一到夏天,再美味的食物摆在面前,都没有胃口,只有家乡的米茶才能激起食欲,才觉得有滋有味。
米茶是我们这里特有的小吃,每年夏天,家家户户都要炒米茶。我最喜欢的就是吃妈妈炒的米茶。记得小时候,家里用的土灶大铁锅烧饭,柴禾也是每年父母从田埂,山上,屋后竹林里砍回来的。一到夏天,妈妈便开始炒米茶,以便备用。米茶的制作很简单,选择一般的糙米就行。妈妈先把大锅洗干净,烧到八成热,然后把米倒进锅里,火不要太大。慢慢焙炒的过程,并不要太大的技术含量,就是把锅里的米不停翻动。米开始由白变成浅黄,再到焦黄,大概需要20分钟左右,时间短了米炒嫩了不好吃,时间长了米炒糊了也不好吃。米炒好了就用容器装好,慢慢冷却后便可以备用了。每次妈妈都要炒上一大锅。我经常在妈妈炒米茶时帮忙添柴,一小把一小把的加,火不大但热气烘上来,妈妈头上的汗珠直滚,一锅米茶炒下来,衣服都会湿透。妈妈一边炒一边告诉我要点,比如火不能太大,翻炒时要有规律,让米在锅底均匀等。
那时候种地主要靠人工,每天父母都要下地,中午太热,妈妈便在早晨下地前把饭都做好,干完活回来,就可以直接吃了。米茶是必备的,把水烧开,取适量的米茶米淘洗干净,放锅里煮到米开花便可食用了,妈妈一煮就是一大盆,以供全家人吃一天。煮好的米茶,汤色淡黄,香气浓郁,微甜而不淡,略涩而不苦口。炎热的夏天,太阳似火,在田里劳作了半天,回家最好的享受莫过于喝一大碗米茶,清香爽囗既解渴又能饱肚子。有时没吃完的米茶,放一夜后米茶就略带酸味,像酸杨梅汤也是可以食用的,而且解渴效果更好。
我稍大一点,就帮妈妈炒米茶。记得第一次炒时,有的米糊了,炒的颜色也不均匀,比起妈妈炒的简直一个天上,一个地上。煮出来的味道也没有妈妈的米茶香甜。后来慢慢炒了几次才知道,炒米茶看似简单,却要很有耐心,而且翻炒时一刻也不能偷懒。妈妈炒的米茶那么好吃,就是用心在做,用爱在炒,自然香味浓厚。妈妈的厨艺特好,做的饭菜非常可口,邻家的针妈妈还专门来讨教过,妈妈也去她家帮忙炒过米茶,做过米酒什么的。
米茶从何时兴起的我无从知晓,只听妈妈讲过,说,明朝嘉靖皇帝的母亲蒋氏怀孕时害喜,适逢酷夏,茶饭不思,见到山珍海味就恶心。嘉靖皇帝的父亲(兴王),召来很多厨师,做出了各种口味的美味佳肴,但都不合蒋氏的味口。兴王大怒,有一位厨师把从百姓家里端来的米茶奉上,蒋氏吃得津津有味,食欲大振。兴王大悦,后来,米茶便从民间进入了宫廷有了记载。这个传说的地点虽在钟祥,与我们沙洋不过一江之隔,无论在口音上,还是吃的方面都相似。在夏天,我们这里无论是在路边小吃店,还是大酒店、宾馆,米茶都是常备的食物,你想吃,随时都有。多少年来对米茶的喜欢,只增不减,越来越多的人爱上了吃米茶。现在也不只限于夏天才吃米茶,只要喜欢,冬天一样可以吃。
米茶发展到现在酽然成了一种地域文化,还专门有人为之谱写了歌曲《妈妈的米茶》在网上热传。我也听过,方言版的,幽默风趣,米茶香里是母亲浓浓的爱。而我们从小就是吃着妈妈炒的米茶长大,感同身受,很自然的就会想起母亲炒米茶的情景,无论多辛苦,母亲总是为了全家能吃得好,想尽了各种办法,也付出了太多汗水。
听说专门有人研究过,米茶除了消暑解渴饱腹外,还有减肥的功能,对糖尿病人特别适合。精明的人从小小米茶里看到了无限商机,现在专门有炒米茶的机器,还打上了包装在超市销售。相信不久的将来,许多外地人也会爱上这种小吃。
米茶的味道,是家乡的味道,妈妈的味道,永远难以忘怀的味道,无论我身处何方,都要用心用一生去品尝,回味。
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