秦始皇斥责吕不韦的信，言辞犀利、暗藏玄机。信中说：“你于秦国无功，却食邑十万户。你于秦王无亲，却号称仲父，你们全家迁往蜀地吧。”这不是一封普通的书信，而是一份割袍断义的宣言，还是一份死刑判决书。吕不韦是聪明人，自然明白秦始皇的深意，所以他选择了饮鸩自尽，保全他的家人。
事情的起因简单且无趣。有人向秦始皇举报吕不韦密会六国使臣，存在效仿苏秦挂六国相印转身对付秦国的可能。这显然是有罪推理，诛人又诛心。站在吕不韦的角度，辩无可辩。站在秦始皇的角度，查无可查。试想：一个执掌大秦权柄十多年的相邦怎么会没有故吏旧友？一个在洛阳食邑十万户的豪门大宅岂会门庭冷落？一个商贾出身却有着通天本领的政治人物怎会不被六国惦记？
那么，举报吕不韦的幕后之人为什么要弄死吕不韦呢？秦始皇又出于什么考虑要置吕不韦于死地呢？吕不韦为什么又乖乖就范呢？
想弄死吕不韦的人有很多。比如秦国宗室，他们对吕不韦恨之入骨。嬴异人当上秦王后，吕不韦便一飞冲天成了大秦的丞相。吕不韦当政的十多年里，他打压宗室，重用外客，嬴姓宗室除了渭阳君外，几乎无人在朝中任职。特别是成蟜的死，就是吕不韦一手炮制的。所以秦国宗室不会任由吕不韦在洛阳逍遥自在。
除了嬴姓宗室外，李斯也有重大嫌疑。李斯是一个精致的利己主义者，做事目标明确、手段犀利，他的政治理想就是辅佐秦王一统天下，自己成为全天下的丞相。吕不韦的时代虽已过去，吕不韦留下的政治遗产还在。只要吕不韦还活着，李斯就得老老实实地呆在吕不韦的阴影里。而此时的李斯羽翼已丰，需要搬走吕不韦压制在他精神、思想、功业上的三座大山，李斯的宰辅时代才能破茧而出。
当然，最终要吕不韦死的人还是秦始皇。如果秦始皇不想让吕不韦死，那谁敢在太岁头上动土呢？如果秦始皇要吕不韦死，那无数人都会想尽办法把吕不韦弄死。嫪毐谋逆事件，吕不韦是始作俑者。在秦始皇的心里，嫪毐谋逆导致他与母后赵姬决裂，这是剥夺秦始皇心中最后一丝温暖的缘由，也是造成秦始皇绝情绝义、残酷不仁的主因。吕不韦早年和赵姬不清不楚的关系，也让秦始皇的血统饱受质疑。
嫪毐事件后，秦始皇之所以不立马杀了吕不韦，并不是因为吕不韦对秦国有功，更不是因为秦始皇对吕不韦有情，而是刚刚夺回大权的嬴政忌惮吕不韦的势力，还没有信心和能力将吕不韦集团连根拔起彻底铲除。而罢免吕不韦仅过一年，天才的政治家嬴政就牢牢控制了政权，稳定了局势。等他回过头一看，吕不韦成了自己的负资产，成了一颗隐形炸弹，成了多余的人。不得不说，秦始皇非常高明，他笃定吕不韦不会反抗，一封无功无亲的斥责信就可让吕不韦自己了断，根本不用动手动刀。
吕不韦饮鸩自尽也是最明智的选择。看上去他有很多选择，实际上他已穷途末路。他不去六国为相，是早已断定六国成不了气候，秦一统天下势不可挡。用他的话说六国成色不行，是一笔铁定亏损的生意，何必逆行为之。他不迁居蜀地，是因为他看清了那是吕氏一门的不归路。他没选择向秦始皇认错请罪，是因为他知道自己对嬴政已经没有了利用价值。但最终击垮吕不韦精神支柱的是“无功无亲”这四个字。
吕不韦对秦国的贡献是有目共睹的，是历史不能抹杀的。然而秦始皇却认为吕不韦无功，这无疑全盘否定了吕不韦的功劳。秦国没有吕不韦，秦国还是秦国，能不能一统天下很难说，但至少不会那么快。而没有吕不韦的嬴政，一定成不了秦王，更不可能成为秦始皇。除去吕不韦和赵姬的这层关系，嬴异人临终前将嬴政托孤给吕不韦，让嬴政尊称为仲父，这一点都不过分。吕不韦对嬴政和秦国做的一切，也对得起仲父这个称号。然而，秦始皇却说“于秦王无亲，却尊为仲父”。这是秦始皇在情感上和吕不韦割袍断义。也正因为如此，无功无亲让吕不韦生无可恋。
只有一死，吕不韦才能保全家人。吕不韦清楚地看到，嬴政已经全面开启了新的时代，而这个新的时代跟吕不韦一点关系也没有。作为一名优秀的商人和政治家，吕不韦觉得自己的性命对于秦国已经可有可无，但对自己的家人却还是一顶管用的保护伞。用生命去换取家人的平安，吕不韦觉得还是一笔不错的生意。所以，吕不韦毫不犹豫地选择了服毒自尽。
结语：秦始皇亲身经历了相权大于王权的时代，对绝对的权力有着近乎痴狂的坚守和捍卫。那是他的奶酪，谁也不许动。秦始皇逼迫吕不韦自尽，也是想告诉天下人，谁也不能觊觎王权，更不能超越王权。不管是过去现在，还是将来。除此以外，秦始皇还想向天下人宣示：天下迎来了他的时代！
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