作者简介:
王福林,1951年生于内蒙古五原县塔尔湖镇，当过农民，教过书，八十年代进县城当过包工头。1989年参加工作，并在鲁迅文学院进修，1989年底任五原文联创作员，1992年就读于内蒙古师范大学中文系文学创作研究班，毕业后留任《文学与世界》副主编，后又调入《草原》编辑部任小说组组长，现为中国作家协会会员。主要文学作品有：中篇小说《良心楼》;长篇小说《荒魂》、《河魂》、《村魂》《凡尘》《少年吕布在五原》等十部作品。其中中篇小说《良心楼》获内蒙古“索龙嘎”文学奖；长篇小说《荒魂》改编成电视连续剧《五原烽火》，在中央2台播映。近年创作百万字的力作《女人的青春岁月》和《吕布》在网站连载，受到瞩目。退休后创作网络小说《土作家》《人生》约150万字。正在中国作家网和华人头条连载，赢得了读者欢迎。
河魂（十一）
王占川出狱后亲自到杨家河来，感谢杨连枝的搭救之恩。可在杨家大门外被杨林和杨刚两人拦住，不让他见他们的姐姐。王占川没办法只好往回返，刚走到塔尔湖，就见后面追来一匹马，近了一看原来是连枝。
连枝从马背上跳下来说：“我不知道你来找我，两个弟弟把你挡驾了，我听说后追来了。”
王占川说：“我是想当面谢谢你，救我出狱的事让你费了不少精力。”
“你没有必要谢我，那是我应该做的。”
连枝说，“其实你这次坐牢应该是由我引起的，所以我才那么上心。”
“你说甚？因为你？”王占川有些莫名其妙地望向她。
连枝这才解释说：“杨林和杨刚两弟弟一直反对我与你这样秘密来往，为这事与我没少争吵。他们想逼着我找个男人出嫁，目的是想从我手中将杨家的管理权夺过去。我本来也想把权交给他们，可他们太不争气了，一有时间就耍钱和抽大烟，我担心杨家败在他俩手上，就把交权的事拖了下来。他俩知道我心里一直放不下你，所以就在你身上打起了歪主意。你与高建强因土地发生械斗时，正好让杨刚看到。高建强和我父亲有过节，因为地界争斗过。父亲活着的时候总对我们讲，你们将来不要与姓高的来往。杨林和杨刚就记住了，正想找机会报复高建强的时候，你给他们创造了时机。当晚，他俩派人就将高亮打死，起初想打成重伤，给你坐罪，没想到把握不准出了人命。高建强肯定要讨个说法。这是你被捕之后我才从手下人嘴里听说的，我把两弟弟狠狠教训一顿。可也无济于事，只得前往萨拉齐厅与太原府活动，帮助你尽快出狱。占川，是我对不住你，你不要因此而仇恨我的两个弟弟。”
王占川表情凝重地说：“原来是这样，我一直怀疑陈狮派人故意打死高亮，然后唆使高建强告官。嗨！事情已经过去了，我还计较个甚？再说你已经替他们赎罪了，我看在你的这份情义上也不能与他们一般见识。”
“可你却遭受了三年的牢狱之苦。”
“也许这是我人生道路上不可逃脱的劫难，吃点苦长长见识，也不是甚坏事。”
连枝听了没有说话，牵着马慢慢向前走，神情格外郁闷。王占川走在她身边，声情并茂地说：“连枝，我应该承认是我把你的一生耽搁了，否则你现在也是儿孙满堂了。连枝，我们已经是中年人了，人生其实非常短暂，眨眼之间我们就老了。所以，连枝，我有个想法，不知你能否同意。”
“甚想法？说出来听听。”连枝感兴趣地说。
“我要隆重地将你娶进门，我们共同过完下半辈子，你看咋样？”
