相传很多年前，宜春市袁州区慈化镇有一个穷书生，在外求学回家过年。因途中风雪交加感染了风寒，回家后老母亲问他想吃什么东西，他说：“没味口。”老母亲听后，便把为备过年杀好的鸡拿出来，伴上坛子里的酸椒、大蒜、米醋烧成一碗。当鸡烧好时散发出一股浓郁的香味，顿时，穷书生精神一振，便问老母亲：“烧的是什么菜，好香啊！”老母亲舀了一碗酸椒鸡汤递给儿子，书生喝完时胃口大增，立马说；“再来一碗！”当他吃饱时，已是满头大汗。第二天，书生的风寒好了，他顿悟：想不到昨天的酸椒鸡汤还能治风寒啊！
3年后，穷书生当官了。虽吃遍山珍海味，但仍然不能忘记当年老母亲做的酸椒鸡，可惜，此时母亲已不在了。为了纪念母亲、感恩家乡，他便将此酸椒鸡取名为“慈化鸡”，也叫“过年鸡”。 慈化鸡特点：色泽红亮、口味咸鲜酸辣、回味无穷。慈化鸡历史悠远，原汁原味留存到今。宜春各大小酒店酒家都广为烹调制作，是一道不可多得的传统菜肴，深受广大消费者的喜爱。
慈化鸡之所以深受人民喜爱，因为烹制慈化鸡有四“绝”。
一“绝”：选用当年麻鸡（以8－10个月龄为好）
麻鸡又称土鸡，袁州区各乡镇均有饲养。全身为麻雀毛色，行动敏捷，觅食性强，体型较小，公鸡一般在2.6斤至3.2斤，母鸡体重在2.2斤至2.5斤，肉质细嫩。
二“绝”：醋辣椒
袁州有句俗话：“南路的藕，北路的姜，慈化辣椒不用挑”（袁州区境内沪昆线以南叫南路，以北叫北路）。慈化产的辣椒形似牛角，色如玛瑙，肉厚籽少，辣中有甜，别有风味。将鲜红辣椒晾干水分，切碎，与盐、米醋拌匀入坛，密封两周后便可使用。此时的醋辣椒，香味醇厚，孕育丰富的乳酸菌，口感上佳，去腥解腻，健脾开胃，别具风味。
三“绝”：柒醋的加入
每年清明节前后，慈化人民用早米来制作柒醋。它具有色泽棕红、香醇适口、酸香绵柔等特点。在当地，每当亲人外出打工，或者在外工作的亲人回乡探亲后返程时，家人均会准备一瓶柒醋、一瓶醋辣椒让他带上。这鲜、香、酸、辣、甜美的味道啊，是家的温暖，乡的眷恋！
四“绝”：煮鸡恰到好处
鸡洗净后，冷水下锅，煮至以腿部能插进筷子，拨出无血水为佳。煮熟后的鸡，肉质鲜嫩，不烂不老，恰到好处。
袁州区地处江西西部，于汉高祖6年建制，已有2200多年的历史。她东邻新余，南接吉安，西毗萍乡，西北连湖南，素有“贛西重镇”之称。袁州区属中亚热带季风气候区，四季分明，夏季炎热潮湿，冬季寒冷干燥，而辣椒恰好具有袪风散寒等功效。夏天吃慈化鸡，可驱湿；冬季吃，可御寒，吃得满头大汗，满口生津，满身发热，真是痛快、舒爽！
据袁州区行政中心东区食堂负责人周海江师傅介绍，民间有流传广泛的一句话；“四川人不怕辣，江西人辣不怕，湖南人怕不辣。”袁州人民爱吃辣椒，在江西省范围内，也算是数一数二的了。慈化鸡辣而不燥，酸而不酷。以鲜为美，以味为核心，以养为目的，口味诱人，色香迷人，品质养人，越来越受人民的喜爱。
今年9月，商务部组织开展的“千品万店美食荟”家乡味道在线投票活动中，慈化鸡排名全国第十四。11月，江西省商务厅举行贛菜“十大名菜”“十大名小吃”评选活动，经大众投票、专家评审，慈化鸡排名第七。
慈化鸡因其鲜香酸辣、鸡肉鲜嫩的特色广受青睐，用许多顾客的话来说：“红亮亮，鲜嫩嫩，辣乎乎，酸爽爽，香喷喷，味浓浓，未尝先闻便馋涎欲滴了！”
这，便是深受大众喜爱的袁州慈化鸡！
作者：单玉明（全国五一劳动奖章获得者、江西省职业技能鉴定专家委员会餐饮服务类专业委员会专家、江西省烹饪协会顾问、中式烹调高级技师、宜春市餐饮行业协会副会长、宜春市老年大学烹饪教师）
联系客服
