1962年9月27日,由著名的美国生物学家蕾切尔·卡森编写的《寂静的春天》正式出版。这本著作引发了人们对于破坏环境的思考,促使世界各国纷纷设立负责环境保护工作的政府机构。
▲蕾切尔·卡森的著作《寂静的春天》,促使人们重视环保事业的巨作
在上世纪60年代以前,环境保护这一个概念几乎是不存在的。那时候的人类更加关注的是“如何战胜大自然”,而不是“如何与大自然和谐共处”。而“人类战胜大自然”的最佳例子,便是著名农药滴滴涕(DDT)的诞生。这种能够迅速杀灭蚊子、跳蚤以及农作物害虫的农药,于1939年由瑞士化学家保罗·米勒发明。第二次世界大战期间,同盟国曾经在欧洲战场和太平洋战场上大量使用这种高效农药,以防止伤寒和热带病爆发。在滴滴涕的帮助下,同盟国的士兵们感染传染病的几率大大降低。
▲第二次世界大战期间,正在执行喷洒滴滴涕任务的美军A-20攻击机,滴滴涕的出现使得同盟国能够控制由蚊虫传播的传染病,有效避免了部队因为传染病导致非战斗减员
在第二次世界大战结束后,滴滴涕迅速成为了世界各国农民最受欢迎的农药。由于滴滴涕对人类的毒性较低,农民们在使用的时候经常会过量喷洒以达到最佳灭虫效果,这导致环境中的滴滴涕残留量开始以指数式上升。尽管对于人类来说,这种农药并不是什么剧毒的化学药剂。但是对于鸟类以及鱼类来说,滴滴涕简直是人类专门为它们研发的“灭种药”。当体内摄入滴滴涕之后,鸟类会产下无法孵化的软壳蛋。与此同时,滴滴涕的致畸性对于鸟类来说也是致命的。一些体内残留了滴滴涕的鸟类体内长出了肝肿瘤的几率开始增多,这使得它们的寿命大幅度缩短。除此之外,喷洒到水中的滴滴涕还杀死了大量的鱼类,导致水中生物链受到严重的影响。
▲受到滴滴涕影响的鸟类产下的软壳鸟蛋,这些鸟蛋无法孵化,等同于直接剥夺了鸟类的生育能力
在1958年,马萨诸塞州动物保护区的管理人奥尔加·欧文斯·哈金斯向生物学家蕾切尔·卡森写去一封求助信。他在信中详细描述了空中喷洒敌敌畏对自然保护区鸟类的危害,并且请求大众尽快干预这种情况。欧文斯的描述引起了卡森的关注,她决定开展一项长达四年的计划,研究滴滴涕对生态圈的影响。在这四年研究过程中,卡森看到了大量触目惊心的例子,认识到禁用滴滴涕的重要性。结束研究之后,卡森将自己的研究成果综合起来,编撰了《寂静的春天》一书,于1962年9月27日出版。在此书的开篇中,她直截了当地向读者们发出警告:如果再不行动起来制止滥用有毒有害农药的行为,大量的鸟类将会因此而灭绝。届时迎接我们的,将会是一个没有鸟儿鸣叫、四处一片死寂的春天。
▲著名生物学家蕾切尔·卡森,她出版的《寂静的春天》让美国大众了解到环保工作的重要性
卡森的这番言论一出,立刻引起轩然大波。包括杜邦公司在内的不少大型化学农药生产商工人指责卡森是“歇斯底里的怨妇”,并且要求停止此书出版。而时任美国农业部长的以斯亚·塔夫·脱本森更是给总统艾森豪威尔写信,大言不愧地训斥卡森是一名“共产党间谍”,其理由居然是美貌如花的卡森“到现在还是一名单身妇女”!不过,这些咒骂丝毫没有影响到卡森的出版工作,反而使得《寂静的春天》成为了美国大众的焦点,销量如同火箭般飞升。
▲指责卡森是“共产党间谍”的人,时任美国农业部长以斯亚·塔夫·脱本森
尽管政治家和商人们重重施压,但是大部分美国民众在看过《寂静的春天》一书之后,已经认识到停用有害农药及实施环境保护工作的重要性。在民众的支持下,美国政府最终在1970年成立了国家环境保护局,开展全国环境保护工作。而其他国家也紧随其后,纷纷设立政府环保机构实施环境保护工作。与此同时,在大批环保人士的推动下,美国政府最终通过了禁止使用有害农药滴滴涕的法案。今天,世界上大多数国家已经停止使用有害农药滴滴涕,转而使用更加先进、对环境更加友好的灭虫药物。
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