杨连枝听了非常敏感，立刻大发雷霆，她吼道：“你把我当作歪瓜裂枣来处理，你妄想！”说罢就飞身上马，打马一鞭，绝尘而去。
王占川先是愣了一会儿，接着也有些动怒，跳上马就是一鞭，那马就像箭一样向杨连枝追去，胯下的黑马号称“黑旋风”，跑起来的速度特别快。从发家到现在，他已经换过好几匹马了，他一般都骑小口马，一过壮年就不骑了。“黑旋风”很快就追上了那匹白马，且在前边一打弯儿，就把白马拦了下来。王占川抓住了连枝的马笼头，跳下马来的同时也将连枝从马上抱了下来，向草丛走去。连枝踢打着，挣扎着，吼叫着，最后却抱住王占川的脖子呜咽起来。
这天晚上，杨家遭到了土匪的洗劫。当时，连枝正准备铺炕睡觉，忽听大院内的两条恶狗狂叫不已，叫得也有些异样。她那只准备往开铺被褥的手停在半空中，把脸转向窗外。
外面传来急促的脚步声，紧接着就听到敲窗户的声音。
管家李柱隔着窗户说：“掌柜的，不好啦！土匪把大院包围了。”
连枝昕了吃惊不小，马上下地往外走。大院外传来了枪声，土匪头子在大门外喊话说：“杨家掌柜你听着，拿出两千两银子来！否则我踏平你的大院。”
连枝与李柱来到大门口，就见两个弟弟杨林和杨刚站在大门里抖擞着，身边有十多个家兵。杨林一见连枝过来，就低声说：“三姐，昨办？土匪大概有几十人，我们怕是顶不住。”
连枝接管杨家之后还没有遭到过土匪的打劫，她也没有领教过土匪的厉害。她说：“顶不住也得顶，凭甚白给他们两千两银子？赶快组织家兵出来防守，坚决不能让他们冲进来。”
杨林听了赶快转身去招呼所有的家兵。杨家家兵一共也就三十多人，十几个人手中有枪，其他人都拿着大刀和长矛，乱轰轰地出来抵抗。
连枝走到大门口，亲自指挥家兵防御。
杨家大院的院墙是用土夯实筑成的，一丈多高，院墙外都有水沟，土匪一般情况下无法进入。最近卢连奎的土匪队伍经常在河套出没，抢劫旅蒙的驼队，也抢劫和勒索财主和商人的钱财。连枝没有想到他们今天勒索到了杨家的头上。她想给土匪一点颜色瞧瞧，不能让他们随意得手。等杨林把家兵布置好之后，连枝对大门外的土匪高声喊道：“外面的人你们听着，要二百两银子可以的话，杨家同意出，多了杨家拿不出，两千两太多了，根本不可能！”
土匪头目在外边说：“二百两？你打发要饭的呢？没门儿！赶快拿两千两银子出来，否则就不要怪我们不客气。”土匪头子话音刚落，砰地一枪打过来，子弹打在连枝身后的墙上，激起一片泥土来，喷进了她的眼睛里。她一边揉眼一边下令说：“赶快还击！”
杨林等人开枪向外射击。杨家大院里外枪声大作。由于防守严密，土匪最终没有能够攻进来。后半夜，土匪主动撤退了。
连枝知道土匪不可能善罢甘休，抓紧布置一些必要的防御办法。
包围杨家的土匪是卢连奎手下一个叫鲁浩的人干的。鲁浩是后套人，早年没有当土匪前是个大烟鬼，更是个赌徒。他与杨家打过交道，对杨万青有积怨，此次回来就是想报复杨家，但他失手了。
十天过去了，土匪并没有再次出现。连枝才把悬着的心放下来，骑马出去巡视自家的庄稼。她平时出去查看庄稼身边不愿意带人，而今天她有些心烦意乱，就将两个保镖带在了身边。骑在马上走在河堤上，左边是绿油油的庄稼，右边是滚滚流淌着的杨家河。举目望去，蓝映映的阴山横卧在北边，山腰中那座千里庙隐隐约约。一对野鸡从脚下飞起，一同飞向远处的枳机林。她心中滋生了几分惆怅，青春年华转眼即逝，不知不觉已经步人中年。于是她又想起了王占川，心中咒骂自己一生的冤家。
