中学教育的目标是什么？是让更多的人成功进入高一级学校？中学似乎是处在一个接力赛之中，层层选拔而来的学生通过几年的学习去进行另一次更为残酷的选拔。中学教育似乎是没有终极目的的，似乎是一个中转站。如果真是这样，那么我们的中学教育为社会培养了什么？不过是会做题的“答题手”罢了。应试教育再发展，也难以培养出诺贝尔奖得主来，也很难产生顶尖的世界级的人才。我们要摒弃应试教育中的急功近利，让中学教育回归到它的本质上来。
中学教育有它必须摒弃的东西。
比如学校之间各种各样的攀比。每年，上级都会就各项评价指标对学校评比考察，考察的尺度是什么，学校就得按照这些指导性文件来操作。不然，评比的结果不尽如人意。而上级和社会上最重视的部分就是升学率，升学率的比拼已然成为学校发展的生命线，既有一本、二本升学率的要求，还有高分考生多寡的竞争。于是乎，高考分数才新鲜出炉，各样的高考喜报就竞相呈现。这是因为全社会在关心着教育的质量，而人们验收教育质量的唯一标准就是升学率和高分学生比例。教育部门对学校进行考核时，取得好成绩的学校就很容易荣膺各种桂冠。
升学率的高低与老师的升迁、评聘联系在一起。教师的个人发展也被升学率左右，那么教师也就会功利地为了提高个人待遇而抓升学率。片面地强调升学率，忽略其他方面以达到最大的产出，而最终受害的就都是我们的学生。
既然认识到了应试教育的危害，就应该做出调整。
为了廓清教育急功近利的迷雾，我们提出了“面向全体学生，促进全面发展，铸就铁肩学子，培育创新英才，为学生的终身发展奠基”的办学理念。要想落实“一流的教育”宏伟目标，必须能够适应、引导和促进每一个学生的终身发展。“每一个”，强调教育对象的全员性；“终身”，强调教育过程的全程性；“发展”，强调教育目标的全面性。
那么，什么样的教育是“一流的教育”？是为每一个学生的终身发展奠基的教育，是适应当今时代社会发展的教育。学校不应该是束缚鸟儿的金笼，教育不是只让鸟儿生出光鲜的毛羽，练出动听的歌喉；学校应该是广袤的森林，为了每一只鸟儿的啁啾、休憩与飞翔提供多种所需，保护它们，养育它们，放飞它们。所以，我把“一流的教育”理解为“森林式”教育。“森林式”教育为学生的求知与进步提供了最广泛的自主性，为学生多元化的发展开拓渠道，不唯高考马首是瞻，而重在培养学生成人、成才的素质与品德。教育的目的是真正做到根据学生的特点，挖掘学生的潜力，引导和促进每一个学生的终身发展，培养终身学习的能力，并惠及学生的一生。使学生不仅是在毕业之时，更是在踏入社会多年之后，仍能由衷地说，他们在学校学到的东西让他们终生受益。试看教育成与败，须看未来二十载。
“森林式”教育关注教育对象的主体性，从不同学生的差异出发，有的放矢地进行有差别的教学，使每个学生都能扬长避短，获得最佳发展机会，这与孔子提出的“因材施教”、“有教无类”相一致。
“森林式”教育也与陶行知的教育理论相吻合。陶行知说：“社会即学校，就是要打破鸟笼式的小学校，建立森林式的大学校，把鸟笼中的小鸟放到天空中自由地翱翔，拆除学校与社会之间的高墙，把学校的一切伸张到大自然中去，好的先生不是教书教学生，而是教学生学。”
“森林式”教育提供给了每一个教育对象以尊严、个性、平等的空间。我校数学天才肖伊康傲然起飞的例子颇具有代表性。肖伊康其实没有考上唐山一中，但他在数学上惊人的天赋和近乎疯狂的痴迷打动了我，让我决定破格录取这个“特殊人才”，并为其创造一种得以放飞的环境。2010年他代表中国赴哈萨克斯坦参加第51届国际奥林匹克数学竞赛，斩获金牌，实现了河北省数学国际竞赛金牌零的突破。一中学子不仅关注学习，更加关注社会、生活和实践。在2010年哥本哈根全球气候大会上，中国代表团年龄最小的成员，也是中国大陆唯一的一个高中生代表，就是我校的王蕊同学。在2010年唐山市献计献策活动中，高二学生王怡然凭借论文《关注建立家庭式老年社区的建议》成为全市中学生中唯一的金奖得主。
森林为鸟儿葱茏了绿荫，涵养了水源，汇聚了营养，它为鸟儿准备好一切，包括必需的挫折和创伤。虽然比鸟笼更适合成长，但是森林仍不是鸟儿最后的天堂。注视鸟儿飞向更高更远更美的地方，森林会永远守望鸟儿的幸福，放飞鸟儿的希望。学校就应该是像森林一样的地方，为学生提供适合其发展和需要的教育。
关注教育多年，有过很多的徘徊与踌躇，执著于“森林式”教育后，我忽然觉得眼前豁然开朗了。 (作者系唐山一中校长)
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