小满前后,外地的大棚种植的西瓜铺天盖地抢占了灵宝水果市场,但是味道和以前大田里的西瓜没法比。正是照应了那句话,大棚搞乱了季节。
董家村中间的幹涧河,东西流向,将整个村分成南岭和北岭,我家就住在南岭上,常年干旱,是标标准准的黄土塬。一切都是靠天吃饭,一年到头,庄稼的收成掌握在老天爷手里,西瓜是耐旱作物,种西瓜倒是黄土塬上一种不错的选择。
那时,还没有大面积栽植苹果树,种西瓜成了农民经济收入主要来源之一。麦子收割以后大部分精力就转到侍弄西瓜了,麦收前套种的西瓜,收麦以后半个多月,西瓜秧已经长到一尺多长,这个时候就开始“靠”西瓜了,也就是用一个带豁口的木板压在秧苗的根部,然后用土靠着木板做一个馒头现状的小土堆,作用是强制把西瓜秧压向同一个方向生长,一行一行的西瓜秧整整齐齐的趴在地上,确实诱人,所以称为“靠”西瓜。
一般的三四亩西瓜在做完第一道工序“靠”西瓜的时候,也就是下一道“压西瓜”工作开始。经过一段时间生长,西瓜蔓长得更长了,叶子更加招风。为了避免大风刮起来的时候损坏瓜秧,防止“滚蔓子”就需要把瓜蔓用土压住。做这个工作不能在清晨进行,只能利用中午太热的时候,瓜蔓比较柔软不容易折断,再进行作业。右手拿着西瓜铲,在地上挖一个十公分左右深、一铲子宽的小土槽,左手提起瓜蔓,大概在第十个叶片前边的位置放入坑里,然后用土埋起来,用手再压实即可。“压西瓜”时,老父亲经常是戴一顶麦帽子(用麦秆编织的帽子),脖子上再搭一条毛巾,蹲在地上开始做活,在太阳地底下一蹲就是几个小时,顺手再打去多余的岔头,揪掉长相不好的小瓜胎,偶尔抬起头来看看左右的瓜秧,再眺眺地头上搭的西瓜棚,就算是休息了,低下头来继续干活,直到妈妈喊着让回家吃饭。
种西瓜是比较费劲的,活计一样接一样,没有歇息的时候。一直等长出小西瓜胎后,重要任务就是开始照顾它了。直径长到十几公分后就开始给每一个西瓜进行盖草和转圈了,西瓜直接放到地上,接触土地的面上就进行不了光合作用,西瓜表面就呈白色浅黄色,久而久之就会出现一个“瓜钉子”,吃起来口味不好,影响卖相,所以每一个西瓜都需要转一转。再揪一把草盖上,避免热蒸,如果不这么干,蒸坏一个西瓜就少卖一个西瓜的钱,照顾西瓜的时候,跟照顾刚生下来的孩子一样精心周到。为了增加西瓜的甜度,往往老父亲会把榨油过滤下来的油渣作为肥料来用,如果使用尿素一类化肥,虽然西瓜长得比较大,产量高,但是吃起来西瓜发酸,口味极差。正是老父亲不怕麻烦,悉心照料;禁用化肥,多上油渣,所以西瓜个头匀称,口感好,味道甜,老父亲种的西瓜才远近闻名。
那个时候,电视还没有普及,吃完晚饭后,大多数人庄稼人都会来到地里看西瓜,主要是怕有其他动物破坏糟蹋西瓜。每家每户的西瓜园都会在靠路边的地方搭一个西瓜棚,主要是用来休息和放农具用,提前摘得西瓜放在里边不让太阳晒的作用。搭西瓜棚的材质主要是木棍和麦秆围子,麦子收完后,在打场之前就找一些个子比较高的麦子,用棒槌打掉麦子,留下圆圆胖胖的麦秆,然后就用这些编成麦秆围子。近一米高的麦秆抓上一小把用三道线扎紧,再拿来小把麦秆扎紧,一直扎到近三米长才算结束一个围子,搭一个棚子总共需要八个这样的围子。搭建的时候先用四根较粗一些的木棍,两两相联,用绳子绑住一头,然后拉开绑在一起的竖起在上边,下边两个腿拉开后埋入地下,踏实后待用。两根叉相距两米多,里边空间要放下一张单人床的。四根柱子埋好后再用一根木棍放入两个结叉处,连接起来,把它们用绳子绑结实,东西绑好后要用来承载重量的。还需要用几根细一点的棍子,绑成两个目字型木框,再把早先做好的围子绑上,就成了两片“麦秆帘子”,做成了最后把它搭在事先埋好的人字形柱子上。为什么要做两片活动的帘子呢?主要是下雨的时候放下来遮风挡雨,天热的时候撑起来通风乘凉,敞亮视线好,真正起到了物尽其用,合理实用,更多的体现出农民群众的聪明才智。
就这样一个多月后,西瓜就可以开园了,每天四五点天刚刚放亮,老父亲追随着瓜蔓上长的一个个小瓜丝,只摘那些干死了七八个瓜丝的成熟西瓜,再伏到西瓜上用手拍拍,再次确定西瓜成熟情况。有时候可能西瓜长得大一些可能会出现偏差,多数还是比较正确的,总是装好一架子车后就会拉住去干点、五原、新店、偏沟等等那些不产西瓜的附近村庄沿途叫卖,如果真的到了丰产时节,老父亲也会把西瓜拉到陕县西站(我们家住在两个县城的交界处)的集市上摆摊,就是这样一车也卖不了几个钱,老父亲会在赶集回来后带一些好吃的东西,让一家人略微打一下牙祭,老父亲就是用这一个架子车硬是把家境从贫困拉到了富裕,先后为四个儿子成家立业,孩子们都成人了,父亲也老了。
三十年前的过往,现在忆起来,仍是那样真切,地头的简易麦秆西瓜棚,满地绿油油的瓜秧,藏在瓜秧下滚圆的西瓜,还有,终日在炎炎烈日下忙碌的,挥汗如雨的身影……
作 者 简 介
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