植物文化趣谈之三十八：玉米的引进与栽培

本文收录于我的《植物大观园》一书，该书由黑龙江人民出版社2011年出版。

植物文化趣谈之三十八：玉米的引进与栽培

梅庆吉

玉米是世界上分布最广泛的粮食作物之一，种植面积仅次于小麦和水稻而居世界第三位。在现在的世界上，玉米与所有的人都发生了密不可分的关系，在我们身边，随时随地都可见到玉米的影子：夏天大街小巷传出黏玉米的香味，一袋袋香甜可口的爆米花，贫困时期吃的窝窝头又回到了人们的餐桌上，一碗金黄润口的玉米面粥，还有品类众多的玉米小食品，等等。此外，它还是猪禽等家畜的主要饲料，以及制药的主要原料。总而言之，玉米已经融入到了人们生活的方方面面。如果在现在的社会上要想找到一位不知道玉米的人，恐怕比登天还难。可是要问玉米是从哪里来的，恐怕知道的人就不多了。

对于我们中国来说，玉米是真正的舶来品，它的故乡在拉丁美洲的墨西哥。据历史记录，本世纪初，在墨西哥地层70米深处发现了野生玉米花粉化石，表明玉米的祖先在该地发展至少已有8万年了。墨西哥国家博物馆展出的玉米穗轴化石和石制磨盘，说明在公元前5000年左右，墨西哥人就已种植和食用玉米了。印第安人最早发明和种植的是一种原生玉米，名叫大刍草。在印第安人长期选择和培植下，把原来果穗很小的玉米，改革成果穗硕大、淀粉含量高的玉米，后来才进一步发展成为今日天下广泛种植的玉米。玉米同印第安人的生活和文明发展有着密切的关系，人们常常把“玛雅文明”叫“玉米文明”。在墨西哥印第安人的语言中，玉米最早的名字叫“印第安谷”。墨西哥传说中的特拉洛克神，便是阿兹蒂克族的玉米神。每年祭祀玉米神时，都要举行谨慎而隆重的仪式，把新收获的最美的玉米作为主要祭品，雄穗、花丝则作为神像的装饰品。

墨西哥玉米神

墨西哥人对玉米的感情，近乎达到了崇拜的程度，在古代印第安人的宗教文化中，玉米已经超出了普通食物的概念。在玛雅人的神话中，人的身体就是造物主用玉米做成的；在乡土文化中，“玉米人”已经成为对中美洲印第安土著人的一个代称，危地马拉作家、诺贝尔文学奖获得者阿斯图里亚斯的长篇小说《玉米人》，写的就是玛雅人在现代社会的遭遇。

墨西哥街头的宣传画

以玉米为中心的社会生活激发出许多以玉米为题材的文艺创作。从古印第安诗人的玉米诗歌，到现代艺术家们的有关玉米的各种作品，都可以从中看出玉米文化在墨西哥的根深蒂固和推陈出新的生命力。最典型的代表作之一，当属墨西哥国立自治大学医学系大楼上的巨幅壁画《生命、死亡与四要素》，作者为墨西哥著名壁画家弗朗西斯科·埃朋斯。玉米就在这幅巨作的中心位置，其中蕴涵着非常生动的象征意味。

墨西哥人的玉米食物

玉米文化在现代的墨西哥社会依然受到呵护和弘扬。2003年3月，由墨西哥城人民文化博物馆协同全国土著人学会、查平戈大学等单位举办了以“没有玉米，就没有我们国家”为题的展览会。在有关展览的主题说明上这样写到：“玉米是墨西哥文化的根基，是墨西哥的象征，是我们无穷无尽的灵感的源泉。我们创造了玉米，玉米又造就了我们。我们永远在相互的哺育中生活，我们就是玉米人。”

危地马拉作家阿思图里斯亚的小说《玉米人》

在墨西哥玉米文化中，最值得称道的是玉米烹饪文化。墨西哥人除将玉米煮熟食用以外，还用玉米烹饪出花样繁多的小吃和菜肴，例如墨西哥的传统小吃塔哥（玉米卷饼）、玉米粽子、玉米饺子等。据统计，用玉米制作的小吃和菜肴有605种之多，其中塔哥的吃法就有166种。墨西哥人一日三餐离不开塔哥，因此，西方人把塔哥称为墨西哥人的面包。墨西哥人的智慧不仅体现在对玉米果实的利用上，他们还利用玉米皮、玉米秆等制成生动有趣的手工艺品，在墨西哥的文化市场上，各种以玉米材料制作的小玩具随处可见，墨西哥人对玉米的热爱几乎渗透到了他们生活的每一个角落。

