上，我们可以看到，中国电影字幕的出现有着复杂的历史原因。
对于字幕究竟该不该有，今天业内普遍有所共识——字幕的存在非常影响电影画面的表现，因为拍摄时以画面为主，后期加上的字幕，破坏了原有画面的完整性。作为一种让观众获取信息的媒体，电影是以音画为主要表达形式的艺术，字幕的使用其实是在通过声音和字幕两种不同的渠道，向观众重复输入相同或相近的信息，增加了观众的认知负荷；同时，不停分神去看字幕也很容易让观众“出戏”。
在华语电影中，普通话台词加上中文字幕这样独特的现象，是在中国电影工业发展历程中观众观影习惯的体现。随着更多中国新生代观众走进电影院，中国文化领域的版权意识日渐提高，字幕文化也许会在未来发生变化。
电影字幕有一天会消失吗？
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