068基地在三线建设时期担负着我国航天工业的核心研发和生产任务。1976年第二炮兵七工区改编为基建工程兵第36支队下辖351、352、353三个团主要承担航天工业的基建任务。其中352团担负位于湘西的068基地建设任务。数千名基建工程兵指战员为068基地的建设付出了艰辛的努力。
1968年，位于湘西的隆回金矿在恢复岩口九龙溶洞黄金生产过程中，发现溶洞面积宏大，长度达6400余米，觉得是一处天然军工利用的好地方，金矿矿部多次派干部邵承述、张龙等同志去北京向第三机械部和冶金部反映情况，拿溶洞的测绘图纸作了详细汇报。
1969年8月，时任空军副司令曹里怀、第三机械工业部罗部长，在湖南省军区司令员杨大易的陪同下，亲临岩口溶洞内考察三天，回北京向周恩来总理汇报后决定兴建大型空军基地，基地工程代号“8493”。
当年10月，8493筹建处来岩口，开始各项准备工作。隆回县革委会给予了全力支持，许诺要人有人，要物有物，预备调用民兵一万人参加建设。筹建处仅用三天时间就挖开了岩口水库大坝坝基，调运来大型柴油发电机，在溶洞内架设电灯线路直至飞机坪。12月，广州军区164师一个团进驻岩口，担任基地施工任务。团部住金矿对面石碑冲，三营随团部驻防，二营驻茶子山，一营驻九龙山脚下水打坪，炮兵营和汽车连驻南木山（即现在861遗址内），营房全部用茅草盖成。县革委会副主任范青云亲自率县文工团到部队工地慰问演出，同时调来部分民兵（即民工）支援建设。
然而，经过几个月的反复探测，发现岩口溶洞内底层结构复杂，水流过大，不适宜建空军基地，遂停止了基地建设，并立即遣回从隆回各公社刚调来的民工。其时，小沙江、金石桥等边远公社的民工还在路上就接到命令，原路返回。虽然8493空军基地建设停建，但由此而引来068基地在隆回建设。5月，广州军区、湖南省军区领导在省、地负责同志陪同下来隆回，为068基地搬迁到隆回选址。
6月18日，周恩来总理签发了“决定将七机部某研究院三线研制基地建在湖南省的隆回、洞口、邵阳和新邵的部分地区”的文件。7月，省军区司令员杨大易等乘飞机视察了所选的点，确定在隆回建9个点。即在花门建801厂（0722医院）、南岳庙建802厂、横板桥建803厂、苏河建805厂、北山建808厂、滩头建809厂、岩口建861厂、曾家坳建810厂、长扶建812厂。1975年将805厂与808厂合并到北山，建立新的805厂。068基地的总部机关及有关机构等建在隆回县城西郊猫头岩一带。
由此，1970年6月18日，这一天也被定为068基地的成立日。
068基地指挥部设在湖南隆回县，下辖801厂、802厂、803厂、805厂、808厂、809厂、810厂、812厂等几个兵工厂，通讯地址为“长沙市71支局507信箱”。据资料记载，068基地参与建设者2万多人，068基地共建有地面建筑588栋，建筑面积28万多平方米，昔日的荒山野岭变成了军工新城。
位于隆回县岩口镇新坪村九龙山脚下的861厂，是为生产航天器件服务和兼为生产原子弹服务的总装厂。861厂建在一个山洞中，当时考虑一旦发生战争，人们可以搬进洞内继续生产。
861军工洞总面积达1万多平方米，洞体内由钢筋混凝土浇筑而成，核心部位厂房的覆盖层厚度均在150米以上，可以预防100万吨当量氢弹空中爆炸冲击和1000磅炸弹直接命中攻击。
861厂区有解放军部队负责警卫，建设地点也绝不允许外泄，通讯地址只能写“隆回县岩口人民公社7861信箱”，职工家属不能进厂，职工只能回家探视亲属。
1978年前后，几个厂建成。北京和沈阳的单位准备搬过来时，因形势发生变化，068基地停缓建，搬迁停止了。后来，这些厂开发生产计算器、电子琴、电褥子等民用产品。
由于068基地布局于分散、交通不便等原因。经国家航天部同意，从1985年开始，隆回的068基地分期分批搬迁至长沙市郊。至1991年冬，1万多名职工和家属全部迁至长沙，更名为“中国航天科工集团公司068基地”。2006年3月4日，068基地近空间飞行器研发中心在湖南桃源机场成功试飞艇，标志着068基地平流层飞艇的研制工作进入了实质性实验操作阶段。
068基地搬迁到长沙后，原有大部分建筑荒废。庞大的861军工洞内的房间尚存，洞壁上的标语依稀可见。
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