作者简介：
王茂长，（王兵），济南人。共党员，中国林学会会员，中国文学艺术创作协会会员，山东散文学会会员，济南市作协终身会员，早年在华南工作。其作品在“文学世界”、“散文百家”、“华文月刊”、“济南日报”等均有发表。其科技论文在“中国果树”、“落叶果树”、“山东绿化”、“山东林业科技”等刊物也有发表。其传略选载于（山东作家辞典）、（中国专家大辞典）、（中国当代作家大辞典）、（21世纪人才库）等典籍。
王茂长
村庄，树木，山川河流，笼罩在朦朦胧胧的苍穹下，如画家的一幅不成熟待修复的油画图。一切生灵，皆进入温馨的梦乡中。“扑塔塔”的脚步声，在村街的这头又响到到那头。
忽闪着的影儿，一束耀眼的手电光线即刻照的暴露无余。特别是月黑头的夜晚，老汉精力特别集中，不得丝毫怠慢马虎，村子夜晚治安的好坏，全在他的掌控中。
村子治安巡逻不是任何人都能承担的。老汉在全体村民大会上的热烈掌声中，荣幸地挑起这副担子。他很有荣誉感、幸福感。更高兴的是村委给他配备了这只手电筒，并且是装有三节大号电池的大手电筒。“三”很牢稳，上初中时，数学老师大讲特讲三角形的稳定性，三脚架多用于建筑工地，利于施工安全，工程进度。历史老师乐讲三国时期“刘关张”桃园三结义的牢固性。装三节电池的电筒，不仅寓意好，照起来也十分耀眼刺目。用的时间也比装两节电池的手电筒时间久。那年月，村子唯一的供销店是经上级批准允许的，紧缺的用品凭票证供应。一般农户，每三个月供应一对电池，家有孕妇和常年有病卧床不起的人家，凭单位盖章的证明信，才可每半月买到一对电池。而巡逻员用的手电筒，所用的电池，不受时间的制约。
那天傍晚，儿子还未等老汉放下碗筷，就一抹嘴，悄悄从睡屋里揣起三节手电筒，溜出家门，去柳树行子寻捉知了猴。儿子拿着手电筒，转动手腕，一束灼目的亮光，流星般地在地面在树身速游，好玩极了。玩腻了，才用心照知了猴。
老汉饭后，休息了片刻，夜色深沉，带手电筒巡逻，不见，急的跺脚撩腮。待了一个时辰，儿子拿着一包知了猴高高兴兴的家来。
爹，给你电筒，我逮了一包知了猴，你看看。儿子高兴地炫耀自己的战绩，眉开眼笑。
老汉一把抓住包，一下摔到地上，又用力踏上两脚，气愤愤地训道：你用集体配给我的手电筒，逮这些熊玩意，我的这张老脸往哪搁！上去就是一呱子。儿子哇哇地哭起来，娘护着儿子说：他爹，大人半年一年不占点油荤可以，孩子受得了吗？又对儿子说：好啦，别啊啊地烦死人啦，有志气，大了挣钱去！此时，气愤愤的老汉已拿着手电筒上街巡逻去了。
村风大有好转，露头的小偷小摸，不管是集体的菜园，还是个人房前屋后的萝卜茄子被盗了，还是黄鼠狼抓鸡都逃脱不掉手中的手电筒。
一个朦胧的夜晚，下着小雨，站在大门屋檐下避雨的老汉，见到不远的街上匆匆从通往庄稼地里的路上走来。一束明光射去，那人赶紧伸出胳臂遮脸，雨丝忽闪着落在身上，衣裳全湿啦，慌慌张张，朝自家的住宅小跑似的走。
给我站住！边喊边朝那人赶去，那人见快追上，忙站住，用另一手提的一兜鲜玉米棒子，扔在路沟。老汉一见这人是村里丈夫常病卧床的女人。心里一阵无奈的心酸。在电光下，女人的两眼把扎着，哗哗流水，待老汉走近她的一霎，忙脱上衣。
你这是干么！老汉刹那站住了：穿上衣服，别来这一套，不嫌丢人。见女人犹豫不决，老汉压低声音狠狠地说：以后可别干这些事了，有困难，向政府反映，不会不管！
女人感恩地点着头，流着泪。
好了，把掰的玉米带回去！
老汉望匆匆走去的身影，深深地叹着气。
总没不会透风的墙，一段时间过去，老婆听到风言风语的闲话，疑心自己的老汉与穷婆夜晚护村有染，偷偷给村领导诉苦。对无实证的告状，反让村干认为这是她不让丈夫当夜晚巡逻员的说辞，狠狠批了老婆私心一通。
