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前362年，秦献公嬴师隰（读如席）逝世，子嬴渠梁继位，是为孝公，昭示着一个大时代的到来。
中原各国，一向把秦国视为蛮族部落，各种国际会议，一向拒绝秦国参加。孝公深以为耻，决心整顿内政，提高文化水准，追求强大。
前361年，孝公发布招贤令：
从前穆公（春秋五霸之一，名嬴好任）励精图治，在东方帮助晋国削平内乱，在西方称霸夷狄，地广千里，天子封为盟主，各国国君都来祝贺，开辟后世万年基业。不幸出现一连串不肖的国君，厉公（十七任嬴刺）、躁公（十八任，名不详）、简公（二十一任嬴悼子）、出公（二十三任，名不详），国家动乱，无力顾及外事（原文：会往者厉、躁、简公、出子之不宁，国家内忧，未遑外事）。于是，晋国占领我们河西领土（陕西省合阳县、大荔县一带，魏长城至黄河之间），使我们丢脸。我父亲献公即位，把首府迁到栎阳（栎读如阅，陕西省西安市临潼区），准备东征，收复失地，复兴当年声势。可惜壮志未酬即与世长辞，每一思及，万分痛心。现在我们公开征聘贤才，无论是本国人民，或外国宾客，只要有谋略可以使秦国强大，我愿任命他当高官，分封采邑。
衣赐履说：招贤令不长，但很有分量，很有可信度。为什么？尽管到了二十一世纪，现代人号称可以实事求是地看问题，但是儒家文化根深蒂固，请问有哪个现代人可以拍着胸脯说自己的祖先很愚蠢的？而孝公在向天下发出的公文中点名道姓说自己的一大堆祖宗都是废物，一方面是秦本落后，还算朴实；另一方面说明，孝公内心的确煎熬，是真的想招揽人才，振兴国家。
消息一出，传遍各国，卫国人公孙鞅立即西来。公孙鞅即后世所熟知的商鞅，因是卫国人，也被称为卫鞅，之后变法立大功，秦王将其封到商於地区，才被后人称为商鞅。此时，公孙鞅在魏国宰相府充当一名职员，他喜欢研究法律，爱好秩序，笃信法家学派学说，遂成一代法家巨子。宰相公叔痤知道他有才干，打算向魏王推荐，但却害病在床（前362年，公叔痤被秦军俘虏，现在却在本国生病，不知什么情况）。国君魏惠王魏罃（读如英，和齐威王论宝的那位）前来探病，见公叔痤奄奄一息，十分悲痛，说，人的寿命上天注定，有谁能不死？然而你大去之后，国家大事，我跟谁磋商？公叔痤说，宰相府里有个中庶子（随从官）叫公孙鞅，年轻有奇才，盼望你能信任他，把国家交给他治理。惠王大吃一惊，把国家交给一个从不认识，而且地位卑微的年轻人，这是开的哪门子的玩笑！公叔痤又说，如果你不能用他，那么，请马上把他杀掉，别教他离境，否则投奔别的国家，魏国必有后患。惠王听到此，又是一呆，支吾几句，起身告辞。公叔痤把公孙鞅找来说，对不起，我是国家宰相，必须以国家利益为先，所以先劝魏王或用你、或杀你，然后再告诉你，我看用你的可能性不大，请你快点逃走吧！公孙鞅说，大王既然不能听你的话用我，又怎么能听你的话杀我？魏惠王出了宰相府之后，对左右说，宰相病得不轻，尤其是脑子坏了，一会儿教我用公孙鞅当宰相，一会儿又教我杀掉公孙鞅，恐怕宰相自己都不知道自己在说些什么吧！
衣赐履说：这一段，《史记》、《通鉴》上记得都差不多，最主要就是魏王不用商鞅，但也没有按公叔痤的建议杀掉商鞅。我个人觉得商鞅在此表现有些托大，有两种可能，一是为了说明商鞅牛逼，故意编出这一个故事来印证他高度的智慧，其实商鞅早就跑了；一是魏惠王不是一个残忍的人，商鞅了解其个性才判断魏王不会杀他。
另，有时看古人起名字真有意思。商汤名子天乙，商纣名子受辛，咱们说帝王喜欢用干支起名也就罢了。这个公叔痤，痤是小包，可能是脸上长的，也可能是地面上的小土包，用在名字上不知什么道理。后面还会碰到很多怪名，到时我们捡有意思的讲一讲。
公孙鞅到了秦国，通过宦官景监的推荐，晋见秦孝公，提出富国强兵的具体方案，孝公大喜，要求公孙鞅负责执行。
衣赐履说：《史记》中记载公孙鞅与孝公谈了三次，第一次谈帝道，第二次谈王道，孝公都不感兴趣，第三次谈霸道，孝公立即不打哈欠了，精神超好，连谈三天三夜，云云。估计兑有水分在里面。
前359年，公孙鞅获得了孝公的绝对信任，于是大刀阔斧变法革新，但立即受到贵族利益集团的强烈反对（前361年君臣见面，前359年才开始改革，史书上没有明确记载为什么，估计是在为改革做各项准备，到了本年，正式开始实施）。
公孙鞅说，就普通人而言，面对一项重要突破，开始时他不可能会热心投入。可是等到丰富的成果呈现出来，他一定欢天喜地。真正有高贵品格的人，绝不随波逐流，建立不世功业的人，也绝不去征求每一个人的意见。所以，圣人们认为，只要可以使国家获益，不一定要遵守传统。
大臣甘龙反对说，恐怕不见得，遵循传统的风俗习惯，依照传统的法令规章，处理国事，官员们可以胜任愉快，人民也不致骚动。
公孙鞅说，普通人习惯于他们所习惯的那种生活方式，而专家学者们的见解，往往局限于他自己专业的那个狭小的知识领域。这两种人，教他们在他们的位置上，遵照规定，处理刻板事务，是上等人选。但不能跟他们讨论大计方针、政纲政策。智慧的人指出方向，平凡的人实践执行。贤明的人变法改革，庸碌的人牢牢抱住现状，死也不放。
孝公毅然说，公孙鞅说的对。于是，任命公孙鞅为第十一级官左庶长。
注：秦国官阶共二十级：最高一级彻侯，二级关内侯，三级大庶长、四级驷车庶长、五级大上造（大良造）、六级少上造、七级右更、八级中更、九级左更、十级右庶长、十一级左庶长、十二级五大夫、十三级公乘、十四级公大夫、十五级官大夫、十六级大夫、十七级不更、十八级簪袅（读如赞【阴平】鸟）、十九级上造、二十级公士。自三级大庶长到十一级左庶长比九部部长；十二级五大夫到十六级大夫，都是军中文职人员；十七级不更到最低二十级公士，都是士卒。
衣赐履说：我理解，此为官阶或爵位级别，类似现在说的国级、省部级、司局级等，但并不是实际职务，无实权，故公孙鞅初入仕即为十一级左庶长，级别很高，但如要变法，还得需要实际官职，就如同现代军队中，军长是正军级，有些唱歌跳舞的演员也是正军级，但实际权力区别很大。公孙鞅升至五级大良造后被车裂。秦始皇到泰山封了一棵老树为五大夫，相当于那棵树享受秦政府十二级待遇，套现在应该是文职干部，呵呵。
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