妈妈的米茶

    一到夏天，再美味的食物摆在面前，都没有胃口，只有家乡的米茶才能激起食欲，才觉得有滋有味。

    米茶是我们这里特有的小吃，每年夏天，家家户户都要炒米茶。我最喜欢的就是吃妈妈炒的米茶。记得小时候，家里用的土灶大铁锅烧饭，柴禾也是每年父母从田埂，山上，屋后竹林里砍回来的。一到夏天，妈妈便开始炒米茶，以便备用。米茶的制作很简单，选择一般的糙米就行。妈妈先把大锅洗干净，烧到八成热，然后把米倒进锅里，火不要太大。慢慢焙炒的过程，并不要太大的技术含量，就是把锅里的米不停翻动。米开始由白变成浅黄，再到焦黄，大概需要20分钟左右，时间短了米炒嫩了不好吃，时间长了米炒糊了也不好吃。米炒好了就用容器装好，慢慢冷却后便可以备用了。每次妈妈都要炒上一大锅。我经常在妈妈炒米茶时帮忙添柴，一小把一小把的加，火不大但热气烘上来，妈妈头上的汗珠直滚，一锅米茶炒下来，衣服都会湿透。妈妈一边炒一边告诉我要点，比如火不能太大，翻炒时要有规律，让米在锅底均匀等。

     那时候种地主要靠人工，每天父母都要下地，中午太热，妈妈便在早晨下地前把饭都做好，干完活回来，就可以直接吃了。米茶是必备的，把水烧开，取适量的米茶米淘洗干净，放锅里煮到米开花便可食用了，妈妈一煮就是一大盆，以供全家人吃一天。煮好的米茶，汤色淡黄，香气浓郁，微甜而不淡，略涩而不苦口。炎热的夏天，太阳似火，在田里劳作了半天，回家最好的享受莫过于喝一大碗米茶，清香爽囗既解渴又能饱肚子。有时没吃完的米茶，放一夜后米茶就略带酸味，像酸杨梅汤也是可以食用的，而且解渴效果更好。

     我稍大一点，就帮妈妈炒米茶。记得第一次炒时，有的米糊了，炒的颜色也不均匀，比起妈妈炒的简直一个天上，一个地上。煮出来的味道也没有妈妈的米茶香甜。后来慢慢炒了几次才知道，炒米茶看似简单，却要很有耐心，而且翻炒时一刻也不能偷懒。妈妈炒的米茶那么好吃，就是用心在做，用爱在炒，自然香味浓厚。妈妈的厨艺特好，做的饭菜非常可口，邻家的针妈妈还专门来讨教过，妈妈也去她家帮忙炒过米茶，做过米酒什么的。

    米茶从何时兴起的我无从知晓，只听妈妈讲过，说，明朝嘉靖皇帝的母亲蒋氏怀孕时害喜，适逢酷夏，茶饭不思，见到山珍海味就恶心。嘉靖皇帝的父亲(兴王)，召来很多厨师，做出了各种口味的美味佳肴，但都不合蒋氏的味口。兴王大怒，有一位厨师把从百姓家里端来的米茶奉上，蒋氏吃得津津有味，食欲大振。兴王大悦，后来，米茶便从民间进入了宫廷有了记载。这个传说的地点虽在钟祥，与我们沙洋不过一江之隔，无论在口音上，还是吃的方面都相似。在夏天，我们这里无论是在路边小吃店，还是大酒店、宾馆，米茶都是常备的食物，你想吃，随时都有。多少年来对米茶的喜欢，只增不减，越来越多的人爱上了吃米茶。现在也不只限于夏天才吃米茶，只要喜欢，冬天一样可以吃。

   米茶发展到现在酽然成了一种地域文化，还专门有人为之谱写了歌曲《妈妈的米茶》在网上热传。我也听过，方言版的，幽默风趣，米茶香里是母亲浓浓的爱。而我们从小就是吃着妈妈炒的米茶长大，感同身受，很自然的就会想起母亲炒米茶的情景，无论多辛苦，母亲总是为了全家能吃得好，想尽了各种办法，也付出了太多汗水。

     听说专门有人研究过，米茶除了消暑解渴饱腹外，还有减肥的功能，对糖尿病人特别适合。精明的人从小小米茶里看到了无限商机，现在专门有炒米茶的机器，还打上了包装在超市销售。相信不久的将来，许多外地人也会爱上这种小吃。

   米茶的味道，是家乡的味道，妈妈的味道，永远难以忘怀的味道，无论我身处何方，都要用心用一生去品尝，回味。