就在连枝心情郁闷之时，枳机林中突然跳出十来个大汉，手中都端着枪，将她和两个保镖围在中间。想打马逃跑已经晚了，即便能够冲出包围圈也未必能活命，那十来杆枪不是吃素的。
连枝冷静一下头脑后主动从马上下来，迎着土匪头子走过去，说：“要银子还是要命？要命有一条，你拿去好了，要银子没有！”她的口气不小，仿佛站在她面前的不是土匪而是普通人。
鲁浩哈哈地笑了两声，说：“好一个烈性女人！名不虚传呀！好！那就委屈你了，跟我们走哇！”
“跟你们到甚地方？”连枝问道。
“跟我上山，当我的压寨夫人咋样？”鲁浩嘻皮笑脸地说。
“做梦去哇！”连枝大声喊道。
鲁浩手一扬，命令手下说：“把她绑了，捆在马背上。”
众土匪上前就将连枝捆绑起来。两个保镖站在旁边不知所措。
鲁浩对连枝的两个保镖说：“你们可以走了，回去告诉杨家人，让他们带五千两银子上山赎人．否则我们就要撕票了。”
两个保镖转身走时，就听连枝说：“不要听他的，就说我自愿上山当土匪的压寨夫人去了。”
两个保镖飞速赶回杨府，把事情原原本本告诉了杨林和杨刚。杨林和杨刚虽然对姐姐独揽大权有些不满，但她毕竟是他们的同胞姐姐，她被土匪绑架他们不可能坐视不管。但五千两银子并不是一个小数目，即便家里有这么多银子，没有过姐姐的话他们是不敢动的，何况姐姐根本就不同意拿五千两银子去赎她。
“昨办？”杨林问弟弟杨刚。
杨刚说：“能有甚办法？只能拿钱赎命。”
杨林说：“要不咱们找一找王占川？他与卢连奎打过交道。鲁浩是卢连奎手下一个头目，只要王占川出面的话，三姐就有救了，也用不着那么多的赎银。”
杨刚说：“是呀！我们赶快派人去找他。”
“派人不合适，你亲自出马把他请来。”
“也行。我这就走。”杨刚连夜将王占川从隆兴长请来。
王占川了解完情况后表态说：“这事包在我身上，你们不用管了，三天之内我一定把连枝救出来。”
杨林说：“赎银咋办？”
王占川说：“不用！我自有办法。”
卢连奎的土匪队伍一般都在包头、固阳和大小余太一带活动。因为这些地方有乌拉山做掩护，随时可以应付清兵的围剿。河套平原虽然富饶，但没有较好的藏身之处，所以就不是土匪的久留之地。土匪进后套抢劫后就马上撤进山里，不给清兵留下围剿的机会。卢连奎当年起家时抢劫过王占川的府邸。王占川拼死抵抗还打死过他的手下。后来，王占川看到卢连奎的土匪队伍逐渐强大，就采取妥协的办法。他对卢连奎说：“你只要不祸害我的牛犋和公中、不与我为敌的话，一切都好商量。
卢连奎说：“那行！河套只有粮食值钱，你每年给我点粮食就行，别的我用不着。”
王占川与卢连奎搭成协议后，只要卢连奎派人赶着马车进了王家大院，他就开库房给装粮，数量可多可少。与往年遭土匪抢劫的损失相比自然是划算了许多，而且还避免了厮杀与伤亡。也正是由于这个原因，王家大院才稳如泰山，隆兴长也很少遭到土匪的洗劫。
王占川带着李虎和李豹进了乌拉山。卢连奎的大本营就在山里，他们一进山口就被几个土匪截住。
王占川说：“我要面见你们的头领。”
把守山口的头目问道：“你是谁？”
“我是王占川。”
“噢！河套的大老财？”