现在的墨西哥人，对玉米的种植和加工技术，可以说是已经发展到了极致。他们最先培育并推广了彩色玉米，像深蓝色、墨绿色、紫红色，还有红、黄、蓝、白、绿各色间杂的五彩玉米。超市的货架上，颜色繁多的玉米食品，足以让人为之瞠目。

1492年哥伦布发现新大陆后，把玉米带到西班牙，以后又由西班牙传遍全世界。玉米传入中国大约在16世纪中叶以前。

中国关于玉米的记载，最初见于明代嘉靖三十四年(1555)的《巩县志》。首先对玉米作出具体叙述的是成书于嘉靖三十九年(1560)的《平凉府志》，书中写道：“番麦，一曰西天麦，苗叶如秫而肥短，末有穗如稻而非实，实如塔，如桐子大，生节间，花垂红绒在塔末,长五六寸，三月种，八月收。”其中的番麦就是玉米。李时珍《本草纲目》中也有“玉蜀黍种出西土，种者亦罕”的记载，说明当时的玉米栽培还不普遍。

据18世纪初撰修的《盛京通志》记载，当时辽沈平原也已有种植。由于玉米的适应性较强，易于栽培管理，且春玉米的成熟期早于其他春播作物,未全成熟前又可煮食,有利于解决粮食青黄不接的问题，因而很快成为山区农民的主粮。19世纪以后，玉米栽培发展到平原地区。到20世纪30年代,玉米在全国作物栽培总面积中已占9.6％,在粮食作物中产量仅次于稻、麦、粟等，居于第四位；50年代起，玉米栽培有了更大的发展，播种面积远远超过了粟而跃居第三位。

玉米的使用大体经历了作为人类口粮、牲畜饲料和工业生产原料三个阶段。玉米为解决人类的温饱问题起到很大作用。时至今日，玉米仍然是全世界各国人民餐桌上不可或缺的食品，无论贫富贵贱，都非常喜欢食用；在发达国家和地区，玉米也被作为补充人体所必需的铁、镁等矿物质的来源为人们广泛食用；在某些贫困国家和地区，玉米依然是人们廉价的裹腹之物。

饲料是玉米最重要的消费渠道，约占饲料总量的70%左右。在人们生活水平提高的初期，人们对肉、蛋、禽、奶的强劲需求，拉动了畜牧业和饲料业的大发展，导致饲用玉米需求大幅度增加，成为玉米增产的主要动力；在生活达到一定水平后，对肉、蛋、禽、奶等的需求将保持平稳，饲用玉米的消费也有所下降。

作为工业原料使用也是玉米消费的主要渠道。玉米不仅是“饲料之王”，而且还是粮食作物中用途最广，可开发产品最多，用量最大的工业原料。以玉米为原料生产淀粉，可得到化学成份最佳、成本最低的产品，广泛用于造纸、食品、纺织、医药等行业。以玉米淀粉为原料生产的酒精是一种清洁的 “绿色”燃料，有可能在未来取代传统燃料而被广泛使用。

玉米传入中国后，就由华南、西南、西北向国内各地传播。因为是新引入的作物，每在一地推广，当地便给它取一个名称，因而玉米的异称甚多，有番麦、西天麦、玉蜀黍、包谷、六谷、腰芦、玉米、苞芦、玉蜀、玉茭黍、大蜀黍、棒子、苞米、玉菱、玉麦、稀麦、玉高粱、御米、御麦、玉豆、芦黍、珍珠米、红颜麦、薏米包、金豆等数十个之多。而其中“玉米”是使用频率最高的一个。据说“玉米”一词的由来，还跟慈禧太后有关。

1900年八国联军攻进北京，慈禧太后带着光绪帝等仓皇出逃，当日夜宿京郊西贯市村。他们进村之时，各家门户紧闭，屏息无声，唯恐惊动圣驾。在当地老乡的引领下，慈禧等人住进了贯市清真寺。他们突然来到贯市，首要的是饮食。寺中掌教蔡万春等人急忙备膳，最为便捷的，就是给饥肠辘辘的慈禧、光绪及臣工人等，煮鲜玉米吃。不一会儿，村民奉上蒸熟了玉米面窝头。经过长途颠簸、水米未进的慈禧，吃着热气腾腾的大窝头，甚觉可口。于是便问这是什么做的，李莲英回答说是是棒子做的。太后听罢言道：“这么好吃的东西，为什么叫棒子，改叫'御米’吧。”从此棒子有了御封的新名。久而久之，以讹传讹，“御米”便写作了“玉米”。