来源：生物探索
最新的研究首次发现胎盘在怀孕的母亲和胎儿之间营养的竞争中充当“裁判员”的角色。研究表明胎盘会把传输给胎儿的营养量调整成与母亲能提供的生理能力相一致。
这个研究结果于9月12日在线发表在PNAS上。这个结果提示了如果母亲个子很小、或是代谢功能障碍，可提供给她孩子的身体环境是不利的话，胎盘会改变根据她自身的状况改变提供给胎儿营养物质。这会影响胎儿的发育，导致出生并发症。
这是第一次科学家能够提供明确的证据表明，胎盘在这微妙的平衡起着决定性作用，而不是仅仅作为一个被动的接口使得母亲对胎儿的营养物质进行转移。
剑桥大学的研究人员进行的这项研究，涉及小鼠体内精确的遗传改变，这种遗传改变导致生长发育变差，改变了母亲的身体环境。然后他们观察胎儿的发育与反应，发现有这种变化的母亲胎盘的结构是不同的，到达胎儿的营养也更少。
研究人员介绍之前的研究就显示在怀孕时母亲和胎儿之间谁得到营养会有一场“拉锯战”。而此项工作表明胎盘是控制这项拉锯战的裁判。
更好地了解胎盘如何管理权衡将使研究人员能够减少在人类和其他哺乳动物的妊娠并发症。
为了实现这一目的他们在小鼠中使用了一个p110α被遗传修饰后的模型系统。在健康的母体中，这种酶是由激素如胰岛素和胰岛素样生长因子（IGF）激活，启动细胞内促进养分吸收的程序，结果是正常的生长和代谢功能。通过改变这种酶，团队减少了母亲对这种激素的整体反应，创造了一个不利的环境。
结果表明在携带改变形式的p110α的母体中，胎盘的生长和结构受损。除了身体上的不同，对未出生的后代也运送更少的营养物质。
运用这样的实验设置，研究团队也观察了胎儿携带改变形式的p110α但母体是正常的时候，胎盘会发生什么。他们发现在这种情况下胎盘也表现出缺陷，但能够通过给胎儿输送更多的营养来补偿，从而优化营养。
这表明，胎盘会响应环境，微调母亲和胎儿之间营养物质的分布。由于母亲需要在怀孕期间支持她胎儿的生长，胎盘将判断胎儿获得多少营养，尽力使母亲的健康不受损害。研究人员解释说如果母亲在提供胎儿生长能力方面有缺陷，胎盘会限制分配给胎儿的养分，尝试保护母体的健康。
备注：文章部分编译自Medicalxpress网站的Placenta plays pivotal 'umpire' role to influence pregnancy outcome。
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