提起伟大卫国战争中的苏联红军的各个兵种，多数人脑海里闪过的是汇聚成钢铁洪流的装甲兵，足以遮天蔽日的航空兵以及带来死神呼啸的野战炮兵。但有一个极具苏军特色的兵种却总是不被人们所提及，这就是我们今天所要谈论的主角——战斗工兵。
一说到工兵，人们的印象中往往是干着见山开路，遇水架桥，布雷排爆，修屋盖房之类的保障性工作，很难将他们与冲锋陷阵的战斗部队联系在一起。而卫国战争时期成立的苏军战斗工兵部队，恰恰是一支活跃在战场一线的精锐作战单位。在斯大林格勒保卫战胜利结束之后，为了更好的适应即将展开的战略反击行动，提高部队进攻效率，加强步兵单位的城市攻坚能力，苏军最高统帅部开始着手将原本已经进行过攻城训练的数十个工兵营加以整训，组成新的更大编制规模的作战单位，并赋予其更强悍的装备和更繁杂的任务。
在1943年的5月底，苏军正式组建了第一批共15个战斗工兵旅，具体编制一般由旅部，1个旅部直属侦察连，5个战斗营，1个军犬连，1个轻型舟桥分队组成。由于其任务的特殊性和对身体素质的较高要求，使得入选的兵员年龄被限制在了35岁以下，而且要接受严格的近战格斗、投弹、爆炸物处理等专项训练。战斗工兵所配备的单兵装备，与同时期的苏军步兵，甚至是几个主要交战国士兵装备相比，都显得极为强悍。具体装备有M1940钢盔，猎刀，TT33手枪，莫辛纳甘M1891/30PU狙击步枪，PPSH41冲锋枪，PPS43冲锋枪，DP轻机枪，反坦克地雷，RPG43反坦克手榴弹，RGD33攻防两用手榴弹，火焰喷射器，燃烧瓶以及各种烈性炸药。不过这其中最具代表性的，当属SN42防弹衣。
SN42是前苏联在上世纪三十年代到四十年代研制的SN系列钢质防弹衣里，唯一一款制式列装并批量配发部队使用的型号。该防弹衣由上下两块锻压钢板铰链结合而成，钢板厚度约为2毫米，全重约3.5公斤，主要防护区域在人体正面躯干及腹股沟。由于钢板自重过大，影响士兵携行机动能力，故而SN42并没有像现代防弹衣那样提供背部防护。这也与今天某些特种部队士兵在执行任务时，防弹背心只携带正面防弹插板以提高灵活性降低负重的作法有类似之处。毕竟在战场上背部中弹的概率远小于正面。
该防弹衣大量配发给了战斗工兵和个别装甲单位的坦克步兵，其防护性能从一个实战案例记载中可见一斑：“ 1943年8月第一工兵旅配属给苏联近卫第十集团军，在斯帕斯杰缅斯克地区首次投入战斗。那里正好是库尔斯克会战最激烈的地方。8月9日，第一工兵旅第一营接到命令，和本旅第5营第1连一起，向233.3高地发起冲击。很快，苏军工兵们便突破障碍冲进德军阵地。上士拉扎列夫冲在最前面，在敌掩蔽部前与一名个头高大的德国军官相遇。德国军官用手枪向拉扎列夫胸部连开数枪，结果得益于胸甲的保护，拉扎列夫并没有受伤。他反手一枪便把德国军官击毙，随后冲进掩蔽部。被堵在里面的几名德国兵目睹自己的军官开枪居然不起作用，吓得连抵抗都忘了。这种情况在整个战斗过程中还发生过数起。战后在审问俘虏时，他们对苏军士兵刀枪不入的原因感到不解。在他们的一再请求下，苏军最后向他们展示了这种防护胸甲。”该记录中的防护胸甲，指的就是SN42防弹衣，综合各实战案例分析，SN42能在近距离抵御德军瓦尔特P38手枪或卢格P08手枪发射的9毫米帕拉贝鲁姆手枪弹，在100米左右能抵御MP38/40冲锋枪发射的9毫米帕拉贝鲁姆手枪弹，非常适合在城市巷战攻坚行动中使用。虽然SN42防弹衣具有良好的防护性，不过战斗工兵们对它却是又爱又恨。因为在最初的所有训练科目中，工兵们被要求必须穿戴头盔和防弹衣进行训练，而在炎炎夏日中，对于只穿单衣的士兵来说，套上两大块沉甸甸的钢板做出各种高难度战术动作，自然不是一件舒服的事情。
▲整装待发的战斗工兵
从1943年的8月开始，战斗工兵旅被调往前线参战，在这之后他们几乎参与了苏军所有的城市攻坚战。不论是在苏联国内，波兰，匈牙利还是德国，只要有激烈的巷战，必然会出现他们的身影。由于严格训练和精良装备，使战斗工兵拥有了一般部队无法比拟的战斗力，也让他们获得了 “斯大林铁锤”的绰号。
▲巷战时的战斗工兵，注意图片左侧那名工兵手持的是火焰喷射器
在作战行动中，战斗工兵一般以小队为单位配属给一线进攻部队，每个小队配有4-5名使用冲锋枪的突击手，相同数量的火焰喷射器手，1个火箭筒发射组，1个爆破组，每个小队额外还会有一台坦克或者装甲车作为载具和火力支援。在其他步兵单位攻击敌军盘踞的楼房或工事火力点无果的时候，战斗工兵会被指派进行攻坚作业，在这时，他们会先以强大的火力压制敌火力并逐步抵近目标，之后大量使用手榴弹，火箭筒，甚至是火焰喷射器将歼灭。若遭遇到极为顽强的防御力量，战斗工兵还会使用增压的火焰喷射器，将对方驱赶到掩体之外。在进攻柏林的战役中，德军曾凭借一幢坚固的大楼挡住了一支苏军步兵部队，步兵们付出较大伤亡仍然久攻不下。恰在此时，一支战斗工兵分队路过，步兵部队指挥员请求工兵们协助。在劝降无效的情况下，战斗工兵用自带的烈性炸药把整栋大楼送上了天！
▲兵人厂商制作的战斗工兵兵人
作为陆军的一支精锐突击部队，战斗工兵经历了苏军大反攻中的诸多战役，例如库尔斯克战役，柏林战役，远东对日作战等，都取得了不俗的战果。二战结束后，多数战斗工兵旅被解散，他们在卫国战争中的功勋也被载入了战史。
不过，2016年俄军中央军区新组建了一支直属国防部调遣的工兵部队，从装备类型和任务目的来看，与卫国战争时期的战斗工兵颇有异曲同工之妙，在战事激烈的叙利亚战场，也出现了这些新一代战斗工兵的身影。
▲新老两代战斗工兵合影
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