在世界航空领域，英制飞机一直以造型设计奇葩而闻名。特别是上世纪50年代，英国布莱克本公司与通用飞机公司联合研制了一款“贝弗利”重型运输机。这款飞机采用了独特的高翼悬臂单翼设计结构，为了尽可能提升载重能力（载重量高达20吨），“贝弗利”重型运输机拥有巨大的机腹，就好像孕妇的大肚子。不仅如此，为了尽可能地减少空间浪费，这款飞机的厕所被布置在了机体尾梁的末端。然而让人大跌眼镜的是，飞机的一个伞兵跳伞窗口同样设计在尾梁。正是因为这种离奇的设计，一名刚刚上完厕所的士兵就一脚踩在了打开的伞兵窗口，平白无故地被摔死。
从设计结构来看，“贝弗利”重型运输机采用了上单翼设计，加上笨重的机腹部分和双垂尾设计，整个主机体长度仅为11米，因此主起落架显得非常高，尾梁部分也显得非常长，就体现出了又短又胖的奇葩造型。整架飞机的全长30.3米，翼展为49.4米，高11.8米，机翼面积达到了270.9平方米。与此同时，它的空重为35.9吨，最大起飞重量为61.2吨。在上世纪50年代来说，这样一款运输机堪称庞然大物。
按照英国空军的功能定位，“贝弗利”重型运输机除了可以运输坦克、装甲车、火炮等重型装备之外，还同时承担着兵员运输任务。特别是英国伞兵部队，一度将其作为主力运输机。为了进一步提升投送部队的运载效率，“贝弗利”重型运输机将空间利用做到了极致。除了庞大的机腹部分可以搭载最多94人之外，长长的尾梁也被充分利用起来，可以装最多36个人。因此，“贝弗利”重型运输机一次性就可以投送一支规模为连级的伞兵部队。
当然，在远程航行的过程中，“人有三急”的生理问题在所难免。这一方面，英国空军此也提前做足了准备。他们在“贝弗利”重型运输机的尾梁部分设计了厕所。不过，这一设计也留下了巨大的安全隐患。因为“贝弗利”重型运输机搭载的人员位于主机体和尾梁两个部分，为了提升伞兵空降的效率，设计师在运输机的主机体和尾梁上同时设计了跳伞窗口。其中，尾梁部分的跳伞窗口就和厕所紧紧相连。
一般来说，“贝弗利”重型运输机在飞行状态中，跳伞窗口都是紧闭的，仅有在跳伞指令下达后才会启用。不过，在停泊在机场时，后勤人员为了进行维护保养和清洁卫生，常常会同时打开所有的跳伞窗口。有一次，一个十分倒霉的英国士兵在尾梁部分的厕所如厕完毕后，漫不经心地从厕所中退出来。由于当时邻近厕所的跳伞舱口舱盖打开了，一脚踏空的他直接从跳伞窗口坠落下去。尽管飞机没有起飞离地，但“贝弗利”重型运输机高达10多米，这名士兵相当于在没有任何防护设备的前提下，从三层高楼直接坠落。因此，悲剧便发生了。因为上个厕所而丢了性命，这起离奇的事故发生后，英国空军也迅速要求设计公司对飞机结构进行了调整设计。
客观来说，除去这一设计缺陷，“贝弗利”重型运输机的整体性能堪称完美。由于配备了4台Bristol Centaurus 173发动机（单台功率达2130千瓦），“贝弗利”重型运输机的最大航速达到了383千米/小时，最大载重量也达到了20吨，与当时苏联的安-12、美国的C-130“大力神”等主流运输机的运力性能旗鼓相当。不仅如此，“贝弗利”重型运输机的短距起降能力非常出色，最短起飞距离和降落距离分别为410米和300米。这也意味着，即便是在非常恶劣简陋的跑道中，它依然能够进行正常起降作业。
自1955年服役以来，英国空军先后共装备了49架“贝弗利”重型运输机，并且使用了12年之久。在退役之后，大部分飞机先后被拆除，现在仅存一架被安放在Fort Paull博物馆展出。令人唏嘘的是，尽管英国在运输机研发领域实力不俗，但自1968年开始，随着英国先后引入美制“大力神”、A400M“灰熊”等海外运输机，英国的运输机乃至整个航空工业也就此走向了下坡路。（舍娃）
联系客服
