冥王星神秘巨型冰川 或有生命

9月21日消息，冥王星处在太阳系边缘，温度极低。在冥王星上如果存在水源，那么必定是固态冰。科学家发现，在冥王星存在一个巨大的冰川，而冰川正好有助于生命的发展，这个巨大冰川隐藏着什么秘密呢?

冥王星具有特殊和不断变化的气候，表面覆盖着氮冰、甲烷霜冻，甚至一个巨大的冰川。目前，最新一项计算机模型能够改变我们对冥王星表面冰川的认识。

最新观测到的这个超级冰川主要成分是氮冰、一氧化碳混合甲烷，在史泼尼克平原(Sputnik Planum)的盆地区域覆盖着深度4公里、宽度1000公里的冰川。2015年7月，美国宇航局“新视野号”探测器近距离飞越冥王星，拍摄到冥王星表面。

目前，巴黎第六大学研究人员研究该图像，并设计一个计算机模型用于研究冥王星如何进化形成。该项研究负责人唐吉-贝特朗(Tanguy Bertrand)说：“为了更好地理解冥王星的氮、甲烷和一氧化碳冰，我们设计了一个冥王星表面热量模型，从而能够模拟冷凝和升华过程，以及数千年时间冰层的变化情况。”

该模型显示冥王星中心区域的冰川并非是之前研究认为的由地下氮池形成，这项研究报告发表在近期出版的《自然》杂志上。研究人员表示，该模型呈现了冥王星过去50000个地球年的演变过程，一个50000年模拟过程仅需要3天运行完成。

当研究人员在计算机模型中添加了地形结构，他们发现盆地和陨坑逐渐捕获氮、一氧化碳和甲烷。由于冥王星大气层在低海拔位置密度最高，因此该位置大气层最密集。贝特朗说：“模型显示冥王星盆地存在冰川，伴随着季节变化，冰川侵蚀和改变周围的山脉结构。”模型模拟结果得到了新视野号探测器观测数据支持，该探测器数据表明冥王星表面具有多样性地形。”

他还指出，这项研究显示冥王星进化过程，提供冥王星彩色表面、地形结构和活动性。研究人员将进一步观察测试，并改善这一模型结构。同时，该模型预测称多数季节性甲烷霜冻将在未来十年内消失。明年观测冥王星将进一步验证或者挑战我们的模拟模型。