守望梦中的家园
作者 何庆成
我是土生土长的蚌湖人，在高石碑镇教了四十多年书，现在北京带外孙。我小时候很顽皮，经常和同学、小朋友在一起打闹，也有多次不小心伤害到自已。有一次伤得特别严重，导致辍学呆在家里大半年的时间。我们家是同别人合住的，另一家有个老先生叫何哲先，平时很喜欢看书说文的，在家呆着，我很喜欢听老先生讲一些老蚌湖的故事。现在，在离家数千里的地方回想年少时听来的轶事，兴味渐起，便将它们整理出来，分享给各位。
蚌湖做了三百多年的县城
蚌湖曾经是潜江县的县城，最繁华的时候，街道从现在三建村到沙洋二农场20队的后面 (沙洋二农场20队后改为部队农场)，竟有十里长街。街上的商铺店号都有好几百家。蚌湖码头，车水马龙人来人往，来往商舟客船桅帆林立，那景象比沔阳州都大出很多，人称“小汉口”。街是顺湖而做的，南而有镇，叫“安远镇”。从北宋乾德年初(乾德年指963年~968年，宋太祖赵匡胤年号之一)建县城，到1293年(忽必烈建立元朝后第23年)因洪水冲垮县城迁走(迁到斗堤现在的园林镇)，蚌湖做了长达三百多年的县城。北宋乾德初年，建县城时因安远镇而得县名的“安远县”，连续几个县太爷死在任上。新来的县太爷信风水，觉得安远名不吉利。蚌湖是曾经的汉江河床，所辖区域也是曾经的江流水域，以后若干年还有可能是汉江河床，为了乞求上苍保佑，由此县名就更改为“潜江”。那时潜江县所辖区域东至仙桃的杨林尾，西到丫角和沙洋，南至熊口，北到钟祥的沿江部分。
蚌湖最美的是湖。原先湖很小，叫豆子湖，几经洪水冲刷，湖的面积有了上万亩地大，东西长来二十多里，东到黄湾，西至长垴渊吊沟，南北最宽的上十里，北到老重集场，南至蚌湖段大堤。湖面阔大辽远，湖水清澈几能见底。夏天，满湖的荷花，整个蚌湖街都闻得到阵阵荷花香；湖里有各种各样的鱼，平时一般不让捕捞，只准冬天捕。河蚌特别多，而且特别大，最大的有十来斤。湖中心还有小岛。岛的形状也像一个河蚌，因此改名蚌湖。湖中的小岛，有几十亩地，开始是一个沙滩，是渔民打渔后休息的地方，后来是县太爷查看汉江水情地方；再后来，发现这是个好地方，景色十分优美，犹如人间仙境，于是就在岛上建了亭台楼阁，有观月亭、戏院和上百米的长廊，供有闲阶层冶游遣兴。
御赐“蚌湖秋月”“勤行铺”和“盘龙菜”
传说是南宋康王(即南宋首位皇帝宋高宗赵构，1127年~1162年在位，其曾被封为康王)于某年八月十五左右到襄阳府巡访。当时交通主要靠水运，而且很多城市都是依水而建，出行没有现在这样方便。途中，康王在此过了一夜，县太爷在观月亭少不了要用美味佳肴招待皇上，其中有一道特色菜，就是我们过年才吃的年糕，蚌湖叫它“卷阙”。“卷阙”是用糯米磨成桨，然后晾干成淀粉，再放肉、作料搅拌后蒸制而成；上桌时，把它切成很薄的一块一块(方便加热)并装成很多层盘在容器里；放在蒸笼再蒸热后，厨师又给它作了色，在菜顶端放了一个龙头花，县太爷解释说，这是乞求龙王爷保佑风调雨顺。皇上看了，笑着说，“这很像一条盘着的龙”。皇上尝菜时感到也很可口，这样“盘龙菜”的菜名就流传开了。晚上，皇上在观月亭赏月时，皇上想到李白游洞庭的诗篇，挥笔写就“蚌湖秋月”四个大字匾额。从此观月亭改为秋月亭，蚌湖湖的东部就改为秋月湖，这就是“蚌湖秋月”的来历。后来成为潜江八景之一。第二天早上，县太爷把康王领到街上最大的秦家勤行铺去品尝猪油饼，皇帝非常满意，随后赐予这家勤行铺为“秦行铺”的匾额。
时过境迁，在1293年发生的那场大洪水时，这两块牌匾额或者被冲入汉江底，或者流落民间而后失传。从蚌湖和“秦行铺”，开始衰败了。
《秦香莲》的传说
