汉字趣谈: 前(124)

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汉字趣谈: 前

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'前'，这是一个会意字。甲骨文的'前'字有多款不同的写法，第一款是由'止'(脚)+'舟'(筏或小船)构成，表示人坐在筏子上或小船上，不用两脚走路，也不用使劲划水，顺着水流自然向前(实际上是一种漂流)。说文解字释：'不行而進谓之前。'甲骨文第二、三、四款在第一款的基础上+'行'(行進)，表示徒步拉着筏子或小船前行。

金文承续甲骨文第一款字形。小篆承续甲骨文第一款字形+'人'(纤夫)，表示纤夫拉小船或筏子在水中前行。

隶书有多种不同的写法，马王堆帛书中的'前'字，有一款与小篆写法大同小异，另一款与汉朝多数碑文如'乙瑛碑、衡方碑、张迁碑、礼器碑、曹全碑'等相同，这些碑中的'前'字，将'止'写成两点加一横，误将小篆中的'舟'写成'月'，误将小篆中的'人'写成'刀'。以致'前'的字形面目全非，会意的韵味也都消失。楷书由此写成'前'。

'前'的甲骨文第一款本义为不行而進。第二、三、四款为纤夫拉小船或筏子前行。此义早己消失。

'前'，即向前进的意思。《聊斋志异.狼》：'狼不敢前，眈眈相向。'

'前'延伸后成与后面相对的意义，表示时间或空间上的前面。如柳宗元《黔之驴》：'益习其声，又近出前后，终不敢搏。' 意思是说：老虎越来越熟悉驴的叫声，到驴的前后左右转了一圈，结果还是不敢扑杀牠。这里的'前'指的就是方位。

'前'还表示过去的、从前的、未来的意思。如'前天、前政务院、前程'等。