清光绪初年,一个秋天的傍晚,北京城郊的一条大道上兴冲冲地走来两个人。这是两个布估客,一个叫王心魁,一个叫孙宝发,刚从河南贩布归来。这一趟生意颇为顺畅,两人大赚了一笔,心情愉快,一路上边走边说笑。路旁边一个身材魁梧的大汉,地上放着两个大箱子,正坐在扁担上用草帽扇风,远远地看见了王心魁和孙宝发,就迎了上去,操着外地口音问:“两位大哥,就近可有旅馆?”王心魁是个爽快人,伸手一指:“向前再走一里多路如同就有一家兴来客栈,正好咱们也要住店,你不识路就跟咱们走吧。”大汉赶忙谢了,挑起箱子跟着布估客向兴来客栈走去。
一路上,三人东拉西扯,互通了名字。大汉自称刘三,老家在山西一个很偏远的穷村子里,一直在北京一带跑生意。前天他俄然接到老家捎来的口信,说他老父一病不起,要他赶忙回去。他想老家什么都没有,就预备了两大箱东西,急匆匆往家赶。两布估客少不了又安慰了他几句。
不多久三人到了兴来客栈。因是一路,他们便被一齐安排在了东厢房住宿。东西放好今后,三人洗了把脸,因一路辛苦早早地睡下了。
且说在他们近邻住着两个人,一个是卖砂壶的,另一个是人称“京城一卦”的算命瞎子,人们只知道他姓陈,都叫他陈一卦。卖砂壶的知道陈一卦的盛名,逮住这个机会,有一搭没一搭地跟瞎子闲扯,要瞎子不收钱给自己卜一卦。这一闹便闹得很晚,卖砂壶的倦意涌上来,头一歪便睡着了。陈一卦也预备睡下,但是由于年岁大了,方才又被卖砂壶的羁绊了一阵,一时半会儿怎样也睡不着。就在陈一卦模模糊糊要进入梦乡的时分,近邻东厢房里俄然传来一阵乖僻的细微的响动。瞎子听觉极为敏锐,被这动态一影响,翻身起来,把耳朵贴在墙壁上细听,如同是斧子从空中挥过的风声,接着是人的呻吟声!接着是一阵古怪的动态,再听,就什么动态也没有了。
陈一卦倒吸了一口凉气想了一会儿,摸到卖砂壶的床前,悄悄推醒他,附在他耳边说:“坏了,东厢房出了命案!”卖砂壶的先是大惊,继而不信。陈一卦小声说:“我伪装把你的砂壶打碎,你和我吵架,动态弄得越大越好,以便调查东厢房那几人的动态。”说着,他让卖砂壶的点上灯,自己则操起一把砂壶砸在了地上。卖砂壶的破口大骂,他又回骂着,吵架声在深夜里显得分外刺耳。整个旅馆里的人都被吵醒了,各房间都亮起了灯。东厢房里的三人先开门进来,问询原委。卖砂壶的说瞎子无故砸我的壶,瞎子说我丢了钱。东厢房里的三人好言劝慰,但二人依然不依不饶。
这时旅馆的老板也来了,对卖砂壶的说:“已然你没偷瞎子的钱,就把你的东西给他看看吧。”卖砂壶的赞同了,东厢房里的三人主动帮陈一卦搜了一阵,却毫无所获。陈一卦放声大哭:“我是个瞎子,靠给人算卦好不容易积下了几串铜钱,今天深夜丢失,在这里住店的都有嫌疑。和我同屋的没搜到,那就应该从离我这个屋子最近的人开端一个一个搜!搜不到,我就不活了!”东厢房里的三人大怒:“你这瞎子真没道理。咱们一片好意帮你,你不光不领情,还反咬咱们一口!”
这时分旅客越聚越多,看着陈一卦那副寻死觅活的可怜相,纷繁劝道:“就从你们三人搜起,搜不到再把咱们挨着个儿搜,让瞎子死了心也好。”说着,世人便涌进了东厢房。三人没办法,只好翻开包裹等物品,没有。世人要他们把箱子也翻开,刘三连忙说:“这里面都是我预备回去奔丧的丧葬用品,太不吉利!恐怕冲了大伙的财运。”陈一卦坚持要翻开,刘三神色大变,旅客们越发置疑是他偷了钱,纷繁要求开箱。刘三等人汗如雨下,妄图夺路而逃,早被我们拉住。旅馆老板亲身翻开箱子,里面是几个沾满血污的油纸包,解开一看,竟是两个遭肢解的死人!
本来,刘三挑着的两个箱子里藏着他的两个同伙,深夜里等两个布估客睡熟今后,他们从箱子里爬出来,手持利斧将布估客砍死在梦乡里,然后分置箱中,预备等天未亮时离店。由于住店时是晚上,出店时天未亮,三人相貌无人留意,即使留意了匆忙之中也分不太清。再加上住店是三人,出店也是三人,人数相符,不会引起他人置疑。刘三他们本认为工作做得天衣无缝,谁料法网难逃,疏而不漏,却栽在了一个算命瞎子的手上!
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