蚌湖建县的那些年风调雨顺，汉江发大洪水的次数也较少，老百姓安居乐业，每年的收成也比较好，老百姓文艺生活也比较丰富。蚌湖街就有三、四个戏院，除岛上的戏院是室内，其他都是露天的。有三家比较专业的戏班，其中万家戏班最有名，唱的都是花鼓戏，特别是冬天，戏院里场场爆满。有传统戏，还有自编自导的各种新戏。例如，《陈世美不认前妻》就是万家戏班根据蚌湖当地题材自编自导的花鼓戏。上蚌湖有家姓陈的男孩与勤行铺的秦家女孩从小订亲，后来陈家落败了，秦家就要退婚；但秦家女孩不同意，因为陈家男孩长得一表人才，而且会读书。秦家女孩把自家钱偷偷供男孩读书，并不顾父母的反对而与男孩结了婚。在秦家女孩的支持下，男孩中了举人，并在应天府做了官。然而，他只想升官发财、贪念权贵，且由皇帝赐婚后，好几年不回家。秦家势力也很大，秦女带着两个孩子，去找丈夫，丈夫不认了，秦女状告丈夫，判丈夫欺君之罪，入牢狱十五年，后死在牢中。万家戏班专门请县太爷观看这部花鼓戏，后来还到江陵去唱了七天七夜，江陵依然舍不得让戏班离开。结果回到家，秦家把戏院砸了，班主的家也被抄了。从此，万家戏班就永远离开了蚌湖。而这部戏却流传开了，并且有了很多剧种，现在更名叫《秦香莲》。她给我们留下了一笔永久的文化遗产。
糊米茶，火烧粑粑，焌碗豆
相传，那时县城虽然已经迁出了蚌湖，但是，在汉江不发洪水时，街上生意还是比较好的，特别是钱庄、粮铺很使人眼红。1932年，土匪聂大辉抢钱抢粮，点火烧了蚌湖街，烧了七天七夜才结束。当时，蚌湖只产麦米和小米等杂粮，大米都从南方来的。渔民每年端午前后要到粮铺买米，结果烧了，粮铺老板说：“我还有大米，放在地库只看烧得怎样了”。一看全糊了。渔民出去一般就半年或一年，就请老板把糊米都卖点他们，糊米他们买去一煮，发现夏天吃最好，清热解渴利尿。这“糊米茶”就这样从钟祥到汉川一带的汉江河两岸上流传开了。
有这样一种说法，“勤行铺失火，抢干面子”。有一家勤行铺把和好的面放着在等发酵，也被大火烧紧皮了，没有什么包裹，就随手摘了一些荷叶给包起来放地上，过了大半天火灭了，去看荷叶包的和面熟了，而且比平时他们烙的饼好吃多了。这就成了“火烧粑粑”。
蚌湖人很喜欢吃炒豌豆。渔民买了豌豆，有些人要把它炒了带到船上当零食吃。一天在炒豌豆的过程中，突然下暴雨，炒的豌豆泡在水内，渔民就把豌豆捞起来，加了点盐和作料，这就是“焌豌豆”，作下酒菜很有滋味。
蚌湖经历了数次洪灾，县城迁走后又经历了数次火灾。1940年，日本人侵略中国，进入蚌湖，点了一把火，大火燃烧了五天五夜，把整个蚌湖街化成了灰烬。从此，蚌湖的繁华永远地消失了。
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趁着同学聚会的机会，我回蚌湖老家看了一下。蚌湖那县城的模样是永远地一去不复返了，但蚌湖人在共产党领导下，特别是改革开放后，人们衣食无忧，基本上家家都是墙房或小洋楼，部分家庭有了小汽车，提前进入小康。我们在兴隆河边新建的国际自行车赛道上散步时，看到了蚌湖秋月的缩景，想到了《秦香莲》的戏剧、“盘龙菜”“火烧粑粑”“糊米茶”“焌豌豆”。虽然有些已在别处被申遗或注册，但无论如何，她都凝结着蚌湖人的勤劳、坚韧、智慧、宝贵创造和历史传承。至今仍供世人享用，这无疑令这块土地上的生民引以为傲。
潺潺秋月光，悠悠蚌湖事，就像是祖传的一把钥匙，在岁月深处，打开了不可磨灭的记忆，我又为旧地叙古而惋惜。
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