我小时候生活在一个缺吃少穿的时代，红薯是我们皖北农村的主食，直吃的我反胃吐酸水，到现在都不喜欢吃。但土豆对农村孩子来说却是一种美味，很受我们欢迎。所以我从小就与土豆结下情缘。
少时我便知道山东的几样东西很出名：土豆、姜、大葱和煎饼。前三样是每年都有菜贩子用汽车从山东拉来在村口叫卖或让村民用粮食换。村民们一定要问清是不是从山东来的货，有识货之人鉴定一番确认后，大家才开始放心交易。至于煎饼，是家住山东的亲戚来探亲时所赠，本地不产，口味独特，所以同样记忆深刻。但我从小就有的一个疑问却没有人给我解答：为什么一定是山东的土豆大家才肯买？
在皖北，我们一般把马铃薯叫做土豆，农村中也把它称为“地蛋”。虽然同为薯类，在我们这里，马铃薯的价格远高于红薯，究其原因应该是物以稀为贵。因为水土的原因，在皖北大地上会有某个村庄的萝卜白菜茄子，苹果梨子等水果蔬菜因口感和质量驰名一方，但偏偏就没有土豆出来称雄。我父亲是位教师，有时喜欢琢磨些新事物，曾经在我家自留地里试种过土豆。我记得清清楚楚：父亲在开春时节把一些有意留着发芽的大土豆切成小块，埋在施足了肥的地垄里。我还奇怪地问为什么要把土豆切块，不会死吗？父亲告诉我种土豆就要这样，不会死。果真不久，土里钻出芽来，后来，豆棵长得很大，开花，看上去一切正常。父亲一直精心管理，但麦收前收获时，我们全家都很失望：从地下刨出的土豆很小，和鸡蛋差不多，有些只能跟鸽子蛋相比，付出和收获很不成正比。父亲后来又试种两年，还是不行，最后得出结论：“橘生淮南则为橘，生淮北则为枳”，我们这地方估计是不适宜种土豆。此后再也没种过。而且我也没见周围有人种过。
虽然我们本地不产土豆，大家却爱吃它。家家户户日常几乎少不了它。平时买些放家里，不易腐烂，家里来了人，上盘土豆炒肉丝，一盘花生米，再来盘炒鸡蛋、猪头肉，简单实惠，马上可以开吃。若上萝卜白菜就有些不上档次。我母亲可以把土豆做出许多花样，除了最常见的土豆炒肉丝外，还可凉拌，即把切好的土豆丝在开水里炤炤，捞出后沥掉水，拌上盐和麻油，这样吃口感爽脆。母亲做的油煎土豆面汤我最爱吃，做法是先把土豆切成小块，和面糊搅匀，在油锅里煎熟后，加上粉条、肉丝和青菜一起煮，开锅后再甩两枚鸡蛋在里面，少顷便可大快朵颐。有时我能连吃三大碗。我结婚后，妻子儿子也都爱吃土豆，吃法比以前小时候花样更要多了，什么土豆炒板栗，土豆烧鸡肉，等等，而且每次都是土豆先被吃光。
我有位本家姑姑嫁给枣庄矿务局的一位煤矿工人，家就住在滕州农村。年节回来探亲时所带礼物中除了煎饼等物外，往往有一大口袋当地产的土豆，分赠各家亲戚，说是中国最好的土豆。我当时并不明白她为什么这样说。我姑姑的孙子大鹏和我儿子楚天年龄相近，巧的是，他们上的都是农业大学，只不过大鹏在泰安上的是山东农业大学，我儿子则在昆明上的是云南农业大学；大鹏学的是种子工程与科学，我儿子学的是食品科学与工程。大二那年春节，姑姑一家来探亲，我请他们吃饭时，两位同为农业大学学生的年轻人在一起很有共同语言。我们吃着姑姑带来的土豆时，我问大鹏为什么滕州土豆这么有名呢？大鹏笑了，说我是问对人了，他们真研究过这个问题。在饭后闲话时详细告诉我许多关于滕州土豆的知识。
