牟墨林是山东栖霞牟氏庄园的发家人，他是怎么发家致富的呢？单说有一天，牟墨林带着伙计到烟台贩卖货物，他看见一家商店里有大批马鞍子出售，价钱也很便宜，便眉头一皱计上心来，装成土老帽进城的口吻，问店主：“你店里这小凳多少钱一个？”
店主见他连马鞍子不认识，人又显得傻里傻气，便以藐视的语气回答：“一文大钱一个，你买得起吗?”
牟墨林还是一副憨憨样，摸了摸口袋说：“我钱不多了，先买500个。你给我点货吧。”
店主一见，顿时傻眼。要卖吧，赔惨了；不卖吧，有失信誉，以后真没法混了。没办法，只好打掉牙往肚子里咽。
当下，牟墨林雇了一辆车，将马鞍子运回了栖（qī）霞。栖霞是山区，骡马毛驴是主要运输工具，马鞍子大有市场，牟墨林这么一倒手，就赚了不少钱。（“牟”字读音是“木”）
古人云“人不患无财，患不善用其财。”牟墨林买地的2个办法在当时可谓是创新了。
（1）当农民因为饥寒交迫要卖地时，他只买下地权（所有权），允许卖主享有租种权，这一创新让他的地产迅速扩大；
（2）大旱三年，栖霞出现了“人吃人”。牟墨林冒险横跨渤海从东北贩回一船高粱，他立下规矩：粮食只换不借不卖! 起初是1斗高粱换1亩地，后又降至几升高粱就换1亩地，饥民为了活命，饥民只得忍痛用地换粮，而且是接连不断主动上门“求”着换，因为这些土地，饥民仍然有租种权。
仅在1837年这一年，他只用两囤tún高粱，就换地67公顷（1 公顷=15 亩），用此手段“买”下周围18个村子的土地，这些农民全部沦为牟家的佃户。至临终前，他已拥有土地达3000多公顷，成为北方头号大地主。