1897年,八岁的美国纽约女孩弗吉尼娅(Virginia)遇到一个天大的问题:她的小伙伴说圣诞老人并不存在。对于每年都会收到圣诞礼物的她而言,圣诞老人不存在的说法让她十分困惑。她就此向爸爸请教,但爸爸也没能告诉她答案。于是,她给《太阳报》写了一封信,向编辑讨教“圣诞老人真的有吗?”
《太阳报》的编辑弗朗西斯·法塞勒斯·丘奇(Francis Pharcellus Church)收到了弗吉尼亚的来信。
丘奇曾在美国内战期间做战地记者,他深知自己所处的社会灾难重重。19世纪末的美国正经历科技革命和经济大发展,工业化、城市化迅速推进;另一方面,民众的物质生活在得到极大改善的同时,却正在失去希望和信仰。
面对弗吉尼娅充满童真的提问,丘奇没有以“小儿科”对待,他决定认真回答。1897年9月21日,《太阳报》刊载了丘奇的回信,而且是以出人意料的社论形式。
丘奇说:
“是的,弗吉尼娅,圣诞老人是有的,这绝不是谎话。在这个世界上,如同有爱、有同情心、有诚实一样,圣诞老人也确确实实是有的。”
丘奇跳出弗吉尼亚的具体问题,进一步阐述人的精神世界的存在:
“没有圣诞老人,减轻我们痛苦的孩子般的信赖、诗、爱情故事,也许全都没有了。我们人类能体味得到的的喜悦,大概只剩下眼睛能看到的、手能摸到的、身体能感觉到的东西了。并且,儿童时代充满世界的光明,说不定也会全都消失了。”
接着,丘奇告诉弗吉尼亚,要敬畏看不到的东西,不能用眼睛怀疑心灵:
“这个世界上最确实的东西,是孩子的眼睛、大人的眼睛都看不见的东西。……这个世界上某些看不见的东西,不能看到的东西,绝不是人们在头脑中创造出来的、想象出来的。”
丘奇富有爱心的回信,不仅安慰了一个八岁的小女孩,更安慰了那个动荡年代千千万万焦躁的人们。我们的人生需要信仰,需要希望,需要相信非物质的存在,否则,我们怎么幸福地度过一生?
1972年,《纽约时报》刊登弗吉尼亚去世的消息后,她的四位好友以《是的,弗吉尼亚》为题,出版了弗吉尼亚和丘奇的绘本图书。之后,该书被华纳兄弟相中,并在1974年推出同名动画系列剧,曾获得电视艾美奖。
这封信最终跨越国界和时空,弗吉尼亚和丘奇的故事也成为圣诞传奇。一百多年来,每到圣诞节来临,世界各国(尤其是信仰基督教的国家)媒体都会全文刊载丘奇的回答。
丘奇《圣诞老人真的存在吗》全文↓↓
弗吉尼亚,让我们来回答你的问题。
你的朋友说没有圣诞老人,那是错的。
在那个孩子的心中,肯定是形成了现时流行的什么都怀疑的习性。
什么都怀疑的人,是心地狭窄的人。因为心地狭窄,不懂的东西就很多。虽然那样,还断定自己不懂的事情都是谎话。
不过,人的心这个东西,大人也好,小孩也好,本来是非常小的啊。
在我们居住的这个无限广阔的宇宙里,我们人的智慧,就像一条小虫那样,是的,就像蚂蚁一样小。
要想推测广阔的、深奥的世界,就需要能够理解所有事物、了解所有事物的巨大的、深邃的智慧。
是的,弗吉尼亚,圣诞老人是有的,这绝不是谎话。在这个世界上,如同有爱、有同情心、有诚实一样,圣诞老人也确确实实是有的。
你大概也懂得吧,正是充满这个世界的爱、诚实,才使得你的生活变得美好了,快乐了。
假如没有了圣诞老人,这个世界该是多么黑暗,多么寂寞!
就像没有你这样可爱的孩子,世界不可想象一样,没有圣诞老人的世界,也是不可想象的。
没有圣诞老人,减轻我们痛苦的孩子般的信赖、诗、爱情故事,也许全都没有了。我们人类能体味得到的的喜悦,大概只剩下眼睛能看到的、手能摸到的、身体能感觉到的东西了。并且,儿童时代充满世界的光明,说不定也会全都消失了。
怎么说没有圣诞老人呢?
不相信有圣诞老人,和不相信有妖精是一样的。
试试看,圣诞节前夜,让爸爸给你雇一个侦探,让他监视一下全纽约的烟囱怎么样?也许能抓住圣诞老人噢!
但是,即使看不到从烟囱里出来的圣诞老人的身影,那能证明什么呢?
因为,这个世界上最确实的东西,是孩子的眼睛、大人的眼睛都看不见的东西。
弗吉尼亚,你看到过妖精在草地上跳舞吗?肯定没有吧。虽然如此,也不能说妖精是胡编的瞎话。
这个世界上某些看不见的东西,不能看到的东西,绝不是人们在头脑中创造出来的、想象出来的。
我们能分解婴儿的哗啷棒,看它的声音是怎样出来的,里面是怎样组装的;但是,眼睛看不见的覆盖着世界的大幕,不管有多么大力气的人,不,即使全世界的大力士一起上,也是拉不开的。
只有信赖、想象力、诗、爱、爱情,才能在某一个时刻,把它拉开,看到大幕后面的、无法形容的美好的、闪闪发光的东西。
那样美好、闪光的东西,难道是人们编造的瞎话吗?
不,弗吉尼亚,那么确实,那么永恒的东西,就存在于这个世界之上。
说没有圣诞老人?
哪儿的话!让我们高兴的是,圣诞老人的确存在。不止如此,他大概永远不会死亡。
一千年以后,一百万年以后,圣诞老人也会同现在一样,让孩子们的心高兴起来。
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