NASA为火星之旅 投资深度睡眠技术

日期：2014-10-26 作者：张文宇 来源：文汇报

NASA为火星之旅 投资深度睡眠技术

■张文宇

为降低人类去往火星冒险之旅的消耗、减小宇宙飞船的规模，美国航空航天局(NASA)投资了一项革命性的技术研究——让宇航员处于深度睡眠状态完成火星之旅。

开展这一研究的美国亚特兰大航天工程公司现已开发了一个三级系统：第一步，使用镇定剂放松肌肉，避免移动；第二步，将人的体温降低约5摄氏度，从而降低50%~70%的细胞活性和代谢速率；最后，通过静脉滴注供给人体必须的营养来维持生命。

深度睡眠状态亦被称为“休眠”，是人体处在低体温情况下可以自然发生的一种现象。人类飞往月球只要3天，但飞往火星则需要5-6个月。虽然人类现在的技术维持几个人在太空中生活几年不是什么大问题，但如果能让宇航员处于休眠状态，他们对水和食物的总体需求就可降低3倍，不但能节省大量的资源、减轻航天器的承重，也可避免长时间宇宙飞行可能对宇航员造成的不可预知的心理问题。

从经济角度看，休眠的效果也非常明显。宇航员可以居住在更小的船舱内，也不需要更多的设施如厨房、运动房，还有水，食物和服饰。设计方案之一提供了一个胶囊型栖息地，以减少宇航员可能存在的骨骼和肌肉损伤。

航空航天工程师马克·谢弗最近在多伦多亚特兰大举行的国际天文学大会上透露：“现有的技术可以让人持续休眠7天，但要完成人类飞往火星的任务，必须把休眠期增加到90天甚至更长。今后，我们将有大量的工作需要完成。”

除了延长休眠的持续时间外，还有一些其他的技术障碍需要解决。比如，宇航员可能出现的肺炎、肌肉萎缩、骨质流失等等，而长时间休眠对人体内脏的影响，目前也尚不为人知晓。

NASA拟于2033年，派宇航员登陆火星。