燕军长驱直入，齐国大小城市望风崩溃。乐毅整肃军纪，禁止劫掠，寻访齐国的隐士高人，致以荣誉礼待。减免人民赋税，革除苛刻法令，务求宽厚，齐人一片歌颂。乐毅于是兵分四路，高歌猛进。乐毅把统帅部设在临淄，亲自祭祀齐桓公和管仲。表彰齐国的贤良人才，齐国人接受燕国所封君号、领取俸禄的有二十余人，被封爵的有一百多人。六个月之内，燕军占领齐国七十个城市，一律改为燕国郡县。
燕军势如破竹，一路凯歌，齐国全国只剩即墨和莒城还在坚守。乐毅包围这两座城，一年多未能攻克，便下令解围，退至距城九里处扎营，下令说，城中的百姓出来不要抓捕，生活困难的，还要赈济，让他们各操旧业，并安抚逃亡过来的难民。
这样，又过了三年多，已经到了前279年了，两座城还是没有攻下。有人在燕昭王面前打小报告说，乐毅智谋过人，进攻齐国，一口气攻克七十余城。现在只剩两座城，不是他的兵力不能攻下，之所以三年不攻，就是他想倚仗兵威来收服齐国人心，自己好南面称王而已。如今齐国人心已服，他之所以还不行动，是因为妻子、儿子在燕国。况且齐国美女天下无双，乐毅早晚将忘记妻子。希望大王早些防备！
燕昭王听罢下令设置盛大酒宴，拉出打小报告的人斥责道，先王倡导全国礼待贤明人才，并不是为了多得土地留给子孙。他不幸遇到继承人缺少德行，不能完成大业，使国内人民怨愤不从，无道的齐国趁着我们国家动乱得以残害先王。我即位以后，对此痛心疾首，才广泛延请群臣，对外招揽宾客，以求报仇。谁能使我成功，我愿意和他分享燕国大权。现在乐毅先生为我大破齐国，毁掉齐国宗庙，报却了旧仇，齐国本来就应归乐先生所有，不是燕国该得到的。乐毅先生如果能拥有齐国，与燕国成为平等国家，结为友好的邻邦，抵御各国的来犯，这正是燕国的福气、我的心愿啊！你怎么敢说这种话呢！
接着高声道，来人，把这个孙子拉出去砍了。
又赏赐乐毅妻子以王后服饰，赏赐他的儿子以王子服饰，配备君王车驾乘马，用一百辆战车保护，派宰相亲自送母子们到齐国，封乐毅当齐国国王。乐毅心情就复杂了，既惶恐，又感激，一再拜谢，发誓至死效忠燕昭王。从此齐国人敬佩乐毅的忠义，各国敬畏他的信誉，诽谤也就不攻自破了。
衣赐履说：读到此处，不得不佩服燕昭王姬平，连出几手漂亮牌，杀诽谤者，送乐毅妻、子到齐国，封乐毅为齐王，这几手牌一出，乐毅想不忠心都不行，必须誓死孝忠燕王。有人可能会说，那乐毅真当了齐王怎么办？靠！可能吗？春秋战国时期，所有的国王们都是世袭，包括田齐取代姜齐，虽然田齐也是贵族出身，取代姜齐用了四五代人上百年的时间才办到。乐毅什么出身？本来好端端的一个大夫，一旦称王，连自己的手下都可能立即背叛他。城头变幻大王旗的时代即将来临，秦末的王多了去了，连陈胜这样的泥腿子，也能振臂一呼，叫声，王侯将相，宁有种呼？但是，春秋战国时，不行，呵呵。
然而，不久之后燕昭王逝世，儿子姬乐资继位，是为燕惠王。惠王从当太子时，就与乐毅有矛盾。齐国的田单听说后，便派人去燕国用反间计，到处散布说，齐王已经死了，齐国仅有两座城未被攻克。乐毅与燕国新王有矛盾，害怕加祸不敢回国，他现在以攻打齐国为名，实际想率领军队在齐国称王。齐国人没有归附，所以他暂缓进攻即墨，等待时机，要举大事。齐国人所怕的，是燕王派别的大将来，那样即墨城就完蛋了。
燕惠王本来就对乐毅心有疑虑，听到齐国人的造谣，也不管真的假的，就派大将骑劫取代乐毅，并召乐毅回国。乐毅当然知道燕惠王那点小九九，一转身就投奔了赵国。从此，燕军将士愤愤不平，内部出现裂缝。
赵王分封乐毅于观津（河北省武邑县），对他十分尊宠，齐国和燕国都很震惊。燕惠王姬乐资派人找到乐毅，一面表示歉意，一面也责备他说，乐将军你误听了挑拨离间的话，认为咱俩之间有矛盾，这才舍弃燕国跑到赵国。但你这样做，能对得起能报答先王对你的一片恩情呢？
乐毅回信说，从前伍子胥的建议被吴王阖闾采纳，吴国的势力一直扩展到楚国郢都（湖北省江陵县）。而阖闾逝世不久，继任的吴王夫差讨厌伍子胥，把他的尸体装入麻袋抛进江中。夫差不明白伍子胥对先王的建议是吴国得以成就功业的根本，所以沉下伍子胥的尸体一点儿也不后悔。伍子胥不能早日看出两代君王器量不同，所以尸体虽入江而魂灵仍怨愤不化。免去自身的灾祸，立就功业，以表明先王的心迹，是我的上策。自己遭到别人的诽谤，从而使先王的英名蒙上耻辱，是我最害怕的。但你也可放心，我不会跟其他国君联合起来算计燕国，这是必须遵守的道义和原则。我听说古代的君子，与人断交绝不口出恶言；忠臣被迫离开祖国，也不去辩解洗雪自己的名声。我虽然不成器，也曾多次从古代君子身上得到教益。敬请君王垂鉴。
燕惠王姬乐资总算放下心来，封乐毅的儿子乐闲继承昌国君爵位，乐毅跟姬乐资重建友谊，常去燕国拜访。最后，乐毅死于赵国，号望诸君。
衣赐履说：读通鉴常常读得迷惑。究竟是人民群众创造历史，还是英雄创造历史？战争胜负究竟是什么决定的？是国家的综合实力，还是主帅的个人能力？从历史资料上来看，乐毅在，齐国想复国想来难于登天；乐毅被罢免，才有了田单的火牛阵。如果燕昭王姬平没死，历史又将怎样发展？燕国如果并吞了齐国，在姬平和乐毅的领导下，有没有可能与秦赵抗衡？……
历史不可假设。明天，我们来看田单的火牛阵。
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