得到肯定的回答后，小头目亲自带领王占川三人往山里面走。他们走进一个幽深的山谷，两边是高耸人云的山峰，沟壑弯弯曲曲，沟底泉水叮咚。山路从沟底逐渐向山腰盘旋，山腰上到处长满了酸枣和山杏，偶尔还能见到几棵松树，松鼠见了人跳跃着爬到了松树上，躲藏在树叶背后窥视着过往的人们。山峰越往上越陡峭，道路逐渐狭窄，树木也越发稠密。山腰的地势非常险要。带路的土匪学了一声猫头鹰叫唤后，就见山腰上到处露出了人头，枪支也冒了出来。一个好像是头目的土匪从岩石后面站起来问道：“那儿来的货？”
带路的土匪回答道；“隆兴长的王占川，要见卢掌柜。”
岩石后面的小头目走下来，带路的个头目原路返回。岩石后出来的小头目望了王占川一眼，说：“你就是大名鼎鼎的王占川？”
“没错！我是王占川。”
“你认识我们卢首领？”
“见过几面，有点交道。”王占川镇静地回答。
小头目望了望王占川身边的李虎和李豹说：“这两个随从留在这里等着，我带你去见卢首领。”说罢转身往山峰上走。
王占川跟在后面向山峰爬去，山路越来越陡峭，每爬一步都很吃力。一袋烟的工夫，他们终于来到一个山洞前。山洞很隐蔽，洞口隐藏在几棵松树后面。松树下面看似几只羊在那儿卧着，可身上却挂着枪支。王占川们走近才发现那是土匪伪装的守卫人员。小头目打了一个唿哨，才见他们把枪收了起来，像羊似的卧在了原地一动不动。
王占川回头往山下一望，河套大地尽收眼底，乌加河就在脚下流淌着，隆兴长似乎也不是那么遥远。乌拉山上居然还有如此险峻之处，不免让人万分惊叹。
小头目与洞口旁边的人员说了两句暗语，然后带着王占川钻进了山洞。山洞内光线昏暗，洞壁半腰中不远不近有盏点燃的油灯，灯光映衬着洞壁上的水珠，反射出星星点点的光亮。每盏油灯下站着一位背枪的土匪。山洞也就十丈深两丈宽。卢连奎与鲁浩等人正在商量着什么，小头目上前禀报后，卢连奎从躺椅上起身，走到了王占川面前有些惊奇地说：“大老财？怎么会是你？请坐！请坐！”
王占川双手抱拳说：“卢首领，打搅了。我是无事不登三宝殿。”
卢连奎说：“有事好商量，大老财坐下讲。”
王占川坐下，将连枝被绑架之事叙说了一番，然后说：“卢首领，杨连枝既是我的要好朋友，又是我的合作伙伴，所以我才亲自出马来向你求情，不知卢首领可否给王某这个面子？”
卢连奎拧过脖予对鲁浩说：“你把人藏到了哪里？”
鲁浩回答说：“在大余太关押着，这女人很顽固，不肯出银子。”
“别说废话，赶快放人！”卢连奎愠怒地说。
王占川说：“卢首领有何要求尽管提出来，我尽力而为。”卢连奎摆摆手说：“此事不必你破废。这些年你给我的粮食不少了。我卢连奎也得讲信誉，从来不让手下骚扰你的牛犋与公中。既然那女人是你的要好朋友，那就是你大老财的事，我不能勒索你。鲁浩，派人带路，完璧归赵。”
鲁浩只得派人带着王占川赶到了大余太，将连枝交给了王占川。短短两天，连枝仿佛老了许多，披头散发失去了掌柜的尊容。
连枝并不感激王占川搭救她，她说：“谁让你救我的？”
“我不救你谁来救？你两个弟弟束手无策。”
“五千两银子也是你出的？”连枝瞪了他一眼继续说，“我宁肯被土匪关押一辈子，也不肯给他们一两银子，这些丧尽天良的家伙！”
“他们没对你咋样哇？”王占川关心地问道。
连枝盯着王占川说：“你甚意思？怀疑他们打我？虐待我？还是轮奸？”
