硬皮病是以局限性或弥漫性皮肤及内脏器官结缔组织纤维化,硬化及萎缩为特点的结缔组织病。
一般经过红肿、硬化及萎缩三个阶段,可局限某一部位,亦可全身受累。其主要特点为皮肤、滑膜、骨骼肌、血管和食道出现纤维化或硬化,有些内脏器官如肺、心脏、肾脏和大小动脉也可有类似的病变。
有些病人只发生皮肤硬化,受累皮肤常与其深部组织固着,不宜移动,因此可造成容貌改变和相应器官的功能障碍,称为局限性硬皮病;而有些病人还同时发生上消化道、心、肺、胃肠和肾等内脏纤维化和硬化,这种情况被称为系统性硬皮病,多数学者采用“系统性硬化病(systemicsc lerosis)"名称。往往病情严重,预后较差。
本病在结缔组织病中仅次于红斑狼疮而居第二位,患者以女性较多,女性与男性之比约为3:1,发病年龄以20~50岁为高发年龄。育龄期妇女发病最为多见,儿童、老人也可发病,发病率地区差异很大,有报道矿工和接触硅的工人患硬皮病的病人较多。
美国的调查年发病率为2~4/100万人,且每年有递增趋势,发病年龄最小者为10个月,最大者为89岁,在20~60岁之间发病者85%。国内尚缺乏流行病学资料。
由于本病发病率低,且表现多种多样,许多医生对其不能在早期进行确诊,致使许多患者的诊断和治疗往往被延误,或者等到疾病出现特征性的表现,或是出现吞咽困难、心脏和肺脏等病变时才被专科医生发现。
目前,本病的病因尚不明确,可能与遗传、性别和环境等因素有关。笔者临床观察一千多例,发现与寒邪致病密切相关。
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