奥巴马9日在一份法案上签字，正式确立北美野牛为美国“国家哺乳动物”。
作为北美最大的陆地动物（成年公牛可达1.8米高，体重将近一吨），成为“国兽”后，其地位与美国“国鸟”白头海雕比肩。
4年前，美国野生动物保护协会开始推动把野牛定为“国兽”。
在此之前，野牛的形象早已深入人心：在5美分硬币的背面存在了25年；1912年以来一直被美国内政部用在印章上。印第安部落曾将其作为图腾。
今年4月，美国国会通过相关法案。法案起草者之一、众议员威廉·莱西·克莱评价北美野牛的地位时说：
没有其他本土物种比这种高贵的动物更能讲述美国故事。
和人类相比，北美野牛在美洲生活的时间要久远得多。它们的祖先生活在亚洲南部，数十万年前跨越亚洲和北美大陆之间的陆桥进入北美。
欧洲殖民者进入北美后，野牛遭到大量屠杀，至19世纪末几近灭绝，仅剩几百头，最终受到严格保护，种群数量如今有所恢复。
现在，美国内政部管理的国有土地上生活着大约1万头野牛，共分17个野牛群，分布在12个州。其中黄石国家公园有4900头。另外，有估计超过16万头私人饲养的野牛。
事实上，相比于多数国家都有明确的“国花”、“国鸟”、“国树”，明确“国兽”的国家并不多。一些国家在确定的“国兽”的过程中，甚至爆发过广泛的争论。
加拿大：海狸还是北极熊，这是个问题
在较长时间里，加拿大的“国兽”是海狸。
学者称，海狸是加拿大历史的一个象征，正是当初与印第安人的海狸皮贸易，导致早期欧洲移民的到来，成就了今天的加拿大，因此它身上已然打上了加拿大历史和文化的印迹。
据说，法国国王亨利四世在北美建立殖民地的主要原因之一，就是将海狸皮贸易看成解决其财政困难的法宝。当年北美的一张海狸皮在欧洲可以卖到原价的20倍。
1920年创刊的《海狸》杂志至今仍在加拿大出版发行。海狸先后成为魁北克城和蒙特利尔的城徽。
1973年，海狸被选作加拿大的国兽。1976年蒙特利尔奥运会的吉祥物也是一只海狸。
也有人表示反对。曾有报刊撰文称：
为什么美国人的标志是威风凛凛的白头海雕，而我们就得是个滚圆肥胖的海狸？在气势上就先输了一大截。再加上海狸皮帽子现在也没人戴了，这家伙就只剩筑坝拦河给人添乱了。
据说，当年加拿大设计国旗时，还有人把海狸提出来和枫叶竞争，但放到旗子上大伙一看，就像一只大黑老鼠，立即被否决掉了。
2011年，一位议员提议以北极熊取代海狸的国兽地位，并称海狸其貌不扬，具有破坏性，而北极熊则丰容伟仪，堪当国兽大任。但后来也不了了之。
俄罗斯：加拿大不选北极熊，我们来
虽然俄罗斯不像美、加那样，以法律的形式明确“国兽”，但在俄罗斯人心目中，熊是勇敢、力量和智慧的象征。俄罗斯杜马第一大党、俄最大政治力量统一俄罗斯党，就采用北极熊作为其党徽。
该党目前在国家杜马内形成稳定多数，为总统普京和总理梅德韦杰夫的施政提供了重要保障。
2014年，普京还在年度记者会上比喻称，俄罗斯如同“好动的熊”，西方总想要拿链子“拴”住它，指代西方对俄经济领域的制裁行为。
北极熊是大型肉食动物，成年北极熊直立起来高达2.8米，肩高1.6米，大过北美野牛。冬眠时期的北极熊将厚厚的脂肪囤积起来，体重能达到650公斤。
目前世界上大约还有两万头野生北极熊存活。但由于全球气候暖化北极融冰，它们的家园正日渐缩小。
印度：4年之内122只“国兽”遭猎杀，总理怒了
据世界自然基金会与全球老虎论坛日前公布的一份报告，全球野生老虎现约有3890只，大多数栖息在亚洲，其中印度有2226只。
在印度，人们把老虎尊为“国兽”，以拥有世界上最多的老虎为豪。
