四月的一天。我正好休息，期间应朋友之邀前往张掖马蹄寺游玩。开始的确不以为然,心想偏僻之地不会有什么好的景致。然而，此行的一切证明，我是大量收获满满.
马蹄寺位于张掖市肃南县，坐落在临松山薤谷马蹄河的西北岸。民间相传，敦煌月牙泉的天马，去西方极乐世界拜见阿弥陀佛，腾空飞行路过马蹄寺时，被这里的仙境所倾倒，在悬崖的一块岩石上踩下了深深一个蹄印，马蹄寺由此得名。
马蹄寺因石窗佛教文化而闻名四海，其石窟群由千佛洞、马蹄南、北寺，上、中、下观音洞， 金塔寺7个单元组成，尚存有文物遗迹的洞窟37个，窟内保存有北凉、北魏、南、唐、西夏元.明以来的珍费型500余身，壁画1200多平方米。
马蹄寺石窟最初开凿于十六国北凉时期。相传北凉国主沮渠蒙逊的母亲来马蹄寺时，突然得了重病，不久便离开了人世。在举行葬礼的那天，空中出现了鲜艳的五色彩虹，彩虹中间有八瓣莲花的形象，天上降下各色鲜花,等葬礼完毕后，各种奇彩就慢慢地消失了。在以后的几年中，每逢纪念母亲的日子，天空中就出现长虹，降落花雨,鸣奏天乐，生出种种的奇迹来;同时地上也长出许多不同的奇花，年岁丰收，人无灾病。这时的沮渠蒙逊突然醒悟到:母亲在世时长期信奉佛法，修炼成道，去世后法身显灵。于是，沮渠蒙逊为了纪念他的母亲，使母亲的法身永远显灵。在马蹄寺千佛洞的红砂岩石上开凿一石窟，并为他母亲造了5米高的塑像，以便世代祭奠。
马蹄北寺石窟开凿在马蹄山薤谷丛东侧极为峻拔的悬崖峭壁间，其势恢宏书 壮观，洞窟主要有三十三天,藏佛殿、马蹄殿、马王殿等。
“三十三天”是一个洞窟集群的总称,自下而上排列为7层21龛窟，各层之间都有隧道通连，从第一层通过黑暗无光的石级曲折上登，逐层到达峭壁最高窟一救度佛母洞。如果你从窟口向外观望,地面景物尽收眼底，宛如置身于天境之中，大有凌空欲飞之感。藏佛殿是一个构造复杂规模宏大的洞窟，深达33.5米，广达27米,高15米。石殿内有前堂拜殿和三面连通的再道，内外开龛达47宠之多.龛内外有遗存的元代佛教像及大型整画。据专家们说.藏佛殿和三十三天是我国石窟营造史上的奇迹，在石窟建筑史上占有重要地位。
到马蹄寺，除观赏精美的石窟艺朮，还能领略优美的自然风光和精美的人文景观。造型奇特“莲花仙峰”、格萨尔王的“剑劈石”等各自景点都有一个美妙动听的神话故事。
亲爱的朋友们，如果你厌倦了都市的喧嚣和世间的浮躁，也来马蹄寺览胜吧，她一定不会辜负你的，她将使你的身心得到放松，心灵得到净化。
作 者 简 介
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