自然地理环境由地形、气候、水文、生物和土壤等要素组成，自然地理要素之间相互联系、相互制约，从而组成一个有机的整体。比如生物条件中的陆地自然带，就深受气候的影响，热带雨林气候区主要分布热带雨林带，热带草原气候区主要分布热带（稀树）草原带，热带荒漠气候区主要分布热带荒漠带，地中海气候区主要分布亚热带常绿硬叶林带等。
我国唯一的热带稀树草原景观
我国幅员辽阔，国土面积巨大，气候类型也十分多样，主要的气候类型包括热带季风气候、亚热带季风气候、温带季风气候、温带大陆性气候和高山气候，对应的自然带分别是热带季雨林带、亚热带常绿阔叶林带、温带落叶阔叶林带、温带草原带、温带荒漠带和高山植物带等。但是，在我国海南岛的西部地区，却出现了我国唯一的“热带稀树草原景观”，这是为什么呢？
中国气候类型分布图
热带稀树草原植被对应的气候类型主要为热带草原气候，主要分布在非洲和南美洲热带地区，气候特征表现为终年高温，分明显的雨季和干季，当赤道低压带控制时，盛行上升气流，降水丰富，为雨季；当受信风带控制时，降水较少，为干季，总体而言热带稀树草原分布区，年降水量多在500至1000毫米之间。
非洲热带稀树草原
从气候类型的角度来看，海南岛位于我国南方地区，气候类型为热带季风气候，对应的自然带应该为热带季雨林带。那么，为什么海南岛西部地区没有生长热带季雨林，而是生长了热带稀树草原呢？我们知道植被的生长，是由区域的气候条件决定的，也就是受到热量、水分和光照等条件影响，很明显，海南岛西部地区生长热带稀树草原，表明这一地区水分偏少，导致不足以生长热带季雨林。
中国陆地自然带分布图
造成海南岛西部地区水分偏少的原因，主要有两方面。一方面是由于海南岛西部地区降水偏少，由于海南岛以山地丘陵地形为主，地势中部高四周低，加上海南的降水主要由夏季的东南季风带来，从而导致海南岛西部地区，地处东南季风的背风坡，盛行下沉气流，降水偏少。当然，由于海南岛地处低纬度热带地区，气温高，蒸发也很旺盛。
海南岛西部处东南季风的背风坡
另一方面，在海南岛西部地区分布着大量的石灰岩，在地质时期，由于流水的溶蚀作用，逐渐形成了喀斯特地貌。海南岛西部地区地下多溶洞，暗河分布，从而导致地表水下渗严重，很多地表水转化为了地下水，使得地表水更为缺乏。由于以上原因，使得海南岛西部地区地表水资源短缺，难以满足热带季雨林的生长，也就形成了唯一的“热带稀树草原景观”。
琼西热带稀树草原景观
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