文/徐欣
张连印，山西左云人，1945年1月在左云县张家场村出生。从小张连印家中生活就十分困难，那时候村里谁家日子都紧巴，但是村里人看张连印常常吃不饱，就总想办法匀碗饭给他。可以说，他是吃着百家饭、穿着百家衣长大成人的，所以他对村邻们满怀感恩，对这片生养他的土地更是充满着深深的眷恋。他曾说：“不当个好兵，对不起村里对我的培养，对不起乡亲们对我的恩情，对不起生我养我的这片土地。”
于是在1964年，张连印入伍，在部队里，他更加努力训练，入伍第一年获评“五好战士”“技术能手”，第二年入党，第三年提干当排长，第四年当副连长，第五年当指导员。在党的培养下，经过部队的淬炼，他从普普通通的放牛娃，成长为军队高级干部，最后在河北省军区原副司令员这个岗位上光荣退休。他为什么放着优渥舒适的退休生活不去享受反而选择翻山挖坑、挑土种树，面对烈日当空和寒风凛冽呢？那是因为他始终挂念家乡，想回乡为家乡的建设奉献出自己的力量。
为了回报家乡，他奉献了自己的金钱和精力，着力解决左云县的风沙难题。
退役过后，他就决定在距首都400多公里的山西省大同市左云县张家场村，开辟了一片崭新的战场。2003年10月，张连印带着妻子，义无反顾地回到老家，开始了他植树造林、绿化荒山的新战斗。他不懂得植树造林的相关知识，他就学习请教专业人士。他先后20多次到县、市、省林业部门，咨询专家，学习生态环境建设的有关知识和植树造林防风治沙的办法，并请省林业勘测设计院的有关专家，现地勘查设计，制定出了《张家场生态园林村建设总体规划》。2004年春季开始，张连印就着手修路、通电、打井、修渠、平整土地、育苗，为大规模植树做准备。没想到这些工程项目很快就花光了张连印30多万元积蓄。他只好向儿女们求援，之后张连印又不辞辛劳，走访部队的老战友，跑遍有关单位和金融部门，向多方面寻求支持帮助，最终才解决了资金问题。
面对有些村民说他种树是为了挣大钱的质疑声，他听到了也不解释。张连印与乡村两级签订了造林绿化合同，并作出承诺：“不要林权，不要地权，退耕还林的补助全部交给村民，生态建设成果无偿交还集体。他想方设法带动乡亲们增收，优先吸纳贫困村民在基地务工，在脱贫攻坚最吃紧的关键时期，帮助26人年人均增收6000元。他还免费为种植户提供幼苗、开展技术培训，鼓励大家自建苗圃，拓宽致富渠道。
为了回报家乡，他奉献了自己的身体健康，半生都扑在了种树上。
我们大家都没想到，这个依然奋战在植树一线的“老兵”竟然是一个肺癌患者。2011年，得知自己身患肺癌，张连印只说了句“冷静面对，科学治疗”。因为怕耽误了种树，手术后的张连印实在等不及，第二年正月就拉着妻子回乡了。他曾说：“我是一名党员、一个军人，退休后身体还行，做点社会需要、家乡需要的事，是我的本分。”“要是我不回来，这摊事就散了。”他压根儿没有想过自己的身体，满脑子都是种树。左云县的绿荫不断扩大，他体内的癌细胞也在疯狂生长。2014年，他的肺癌出现骨转移。这次，住院一个月后，他又一次回乡种树了。面对病魔，张连印却坚定地说：“癌症要科学治疗，种树也要坚持到底。”如今，已经76岁高龄的他依旧坚持在植树一线，用生命来践行党对人民的誓言。
他退休18年来，他带领乡亲们已为家乡种下205万株樟子松。这些树在村子的北梁上，挺拔生长，漫山遍野。他以“功成不必在我”的胸襟、“功成必定有我”的作为，为家乡生态环境改善和京津风沙源治理作出了突出贡献。听那鸟叫虫鸣，是对“绿化将军”的高歌；看那绿浪滚滚奔腾，是对“绿化将军”的感恩；收获人民喜气洋洋的笑脸，是对心怀人民的“绿化将军”最好的奖赏。
在2021年10月14日，张连印被授予“时代楷模”称号，他确是吾辈青年之楷模！
且看他戎马一生，本可以选择安度晚年，却疲劳奔波，倾尽所有，为家乡建起了一道造福百姓的“绿色长城”。他不曾忘记自己是左云县的一个放牛娃，他不曾忘记家乡邻里的恩情，他不曾忘记入党宣誓时的铮铮誓言，他不惧艰难险滩，不怕功亏一篑，不拍牺牲奉献，始终奋战在为国为民战场的第一线！
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