日本货运飞船“鹳”最后一次发射成功

据日本共同社5月21日报道：日本三菱重工业公司21日凌晨2点31分从鹿儿岛县种子岛宇宙中心将载有无人货运飞船“鹳”9号机的H2B火箭向国际空间站发射升空。“鹳”9号机在15分钟后进入预定轨道，发射获得成功。25日将抵达空间站。“鹳”飞船和H2B火箭在此次发射后都将退役。宇宙航空研究开发机构（JAXA）2021年度起用H3火箭发射后续机型“HTV-X”。此次最后的发射为防止新冠感染在严格警戒的状态下实施，包括部分人员转为远程办公。

发射前，为感谢战斗在抗疫最前线的医务工作者等，火箭机体约15分钟亮起蓝灯。“鹳”飞船将把宇航员的食物和实验装置等约6吨物资运往空间站。2009年1号机发射升空，2011年美国航天飞机退役后成为可运输大型仪器的唯一一艘补给飞船。

2015年俄罗斯无人货运飞船“进步”号（Progress）和美国“龙飞船”（Dragon）相继未能完成补给任务，而同年8月发射的“鹳”5号机代替它们将部分物资成功送往空间站，彰显了日本的存在感。

“鹳”9号机计划在空间站逗留数十天，之后装载不用的物资进入大气层并燃尽。