解读《西游记》需要掌握的一些基本概念之3:气

二、气。气是构成人体的物质形式之一，是人体生命活动的基本动力。相对于身心与性命而言，气相当于身命的命。从自然界物质的存在状态来讲，气相当于以气态（如氧气、二氧化碳等）、等离子态以及能量场（如热能、光能、电磁能、化学能、生物能、原子核能及引力场、电磁场、弱力场、强力场等）等物质形式。自然界中的气态物质，如大气、甲烷、二氧化碳等。与人体生命有交换关系的气态物质如氧气、二氧化碳等，我们称之为空气，它们主要通过鼻腔进入人体，再经过肺（中丹田）交换（吸收氧，排放二氧化碳），然后通过心脏和血液输送到全身（细胞），为人所用。

气可分为先天之气和后天之气。先天之气，又称元气，真气，发源于命门（右肾），由先天之精（元精）所化，是人体生命的原动力。《难经·三十六难》曰：“命门（右肾）者，诸神精之所舍，原（元）气之所系也”。后天之气，有多种称谓，如脏腑之气、经络之气、宗气、营气、卫气等，简单地概括为两种情况：一是精微之气，即水谷之精所化之气。运行于血脉中的，称营气，是血液的组成部分；运行在血脉之外的，称卫气。二是呼吸之气，会聚于肺，是精微之气与吸入的空气（或氧气）结合的产物，又称宗气，包括脏腑之气，如肺气、肝气、脾气、心气、肾气等。《难经·三十七难》曰：“故肺气通于鼻，…肝气通于目，…脾气通于口，…心气通于舌，…肾气用于耳”。对人体而言，先天之气与后天之气是相互依存、相互转化的。

从长生之道的角度讲，对气的认识和理解，重点在于先天之气（元气）。长生之道修炼的过程即从后天返归先天，对气而言，即后天之气返归先天之气﹝元气﹞。我们可用一个表象的过程，来理解气的源流及相互关系：

元精		精微之气	—	水谷之精
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先天之气 （元气）	—	呼吸之气	—	营气、卫气	—（五脏之气）
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元神		空气	—	外界自然