by Billy Tong · 31 October, 2017
1492年，意大利裔探險家、航海家哥倫布從西班牙，向西方揚帆渡洋，希望找尋直接從歐洲到印度的新航線。哥倫布的旅程，掀開了人類歷史新的一頁。他不單令歐洲人得知新大陸的存在，同時為這片後來被稱為「美洲」的新大陸，帶來殖民主義、戰爭、殺戮、疾病和奴隸貿易。
經過漫長的抗爭，美洲各地脫離歐洲的控制。現時，美洲共有35個獨立國家，孕育了超過10億人。
自九十年代起，學者們對哥倫布的評價與過往截然不同。哥倫布曾被認為是西方白人世界的英雄，到今天，人們更關注的，是哥倫布如何摧毀了美洲大陸的原住文明。
但是，無論大眾對哥倫布的評價如何負面，他的事跡依然以一種難以磨滅的形式，留存下來──根據《牛津簡明世界地名詞典》(Oxford’s Concise Dictionary of World Place-Names)，全球有八個國家，是由哥倫布、或者以哥倫布命名，總計人口逾54萬。
哥倫布的行程
這八個國家分別是：安提瓜和巴布達 (Antigua and Barbuda)、哥倫比亞、哥斯達黎加、多明尼加、聖基茨和尼維斯 (Saint Kitts and Nevis)、聖露西亞(Saint Lucia)、聖文森特和格林納丁斯 (Saint Vincent and the Grenadines)和千里達(Trinidad and Tobago)。
哥倫布所到之處，其實原居民早已賦予一些當地名稱。但是，哥倫布依然選擇創作新的地方名，以示西班牙政府對當地的管治權。哥倫布取的地方名，不少是頌讚天主教神和聖人。
聖基茨(Saint Kitts)
聖基茨(Saint Kitts)即是聖基道(Saint Christopher)的簡音、聖露西亞和聖文森也是基督宗教的聖人。
根據鐘斯( Paul Anthony Jones)所寫的《文字點滴》(Word Drops)，「聖露西亞」更是世上唯一一個以女性命名的國家。
聖露西亞 (Saint Lucia)
相傳她是羅馬時期被迫害的基督徒，她向神奉獻童貞，一位異教青年苦苦痴纏她，但她拒絕與異教徒結合，而被送往刑場，但奇蹟地，一切酷刑都對她徒勞無功，她知道青年迷戀她雙目，於是自挖雙眼，交給那位青年並說：「那麼，讓我現在只為天主而活吧！」。
聖露西亞 (Saint Lucia)
其他富有宗教色彩的名稱，還包括千里達，意指聖三一 (Holy Trinity)，聖父、聖子、聖靈。
巴哈馬(Bahamas)的島嶼，聖薩爾瓦多島(San Salvador Island)據指是哥倫布第一個到達的美洲島嶼，名字源於救世主 (Holy Savior)。
多明尼加的名字則有星期天的意思，即安息日、上主的日子，同時是哥倫布抵達聖薩爾瓦多島的日子。
哥斯達黎加 (Costa Rica)
有時候，哥倫布也會根據一些模糊的觀察，來為地方起名字。哥斯達黎加 (Costa Rica)，有富裕的海岸(rich coast)的意思，大抵是哥倫布見到當地人帶著金飾器，而這樣起名，但這些金飾大概只是當地人交易得來。
至於南美國家哥倫比亞(Colombia)的名字，是在19世紀以紀念哥倫布而得名，這個時候，哥倫布已經去世多年。現時，在美國各處也有以哥倫布命名的哥倫比亞市(Columbia)，例如德州、賓夕法尼亞州、馬里蘭州，紐約市也有著名學府哥倫比亞大學；加拿大的卑詩省 (British Columbia)也是紀念哥倫布而得名。
哥倫比亞(Colombia)
除了上述與哥倫布有關的國家，世上不少國家，也以其他偉人名字來命名，例如菲律賓是得名於西班牙國王腓力二世、以色列源於舊約聖經人物雅各；玻利維亞和委內瑞拉 (英文全名：Bolivarian Republic of Venezuela)的名字，則是紀念拉丁美洲最偉大的革命家玻利瓦爾(Simón Bolívar)。
有趣的是，雖然哥倫布發現了美洲新大陸，但整個美洲大陸的名稱，其實是以意大利商人亞美利哥·維斯普奇(Amerigo Vespucci)來命名，因為當年包括哥倫布在內的歐洲人，都誤以為新大陸是亞洲的一部分，維斯普奇對南美洲東海岸的多次考察，才正式證實了美洲大陸是不同於亞洲的新大陸。
來源：Quartz、News.au
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