朝代，一般指建立国号的帝王世代相传的整个统治时代。我们这里所列朝代，是历史上相对统一或大一统的王朝。故十六国、南北朝、五代十国不列入，宋辽金西夏蒙古时期只列宋，因北宋基本实现中原一统，西汉、东汉合并为汉朝，西晋、东晋合并为晋朝，北宋、南宋合并为宋朝，明朝加上南明，按其国祚时间长短排名。
12、秦朝（前221年—前207年），战国后期秦国建立王朝，结束战国纷争，实现中国统一，为中国历史上第一个大一统王朝，共传三帝，国祚14年。
11、隋朝（581年—618年），结束南北朝割据局面，成为中国第四个大一统王朝，共传三帝，国祚38年。
10、元朝（1271年—1368年），中国历史第六个大一统王朝，前身是大蒙古帝国，忽必烈定都北京后改称“元”，共传16帝，国祚97年。
9、晋朝（265—420年），结束三国鼎立局面，成为中国第三个大一统王朝，分为西晋与东晋，两晋共传20帝，延续156年。
8、清朝（1636—1912年），中国历史第八个大一统王朝，也是中国最后一个封建王朝，共有11帝（努尔哈赤建立的后金不计），国祚276年。
7、唐朝（618年—907年），中国第五个大一统王朝，共传21位帝，国祚289年。唐高宗前期，曾是世界第一帝国。
6、明朝（1368—1683年），中国历史上第七个大一统王朝，分为朝朝和南明，其中明朝历经12世、16位皇帝，国祚276年。南明（1644—1683），历14帝，延续40年，明朝再加南明，共历316年。
5、宋朝（960年—1279年），结束五代十国纷争局面，实现中原基本统一的王朝。北宋灭亡后，南宋丢失中原大片领土，两宋共历18帝，国祚320年。
4、汉朝（前202—220年），中国第二个大一统王朝，分为西汉（前202年—8年）和东汉（25年—220年）。西汉传12帝，共210年，东汉传14帝，共195年，两汉国祚405年。西汉武帝时期，曾是世界第一帝国。
3、夏朝（约前2070年—约前1599年）。中国历史上第一个奴隶制王朝，始于启，终于桀，共传十四代，十七后（夏朝统治者在位时称“后”，去世后称“帝”），延续约471年。
2、商朝（前1600年—前1046年），经历先商、早商、晚商三个阶段，前后相传17世31王，延续554年。
1、周朝（前1046年—前256年），分为西周和东周，共传31代38王，延续790年。
