长期以来胰高血糖素被认为是一种激素,这种激素的作用是抵消胰岛素的作用。然而哈佛大学临床研究正在挑战这一常规认知。发表在《美国国家科学院院院刊》上的一项研究表明,哈佛大学医疗团队揭示了一种控制胰岛素作用的适应性机制,表明胰高血糖素起着关键作用,胰岛血糖素可以作为保护剂。
当身体不再能够及时利用葡萄糖时糖尿病就会发生,这会导致身体内血糖异常,随着时间的推移糖尿病会导致严重的并发症,直到1922年我们人类才发现了胰岛素并开始使用它作为治疗手段。当我们的血糖水平过高时,胰岛素会向身体发出信号,将多余的葡萄糖储存在身体的组织中,同时对肝脏发出信号停止生产肝糖原,胰岛素和胰高血糖素长期以来被视为激素,它们相互竞争向肝脏发送信号。事实上,许多科学家怀疑,胰高血糖素是糖尿病的一个危险因素,因为它过于活跃或产生过多。
过去研究人员曾试图开发出抑制胰高血糖素作用的治疗方法,但其效果一直无法预测,现在可以解释为什么过去方法被证明是不确定的,研究人员已经证明胰高血糖素可以作为一种保护剂。当你禁食一段时间,比如在晚上睡觉时,你的胰高血糖素水平会更高。这时你的身体就可以利用储存在组织中的能量来防止发生低血糖、头晕等症状,我们发现胰高血糖素具有附加功能,提高肝脏对胰岛素的敏感性,例如你起床吃早餐时,你的肝脏对胰岛素信号更敏感,肝脏会停止分泌肝糖原,因为身体不再需要它。
根据对小鼠肝细胞的观察,研究人员发现胰高血糖素需要一种叫做PGC1A的蛋白质来控制胰岛素反应,这项发现让研究人员感到兴奋,PGC1A的激活并没有像以前想象的那样引起高血糖,小鼠对胰岛素的反应更好。事实上,高水平的胰高血糖素和PGC1A可能是有益的,没有它们你的肝脏对胰岛素的反应会在进食后减慢,因此血糖水平恢复正常需要更长的时间,尤其是餐后血糖会持续升高。
科学家希望这一突破将鼓励研究人员密切关注胰高血糖素和PGC1A,因为它们会提高肝脏对胰岛素的敏感性,这项发现将有助于确定糖尿病和其他代谢疾病的新治疗目标,对开发新的糖尿病药物很有帮助。
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