汉字趣谈: 司(075)

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汉字趣谈: 司

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'司'是指事字。甲骨文的'司'字，左下部是一个'口'，右边是一只手，用手遮在口上，表示一个人用口发布命令，掌权执法，判案施刑。甲骨文的'司'与'后'原为同一个字，'口'、'手'的正反与字义没有关系，'司'就是'后'，'后'就是'司'，在古文字中文字的构件左右互换或上下移位的情况很常见。

在甲骨文和早期金文中'司'和'后'为相同生活来源的同一个构形字。如商代的'司母戊鼎'也可称之为'后母戊鼎'。金文后期'司'和'后'在字形上有了构形定位，字义也各有明确不同含义。古代以'右'为上，所以右向者较尊贵，'王后'的'后'为右向，为此左向者屈为'司'，也就是那些主管事务的人。金文承接甲骨文，小篆整齐化，隶变后楷书写成'司'。

'司'的原义是发布命令。发布命令的人大都全是主管事务的人，故延伸指职掌、掌管。如《左传.僖公二十一年》：'实~大皞与有济之祀。'(大皞、有济：人名。)

延伸指官署、官府。唐宋以后，尚书省各部下轄诸司。现在我国中央各部委也下轄诸司。

'司'也指观察，监视。如《周礼.地官.媒氏》：'~男女之无家者而会之。'意思是说媒人有监察沒有家室的男女私下苟合的职责。'司'通'伺'。指侦察、探察。《汉书.灌夫传》：'太后亦已使人候~。'