土豆于19世纪末传入滕州种植，至今已有100余年。滕州市的土壤类型以河潮土、褐土为主，土层深厚，土壤结构好，土质疏松，通透性好，酸碱度适中，养分含量高。再加上水文气候等自然条件都适宜土豆的生长。（大鹏说到这里，我插嘴问我们这里为何长出的土豆很差呢？大鹏说他看过我们这里的土质，属于黄泛区，地处沙土多，碱性大，高处是红壤，酸性大，不适宜种土豆。我终于明白当年父亲的试种为何失败了。）良好的自然条件加上广大农业科技工作者和种植农户的多年努力，滕州土豆形成了自己独特的优势：外形美观，颜色浅黄，皮薄光滑，黄皮黄肉，营养丰富，质优味美等特点。当地党委政府都非常重视马铃薯的产业种植发展，积极推广先进栽培技术，全面提高良种普及率并完善标准化生产体系。建立健全了环境、质量、生产技术等标准体系和监督检测体系。确保马铃薯质量安全。深受国内外客商和用户的青睐，其中20万亩马铃薯被评为“全国绿色食品原料标准化生产基地”，产品打入上海、北京等超市，并远销香港、日本及东南亚等地。
大鹏刚说完这些，我儿子插话说：“我在大学学的是食品工程科学，我们学校就有关于土豆的专业学院，刚成立时在社会上还引起了轰动。”大鹏让我儿子说说对马铃薯发展前景的看法。我儿子便继续说了下去，他说，土豆营养丰富，超过16种常见蔬菜的平均值，并易于人体吸收，实用价值高，粮菜兼用。可贵的是食用马铃薯还有一定的保健作用，有解毒消炎的功效，它所含的半纤维素成分，能增强肠道的蠕动次数，具有保健抗癌作用。正因为如此，无论是发达国家还是发展中国家对马铃薯的生产加工、研究都很重视。马铃薯热在西方国家经久不衰，称马铃薯是“地下苹果”和“长寿食品”，人均年消耗量超过500斤。讲究食品营养的美国人说“每餐只要吃马铃薯和全脂奶粉，就可以得到人体所需的一切营养。”又因为马铃薯的低热量、高蛋白、营养全面，许多国家把它开发为减肥食品。
听到这里，大鹏点点头，朝我儿子竖竖大拇指。接着说：“确实是这样，我们国家虽然是产马铃薯大国，但是对马铃薯的开发利用远远落后于发达国家，我们国内主要局限在把马铃薯加工成细粉，油炸薯食品等方面，中国市场上的马铃薯全粉和衍生物产品还很少，远远满足不了市场需求，需要每年从外国大量进口，价格很贵。”他喝了口水，又接着说下去:“马铃薯全粉和衍生物产品在食品业、医药业、纺织业、造纸业、建筑业等方面每年需求量在300万吨左右，所以中国目前亟待开发马铃薯全粉及衍生物产品来满足国内市场和人们的需求。对马铃薯的开发利用，前景广阔，大有可为啊！”
两位年轻人谈得很是投机，并相约以后有机会合作搞马铃薯的产业开发。我在一旁听得眼界大开，真没想到，我们眼中的小小土豆，在专业人员眼里却有如此广阔的世界。以前真是太小看了它，以后我除了要多吃它之外，还要关注这方面的知识，支持年轻人的事业。如此，才能对得起给我带来过无数次美好回忆的土豆啊！看来，我的土豆情缘是要一直延续下去了。
作者简介:
朱良启，男，现年48岁，毕业于安师大中文本科，中学语文高级教师，现任教于烈山区淮北七中。淮北市作协会员，烈山区作协常务理事。《行参菩提》新媒体十大金牌作家。2014年开始散文随笔写作。先后有二十多篇作品在省市区获奖。在省市报刊、网络媒体发表文章二百余篇，五十万余字。
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