音乐之光黑尔古典音乐导赏系列之
圣·桑导论
1835年10月9日出生于巴黎
1921年11月16日卒于阿尔及尔
一个对圣桑抱有敌意的人——圣桑因为说话尖酸刻薄树立了很多敌人——把罗马诗人尤维纳尔（Juvenal，古罗马讽刺诗人，作家，其作品谴责了古罗马特权阶级的腐化和奢侈）的诗用在他身上：
他是语法学家，演说家，
几何学家，画家，体操教师，预言家，
占卜师，医学博士，法师，钢丝舞者，
圣殿里贪吃的格雷库斯，魔术师……
对于圣桑来说，他并不满足于作曲或成为技艺精湛的演奏家。他被冠以的头衔很多：管风琴家，钢琴家，漫画家，科学达人，数学和天文学爱好者，业余的喜剧演员，小说家，批评家，旅行家，建筑家等等——他有一颗躁动的不安分的心。
他比常人更显矮小，消瘦，神经质，满脸病容；宽大而展露的前额，头发习惯性地剪得很短，灰白的胡须。他的眼睛几乎与脸平齐，他能说会道的“鹰喙”曾使查尔斯·纳佩尔（Charles Napier）爵士钦佩有加。他曾惊呼：“给我一个有大鼻子的男人”。总之，他是易怒、古怪、令人啼笑皆非、自相矛盾、沉浸在观点的瞬息万变中。他对朋友忠诚，懂得欣赏对手，乐于帮助年轻的作曲家，他的热情不仅体现于实际行动上，他还经常口头鼓励他们。
他世事通达，谈锋机辩，擅长社交，崇尚自由，和艺术、文化及时尚界的领袖们相处融洽。他举办的星期一酒会在巴黎久负盛名，受到杂志《巴黎杂志》（Tout Paris）热切关注与吹捧。然而统统这些，都比不上他亲自去扮演比才（Georges Bizet，1838年—1875年，出生于巴黎，法国作曲家，世界上演率最高的歌剧《卡门》的作者）歌剧中的卡尔克斯（Calchas，古希腊神话特洛伊战争中的随军占卜师，预言家，著名的木马计即由他献策），或扮演奥芬巴赫（Jacques Offenbach，1819年6月20日—1880年10月5日，德籍法国作曲家。奥芬巴赫是法国轻歌剧的奠基人和杰出的代表。他面向大众，把舞台剧的传统、喜歌剧的形式、巴黎林荫路的活报演出与城市民谣相结合）那令人愉快的《美丽的海伦》中的海伦时那样兴高采烈，或是模仿古诺歌剧中玛格丽特——因其拥有价值连城的珠宝盒而艳惊四座——的奇装异服。巴赫的一个孜孜不倦的学生，也曾对意大利歌剧《维吉的加布里埃拉》（Gabriella di Vergi）中的“30个、40个、50个”进行了戏仿。
值得一提的是他妙趣横生的《动物狂欢节》（Carnival des Animaux），这是一部被创作出来但无意出版的作品，就像《维吉的加布里埃拉》（Gabriella di Vergi）一样。他是一个彻头彻尾的巴黎人；也是一个不折不扣的流浪汉。
1867年，柏辽兹称圣桑为“我们时代最伟大的音乐家之一”。1878年，比洛在德国写给汉斯·冯·布朗萨特（Hans von Bronsart）的一封信中怀念圣桑：“除了你我两人，没有一个音乐家能像圣桑一样伟大。”李斯特（Liszt）对圣桑的欣赏和推崇是众所周知的。1918年，甚至这个国家有些人称赞他是在世的最伟大的作曲家。当然，另一方面，也有评论家说他作为伟大的作曲家或创作者太过偏执于音乐性。古诺赞誉他说：“圣桑随意写一部作品就堪与罗西尼、威尔第、舒曼、瓦格纳媲美”，但这被被他们看作是一种指责；而下述的评判则被认为是一种谦恭的说法：“圣桑有一种不幸的同化能力”。雨果·英伯特在谈论他时认为对于一个艺术家不能过于苛责，总之，“他不可能成为他自己”。
就作为一门科学的音乐详尽透彻的了解而言，就音乐表达的流畅性和简洁性而言，圣桑无疑是一位卓越的音乐家。
他是一个非凡的男人和一位杰出的音乐家，集作曲家、钢琴家、管风琴家于一身的他拥有着非同寻常的硬件装备；法语表述清晰、富有逻辑思维、品味高雅；他是一位能够驾驭节奏和清澈明亮的音色，配器简洁的创作大师，他几乎从不表现温暖和柔情，也很少沉溺于感情、激情和想象中。他必须始终牢记正统的形式。也许是源于他晚年的固执守旧；他对法国现代派作曲家，包括凯瑟夫·弗兰克在内都大加贬斥。他的聪明才智是无可争辩的。他很少触动人心，也不能摒除主观臆断。他不是一个伟大的创作者，但他的名字却让大家心怀敬意。即使不考虑他众多的令人钦佩的作品，我们每个人也都应该铭记在心：面对困难、挫折、误解、嘲讽，他自年轻以来一直持续稳步地进行音乐创作，并且总是竭尽所能，为无标题音乐的公义而全力争取；为他所热爱的国家的优势和荣耀，他一直在不遗余力地致力推广思想缜密而情感真诚的法国音乐。
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