悬空寺，位于山西省浑源县，恒山的悬崖峭壁之间，距大同市65公里，最早叫“玄空阁”。因为整座寺院就像悬挂在悬崖上，在汉语中，“悬”与“玄”同音，后改名为“悬空寺”。
▲恒山“第一胜景”
悬空寺是恒山十八景中“第一胜景”，以如临深渊的险峻而著称，嵌入陡崖，历经1500余年屹立不倒，闻名世界。同时是国内现存最早、保存最完好的高空木构摩崖建筑、首批全国重点文物保护单位。
悬空寺始建于北魏后期(公元491年)，距今已有一千五百多年。相传魏天师道长寇谦之（公元365-448）仙逝前留下遗训：要建一座空中寺院，以达“上延霄客，下绝嚣浮”。之后天师弟子们多方筹资，精心选址设计，建成悬空寺。
悬空寺所处位置位于历史上各朝代争夺的要塞，千百年来不但没有遭到破坏，而且在此期间，历代都对悬空寺做过修缮，现存建筑为明清时期所建，也为典型的明清时期寺庙建筑风格。
▲碧瓦朱寰
从典籍中我们可以得知，悬空寺建寺伊始，其最高处距离地面有上百米，距离地面要更高，随着后世历代雨水侵蚀，淤泥增多，现在已经没有初建成时那样的高度。在没有爆破技术和大型施工机械的年代，悬空寺的建造凝聚了众多工匠非凡的智慧。宏如天宫，支撑楼宇的木柱子却不及碗口粗，悬空寺为何能悬空呢？为何能够屹立千年不倒？
从山势可看出，悬空寺并非在垂直的峭壁之上，而是位于一处天然的凹槽内。查证得知，当初工匠们从高处依靠绳索悬下，利用工具扩大凹槽，先凿出一个可以施工的平台。
▲嵌入山体的横梁
工匠们在平台上把经过桐油长时间浸泡的铁杉木嵌入山体，作为横梁。铁杉木榫的一端加入木楔，在打入石卯的同时木楔胀开，形成膨胀燕尾榫。铁杉木本身防腐防潮，经过桐油浸泡后，每根可以承受数吨的重量。这便是悬空寺稳固的秘密所在。
工匠们将建筑材料运送至山顶，利用绳索下放到作业平台，经过榫卯梁架组合，将建筑材料拼接为一体，逐步搭建悬空寺主体。一步一步拼接成整个建筑之后，再打通所有的栈道。
▲支撑建筑的原木
悬空寺的阁楼和栈道下面这些粗壮的横梁木材，被深深地打进岩石里面，露在外面的只占横梁长度的1/3，这些横梁是挑起整座阁楼的关键，共有27根。后人在悬空寺下方加上了长长的原木，令整座建筑更添悬空于峭壁之感。
整个佛寺建筑巧妙地利用了自然环境中的山势地形，在山岩间将整个寺院的重量导入山岩，因悬空寺上空山岩向外探身，形成天然的屋檐为悬空寺遮风挡雨，减少了风雨对建筑木材的侵蚀，这也是悬空寺能够屹立千年的原因之一。
悬空寺呈“一院两楼”的建筑格局，总长约32米，楼阁殿宇40余间。主要包括南楼和北楼两座三檐歇山顶高楼凌空相望，中间以10米的长线桥连接。殿阁之间相互交叉，栈道飞架，高低错落。全寺初看去只有十几根大约碗口粗的木柱支撑，最高处距地面50多米。
▲南楼
▲北楼
南楼内高三层，长约8米，宽约4米，有纯阳宫、三官殿、三教殿和雷音殿。北楼高三层，长约为7米，宽约为4米，分别为五佛殿、观音殿、三教殿。长线桥上建楼，楼内建殿，殿内供佛 。长线桥将佛庙、楼宇等景观结合在一起，形成了奇幻、奇险、奇巧的景观。
▲连廊
悬空寺的建筑工艺水平，达到了中国古代建筑设计登峰造极的境界。四十多间房舍如朱玉镶嵌在恒山峭壁之间，整体布局对称紧凑又分散自然。曲折的回廊，虚实相衬的木梁，凸凹有度的依山势而建的亭台楼阁，使悬空寺如同一幅玲珑剔透的立体浮雕，在万仞峭壁间浮现，极具艺术感染力。
▲寺内石窟塑像
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