自古以来民间就流传着“七十三、八十四，阎王不接自己去”的谚语，意思就是说，古人活到七十三与八十四岁，是个非常不吉利的“坎”，生命容易在此停滞。虽然没有科学根据，但却富含了古人深刻的人生哲理，对生命真谛的感悟。
实际上，这个说法追根溯源的话，还和我国古代两位圣贤有关，他们分别是孔子和孟子，自汉武帝罢黜百家独尊儒术，历代皆对二人推崇备至，同时对中华文化产生巨大的影响。由于二人分别72岁和83岁去世，古人以虚岁为寿，自然孔子就是73岁死的，孟子是84岁，所以连圣人都无法迈过这道人生坎儿，那对凡人来说更是巨大挑战。于是这个说法世世代代流传至今。
其实，过去不同于现代，人到七十古来稀，特别古稀之后“七十三、八十四”这两个数字犹如梦靥，始终萦绕垂暮之年的老人心头。并且古人比较迷信，按照干支纪年，就有了现在的“本命年”，也就是，人生12年为一轮回，而且人的生肖来自地支，以12、24、36、48、60、72以此类推，计算本命年（流年）。这个古人眼中特殊的年份，容易使人遭遇坎坷挫折，并衍生了许多禳解方法。简单的天干地支，古人就能从中窥探人生天机，着实令后人惊讶不已！
根据七十二是本命年，虚岁便是73岁，反之84是本命年，虚岁为85岁，但古人认为活到这个岁数太少了，为了祛灾避难，就提前一年来过本命年。那如此一来，73、84就成了老年人两道坎了。
话说回来，人到73岁与84岁已属难能可贵，即使生病去世，也算寿终正寝，理所应当的人生常态。