老婆觉得受到村干与丈夫的双重“委屈”，一骨碌把怨气泄在老汉身上。恩爱半生的夫妻如一块铮明的圆镜被老婆摔成两半。她一见老汉的影子在家，火气就悠然升起，燃到老汉身上。老汉对妻子指桑骂槐的无理取闹，无茬找茬，实在无奈，只好忍气吞声。实在忍不住了，没好气的回敬两句，这下更引起老婆的怒火。泼妇样地大骂老汉。老汉实在忍无可忍。
经过一番无眠的冷静思考。老汉背着家人，几次找到村长，请求当村子的护坡员。正好，这年风调雨顺，秋作物长得特别好，黄豆青里带黄。棉花，长的如一片片的白云。大片的地瓜，棵子底下隆起脊背，棵棵裂着缝，露着肩。玉米、花生、萝卜也长得特别喜人，让人高兴地流延三尺。为严防人畜损害，预防偷盗，正考虑护坡员的人选。喇叭上广播聘用护坡员的消息多遍，不见一丝成效。村干们正在发愁与打退堂鼓的节骨眼上，得到老汉的多次请求。把他换下来，谁去替补，尚未明目。
村子的喇叭终于宣布老汉任护坡员的消息。
老汉住进村里庄稼地的临时陋房。建在高坡地的护坡房，房子留着一小门，从墙壁小窗户望去，原野的一切收进眼里。从高处看这里，护坡房犹如放在地头上的摇摇晃晃的草盒子。顶部是用石棉瓦搭成的，墙壁用头年的高粱秸杆捆绑而成。风一吹来发着“吱吱”的警报声。
床的四角立着四根同样长的圆棍，楔固在地里，其上便横排着无数树的枝条，用铁丝紧绑，那是老汉用的床。
房外磊有简易的锅灶。老汉吃住在坡地，柴米油盐是村委送来的。老汉轻易不用手电筒照明，就算很黑的晚上起夜，也很少用手电筒照明。
好长时间没回家看看了，更知道自己有些受寒了，回家找些姜片。那天，老汉把做的草人，置到庄稼地高处，披上自己的一身旧衣，戴上草帽，宛如看坡人威严地站在庄稼地头，照看身边千株万棵待成熟的农作物。然后他揣着装有手电筒的提包，走到自家门口，轻轻咳嗽了一声。儿子听到爹的声音忙走出屋子，高兴地叫了两声甜甜的爹。老汉蹲下身来，轻轻地亲着儿子，儿子觉得脸上热辣辣的。老婆从窗户瞧见，匆匆上床蒙头装睡。
你妈还好吧！
老婆装听不见。
儿子说，爹，我很想你，别去看坡了，三天两头，不回家一趟，我与娘不放心。
自愿去的，我不看谁看？
爹，你脸发红，是不受感冒啦！儿子看着爹的脸说。
高兴的！
不看坡，在家吃住，我与娘都放心了。儿子望着爹，挽留地说。
这个？好，我想想！
回到坡地里，晚上一夜没合眼，天不亮，提起热水瓶，用开水泡了个窝窝头。吃罢，就去地里照看庄稼。西沉的月亮娘子，在云层里藏来躲去。老汉拖着疲倦的身子，来到地瓜地头的一口枯井旁。在井台石上坐下，静静地看着周边庄稼，觉得全身有些发冷。他顺手把手伸进口袋，取旱烟，烟包里有割好的烟纸与旱烟丝，好些时候不抽烟了。“咕噜”一下，手电筒从衣袋里掉下来，又“扑哧”一下滑进枯井。这时，太阳从地平线上探出头来，把大地照得十分清亮，空气含着庄稼的清香。
“哎呀，真倒霉！手电筒是维护个人与集体财产的武器呀！怎能失掉他呢？”
老汉匆忙站起身，往井里一看：嘿！一丈来深，不深！井底的泥水中，小青蛙们还蹦跶着呢！手电筒会湿坏的。
他二话们说，把外衣一脱，手按井沿，两腿一抬，“扑哧”滑进井里。
好长时间不见老汉，人们议论，猜测。儿子老婆更是急的无抓无挠。是不是那天回来时，有些咳嗽，发烧严重了？哎，我不应冷冷地对他！村干们意识到问题的严重性，组织民兵们遍地寻找。
老汉竟掉进井底，发胀的尸体把衣服鼓涨的紧紧的，手里紧紧地攥着那支三节电池的手电筒。
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