在一个普通的美国式的街区篮球场，一个篮架旁围着一群衣着各异的人，黑人居多。在美国的任何一个居民区，这样的景象每天都有，并不罕见。罕见的是这个篮架的篮板上沿，放着一枚硬币——没错，在篮板的上沿，不是篮筐，是篮板上沿。而更罕见的是，一名既不高大，也不健硕的黑人，一个加速，在地上一顿，身体折叠在一起，旋即整个身子从地上弹出，只见1米88他的头立刻平到了篮筐。可惊人的是随后的一瞬间，在所有人惊愕的眼神和张大的嘴巴的“注视”下，麦尼考尔特达到了最高点，头早已高过了篮筐几十公分，然后他单手一抓，硬币被紧紧握在手中。还没等他落地，将手心里的硬币展示出来时，所有人都炸开了锅——这太正常了，换成你见证这一切，你会不激动吗？
（图是电影山羊饰演者）
这听上去像是我瞎编的，然而几乎所有的美国人都知道这个传说，和这个传说的主人公——厄尔·麦尼考尔特——美国街球最富传奇色彩的名字，人们都叫他“山羊”。或许你并不知道他是谁，那么“天勾”贾巴尔的大名你一定有所耳闻。后者曾称赞麦尼考尔特为“未曾打过NBA的最伟大球员”，少年时二人也算有所交集，不过命运让两位天才走上了截然不同的人生路途。贾巴尔在职业篮球的殿堂功成名就，而“山羊”在街头留下了一段辉煌但却带着凄凉与悲哀的传说。
上世纪40年代的美国街头是混乱不堪的，它们就像那个时代一样动荡不安，厄尔就出生在这样的一个地方，在一个单亲家庭中成长。年少的厄尔很幸运，没有过早卷入污浊的黑恶势力当中，他遇到了能让自己在历史上留下名字的一样东西——篮球。很快，到了上高中的年纪，“山羊”和贾巴尔双双成为了明星球员，二人也是交往甚密，联手横扫街头。而此后，两个传奇的人生轨迹悄然分离。贾巴尔进入大学，平步青云，在NBA拥有了一切。厄尔却在高中最后一年因为毒品问题被开除。这只是悲剧的开始，后来的“山羊”进入了一所传统黑人大学，可是因为教练的古板，无法接受厄尔花哨的街头风格，“山羊”郁郁不得志，最后愤而离去，重返纽约街头。
1969年，厄尔因为毒品入狱16个月，出狱的他似乎并没有意识到，自己的青春和篮球天赋，将会被毒品和监狱毁掉。浑浑噩噩，厮混街头的日子一直持续着，很快他就过了而立之年。而1997那一次抢劫600万美金未遂，24个月的牢狱之灾，是“山羊”后半生的转折点。监狱中的“山羊”不知面对了多少次内心的悔恨，在青春逝去后，他才意识到自己的天赋是多么惊人，有多少爱他的人盼望着他在篮球的道路上闯出名堂。可他把一切都毁了，而他的身体已经不再健壮，篮板上的硬币他再也抓不到了，少年时的玩伴已名满天下，而自己将天赋白白抛弃。
出狱的麦尼考尔特离开了黑街，或许是正视了内心的悔恨，“山羊”意识到，既然自己的梦想已经破灭，那么或许自己能够帮助那些像年少的自己一样，有着天赋，却对世界一无所知的孩子们。让他们远离歧途，走该走的路。1998年，厄尔的心脏因为衰竭，永远停止了跳动，世间再无纽约“山羊”，只有因他命名的“山羊公园”和一段街头传说留在人间。
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