汉字趣谈: 午(172)

80岁的快乐老人用书法

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汉字趣谈: 午

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'午'(wu)是一个象形字。甲骨文'午'字有多款不同的写法，圴取象于婴儿出生后留存在婴儿身上过一段时间脱落的脐带，在古代对消毒灭菌概念还不太明确，其消毒条件与今日实在差太远，脐带感染致婴儿的死亡占很大比例。从字形上分辨，甲骨文第三、四款结紥处与剪断口尚有一段巨离，婴儿身上留存的脐带要比现今的长很多，我曾见到由接生婆接生的新生儿身上留存的脐带起码在15cm以上，脐带留长些，可以减少婴儿因留存脐带过短感染所致的死亡，这是从长期实践中得出的经验。第一、二款的写法很多古文字学者都将其与'絲'混淆，这是因为脐带随婴儿娩出后离开母体，脐带卷曲貌似丝卷所致。金文、小篆字形变化较大，其演变轨迹仍清晰可见。隶变后楷书写成'午'。

'午'字的构形，是留存在婴儿身上经过一段时间后脱落下来的脐带，此义早已湮灭。

'午'被借用为地支的第七位，指白天11-13时，正所谓'半夜子时，正晌午时'。'午'由日晷影子的方向，引申用来表示方位，'子'指正北，'午'指正南，如陕西由关中到汉中，穿越秦岭的南北通道称为'子午道'。