江山“社”“稷”

社，甲骨文字形①，像地面上堆了一堆土。“土”其实就是“社”的初文，最初的祭祀还没有专门的建筑物，而是因陋就简，撮土成堆。金文字形②，左边是“示”，右边下面是“土”，土上立了一根“木”。“土”当作泥土等义项后，人们添加了一个“示”字旁，另造出“社”字。《说文解字》：“社，地主也。”这个地主是指土地之主，也就是土地神。后来把祭祀土地之神的场所称为“社”中国自古以来以农业立国，因此，“社”地分量在日常生活中点占的比重很大，包括一些日常用语也都与“社”有关，比如，“结社”“社会”“社交”，都是从祭祀活动的意义引申出来的。

再说“稷”，金文字形④，这是一个会意字：左边是“示”，表示祭祀；右边是“田”和“儿”，即田人，农家的意思；右下是一只脚，表示农夫慢慢向前起着耕作，整个字形会意为耕作后的祭祀。《说文解字》：“稷，五谷之长。”既是五谷之长，古人就把主管农事的官员称作稷官，又叫稷正；又把“稷”引申为谷神，后来把祭祀谷神的场所也称为“稷”，比如“稷坛”。

“社”和“稷”一起祭祀，因此社坛和稷坛筑在一起，北京社稷坛就是这样筑成的，“社稷”也因此成为国家的代称。