然而，有关统计数字表明，1999年到2003年间，被偷猎者杀害的老虎至少有122只。
对此，时任印度总理辛格亲自“披挂上阵”，到野生动物保护区调查。
虽然老虎被奉为“国兽”，但印度的国徽图案上，却是狮子。该图案来源于孔雀王朝阿育王石柱顶端的石刻。圆形台基上站立着三只金色的狮子，象征信心、勇气和力量。
因此，有人有提议，应该让狮子享受“国兽”的地位，而不是老虎。
然而该提议立即就遭到的网友的反对：印度的“国兽”分明是牛嘛。你看看那满大街跑的。
牛被印度教教徒视为“圣兽”，印度教徒认为，牛既是繁殖后代的象征，又是人类维持生存的基本保证。
澳大利亚：“国兽”太多，送给中国吃？
荣居澳大利亚国徽上的主角，袋鼠一直以它可爱乖巧的形象被很多人所喜爱。澳大利亚人把袋鼠作为国家象征，可能是看中了袋鼠那种永远向前跳跃、从不后退的开拓精神。
然而澳洲大陆缺少袋鼠的天敌，人为猎杀袋鼠的行为也遇争议，导致其数量迅速攀升，已成为世界上数量最多的大型哺乳动物之一。
现在，澳大利亚袋鼠数量几乎是该国人口的3倍。澳大利亚政府表示，袋鼠数量过多，已威胁到爬行动物的生存，干扰人类生产生活。
澳相关法律规定，4种常见且数量极多的袋鼠，在执行严格配额的前提下，可以被捕获。
每年澳大利亚将约4000吨袋鼠肉（占袋鼠总量的3%）产品出口至俄罗斯、日本、韩国、新加坡等60多个国家。
为了推动袋鼠肉对华出口的市场准入，澳大利亚政府和澳大利亚袋鼠产业协会（Kangaroo Industry Association of Australia）今年5月10日在北京举办了一场袋鼠肉特品会。
试吃者表示，袋鼠肉干的肉质较硬，口感有点像牛肉，也有人觉得袋鼠肉有点膻味，不过没有羊肉的膻味“那么重”。
目前，中澳政府仍在就相关问题进行沟通中。在不久的将来，袋鼠肉就能走上中国人的餐桌了。
当然了，澳大利亚还有一种特有动物，地位也很高，他们就是“每天睡觉20个小时，吃2个小时，发呆2个小时”的“人生赢家”考拉。
秘鲁：人家的“国兽”都被你们玩坏了
在秘鲁的国旗上，有一只动物的形象：骆马。
骆马是南美产的四种骆驼科动物中最小的一种。
骆马与著名的羊驼相似，无驼峰，但腿更细，体型更小。二者有亲缘关，外表相似，导致很多时候出现的“神兽”羊驼的照片，其实是骆马。
哈？
泰国：我们是大象之邦
泰国是佛教国家，在许多寺庙里都可以看见大象的雕刻。在泰国人看来，大象是最有灵性的动物，也是国王力量的象征。
古代战争中，泰国人以大象为坐骑，君主则以白象为坐骑。
泰国历史上几次著名的古战役，大象曾立下赫赫战功。一位泰国历史学家曾说：如果没有大象，泰国的历史可能要重写。
在产象最多的素辇市，现在每年都要举行盛大的象节。
目前，泰国全国野生大象约3000头，人工饲养的大象有4000头左右。
不丹：羚牛
在不丹，羚牛也叫“塔金”（Takin）。栖息于2500米以上的高寒地区，喜群居，每群约20-30头，多至50头。体型雄健，性情凶悍。
通常，羚牛被描述为头如羊、角似鹿、体如牛、尾似驴，活脱脱是个“四不像”。
在整个不丹境内，仅剩下数百只。除了不丹，尼泊尔、印度、缅甸、中国也有羚牛分布。在中国，羚牛仅存数千头，为国家一级保护动物。
此外，亦有不少国家虽然没有明确规定某种动物为“国兽”，但在外界眼中，则往往将该动物与特定国家联系起来。
提起大熊猫，一般都会联想到中国。
还有狮子，在埃塞俄比亚等非洲国家就享有很高的“地位”。
凤凰网综合报道
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