地球表面有超过71%的部分都被海洋所覆盖，海水是地球水体的主要组成部分，海水中含有很多的盐类物质，其中主要是氯化钠和氯化镁，因此海水的味道既咸又苦，海洋中盐类物质的来源，主要是在地质时期地表径流携带而汇入海洋。我们常用盐度来表示海水中盐类物质的质量分数，世界大洋的平均盐度为35‰，表示每一千克海水中含有35克盐。
为什么圣劳伦斯湾盐度偏低？
目前来看，海洋中的总盐量基本稳定，但是在不同的海域，盐度是不同的。影响海水盐度高低的因素包括温度、蒸发量、降水量、洋流、海域封闭程度和地表径流的汇入等。世界大洋海水连成一个整体，海水运动频繁，盐度虽有高低，但是变化相对较小，全球副热带大洋海区的盐度最高，然后往南北两侧递减，赤道地区海域，虽然温度最高，蒸发强烈，由于降水丰富，因而盐度并不是最高。
世界大洋表层海水盐度分布图
相对封闭的海域，盐度差异巨大，世界上盐度最高的海洋是为非洲和亚洲之间的红海，由于纬度低蒸发旺，降水少，入海径流少，加上海域封闭，使得红海的盐度超过40‰；而世界上盐度最低的海洋是欧洲的波罗的海，由于纬度高蒸发弱，降水多，入海径流多，加上海域封闭，使得波罗的海的盐度不到10‰。
圣劳伦斯湾海水流动情况示意图
圣劳伦斯湾是一个位于加拿大东南部的大西洋海湾，地处圣劳伦斯河入海口东南部，海湾外侧是纽芬兰岛，是一个几乎被陆地包围的海域，仅通过贝尔岛海峡和卡伯特海峡与大西洋相连。圣劳伦斯湾的总面积约为23.8万平方千米，平均水深127米，最深处约为572米，受拉布拉多寒流的影响，海流从东北部的贝尔岛海峡流入，到东南部的卡伯特海峡流出，在寒流影响下，圣劳伦斯湾海水的水温很低。
圣劳伦斯湾洋流分布图
冬季时海湾内水温可以下降至零下16℃以下，海面完全冰封，直到第二年5月底才开始解冻。从盐度角度来看，圣劳伦斯湾海水盐度较同纬度大洋明显偏低，其表层海水盐度仅为12‰至32‰之间。依据盐度的影响因素来看，导致圣劳伦斯湾盐度偏低的原因，主要有以下几方面。首先是“海域封闭”，使得海湾中的海水与大洋海水交换缓慢。
圣劳伦斯湾海冰
其次是“入海径流汇入”，圣劳伦斯河径流量大，是北美洲中东部的大水系，大量淡水汇入，冲淡了圣劳伦斯湾的海水。再次是“寒流影响”，拉布拉多寒流流入圣劳伦斯湾，降低海水盐度。最后是“冬季海面结冰”，冬季圣劳伦斯湾水温低，海面冰封冻结，使得海水蒸发弱，使得盐度偏低。此外，圣劳伦斯湾地区属于温带大陆性气候，年降水量较为丰富，也在一定程度上影响海水盐度。
圣劳伦斯河
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