王占川哭笑不得，说：“不要这样说话行不行？听到你让土匪绑架的消息时，你知道我是甚心情？和卢连奎拼命的心思都有了。”
连枝仍然不愿领情，她说：“你还在乎我？我不过是你大老财的情妇而已，我的死活对你来说毛发不损。你没有必要费那么大劲来搭救我。”
王占川感到有些委屈，同时也觉得她被土匪绑架之后性格变得更加古怪，说话更加尖刻，让他难以接受。但他只能安慰，不与她顶撞。
王占川将连枝护送回杨家河。杨林杨刚要设宴招待他，被他婉言谢绝了。连枝始终没有对他说句感谢的话。
沙河渠已经顺利完工，共分三期完成。第一期工程自马场地的义德成开口，沿十大股入哈拉格尔河，经过柴生地挖至郝进桥。第二期工程，从郝进桥经鸭子图到一苗树，然后挖至补红。第三期工程，从补红开挖，途经梅令庙、马面换圪旦、江荣堂，最后通入鸟加河。沙河渠共修大桥三座，有郝进桥、合少桥和郝头桥。沙河渠有支渠三十多条，斗渠上百条，毛渠数不清。沙河渠动用四万灾民，历时三年，耗银十万两。这是王占川开发河套又一大功勋。从晋陕鲁豫等省来的灾民有一大部分长期留下来，做了王占川的佃户。他们过上了早涝保丰收的好光景。
为了灌域内的土地有人种，王占川特意回了趟老家，发动家乡人到河套来种地。于是邢台地区就迁来上千户人家。之后，他又发动山西、陕西等地来的佃户，让他们动员自家的亲戚上河套来谋生。就这样，王占川利用自己的号召力，吸引内陆人主动向河套移民。加之河套年年丰收，拖儿带女上后套的内陆人越来越多。王占川接连开了义和渠、沙河渠两条大渠，使数千顷荒地得以开发，让大片土地得到了灌溉，年年大丰收。佃农人人有地种，再也用不着忍饥挨饿。王占川在河套的声誉越来越高。
义和渠和沙河渠两畔到处是绿油油的庄稼，村庄不远不近散落在田野上，炊烟袅袅，鸡狗相闻，一派生机盎然的景象。五原境内原来只有几千人，如今已经有三万多人在为王占川种地，他们每年交了水费和地租之外，还能储存不少粮食。拿粮食可以到隆兴长换布匹、油盐醋酱以及其它生活用品，生活过得有滋有味。有民歌唱道：
隆兴长有个“独眼龙，
他的名字就叫王占川，
大家称他大财主，
开渠筑坝是河神，
河套由他来开发，
五谷丰登享太平，
若非禹王再重生，
哪有这样的好光景。
然而也有人对他不满，受陈狮和高建强等人的影响，有人给王占川编了另外一首民歌。歌词唱道：
提起光绪十八年，
怎不叫人泪涟涟，
遍地灾荒成年馑，
饿死黎民有万千。
唯有后套大丰收，
隆兴长成了乐桃园，
扶老携幼进后套，
想要逃生出了关。
风雾大来肚子饿，
四大股庙里把身安。
王占川就是“瞎占川”，
假装善人放了饭，
男女老少渠中干，
老汉病死渠背上，
老婆围着帐篷转。
后生有病不停工，
闺女抢去当丫环。
后悔不该进后套，
没有天灾有人患，
一家人儿尽拆散。
王占川自己听到过这两支不同的民歌，他没有喜欢也没有恼。人常说，背后骂朝廷，我王占川算甚？能堵住谁的嘴？想说甚就说甚去哇！开渠是他人生一大抱负，靠开渠发财也是情理之中，开发出来的土地既让当代农民得到实惠，也让后代儿孙受益。这都是有目共睹的事，功过是非任人评说去吧。
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