宰相是古代辅助帝王、掌管国事的最高官员，地位非常显赫。但是到了明朝初期，明太祖朱元璋废除了宰相一职，由自己直接管理六部，结果十分繁忙，只好找一些大臣做侍从顾问，给以“殿阁大学士”的名号，帮助他处理政务。明成祖朱棣时，正式成立“内阁”，设内阁大学士3到7人，参与政务。后来内阁的地位日益提高，六部几乎变成内阁的下属机构，而内阁大学士也成为了事实上的宰相。明宪宗时，刘珝就是当时的三位内阁大学士之一。
历史上的许多宰相都有传奇之处，刘珝也不例外。刘珝是明代山东寿光人，生于明朝宣德元年（1426年），自幼聪慧好学，“生而颖悟”、“过目辄成诵”。最为奇特的是，刘珝天生脸上就有一个字。据《刘珝墓志铭》记载：刘珝的脸上“有纹类‘丞’字”，在他幼年时，“有一老人相曰：是儿面有纹类‘丞’字，后必为相”。丞，即丞相、宰相，在明朝时指内阁大学士。《刘珝墓志铭》是由刘珝同时代的明朝吏部尚书尹旻所写，因此可信度颇高。
正统十三年（1448年），刘珝考中进士，开始步入仕途，从翰林编修做起。明英宗时，刘珝因学识渊博、人品出众，被英宗指定担任太子朱见深的授业老师。朱见深即位以后，是为明宪宗。刘珝作为皇帝当太子时的老师，自然受到重用，不断升迁。先担任太常卿，接着升任吏部左侍郎，不久又晋升吏部尚书，再加太子少保、文渊阁大学士。
成化十一年（1475年），刘珝奉命编成《文华大训》之后，宪宗进一步加封刘珝为太子太保、谨身殿大学士。至此，刘珝终于位极人臣，地位等同于宰相。
刘珝这个人“性疏直”、“自以宫僚旧臣，遇事无所回护”，正直敢言，无所忌讳。当时，有一个名叫梁芳的宦官，他巴结宪宗宠爱的万贵妃，经常送给她奇珍异宝，因而深得万贵妃和宪宗的宠信。梁芳贪赃枉法，为非作歹，有恃无恐。员外郎林俊上书弹劾梁芳，不料触怒宪宗，被下狱治罪。很多大臣都敢怒不敢言，唯有刘珝犯言直谏，极力为林俊申辩，最终说服宪宗赦免了林俊。
明朝中后期时，经常发生“国本”之争。所谓“国本”，就是储君太子。争“国本”，就是解决谁当太子的问题。宦官梁芳、奸臣李孜省等人“左道乱政，欲动摇东宫”，他们诋毁太子朱佑樘，想要将其废黜。刘珝认为太子为人严谨持重，而且并没有过错，坚决反对动摇“国本”，便屡次劝谏宪宗，揭露梁芳、李孜省等人的图谋，保住了朱佑樘的太子地位。后来朱佑樘顺利继承皇位，就是一代贤君明孝宗。
当时内阁共有三位大学士；刘珝、万安、刘吉。《明史》评价三人：“安贪狡，吉阴刻。珝稍优，顾喜谭论，人目为狂躁”。意思是说：万安贪婪狡诈，刘吉阴险刻薄，而刘珝要好许多，说话无所顾忌，被人看作“狂躁”。其实刘珝并非狂躁，而是敢于直言，不肯随波逐流。也正因为如此，刘珝与万安、刘吉等人不和，最终在这些人的排挤和构陷下，只能选择隐退。
弘治三年（1490年），刘珝病逝，享年65岁。孝宗曾经得到过刘珝的保护，方才能登上皇位，所以对刘珝尊崇有加。得知刘珝逝世后，孝宗亲自撰写祭联：“忠裨于国，允称一代名臣；孝表于乡，堪为三朝元老。”
联系客服
