原来地球的形状是“鸭梨型”

地球的形状，即地球的外形，通常我们会认为是一个正球体。

看上图，明明是正球体呀？

地球并不是一个正球体，而是一个两极稍扁，赤道略鼓的不规则球体。但得到这一正确认识却经过了相当漫长的过程。地球的平均半径6371千米 ，最大周长约4万千米，表面积约5.1亿平方千米。

鸭梨？地球形状？

现在，科学手段发达，为地球测量开辟了多种途径。通过实测和分析，终于得到确切的数据：地球的平均赤道半径为6378.38公里，极半径为6356.89公里，测量还发现，北极地区约高出18.9米，南极地区则低下24～30米。看起来，地球形状像一只梨子：它的赤道部分鼓起，是它的“梨身”;北极有点放尖，像个“梨蒂”;南极有点凹进去，像个“梨脐”……被叫做“梨形地球”。确切地说，地球是个三轴椭球体。

虽然地球是一个三轴椭球体，但是准确地说，地球是一个十分接近正圆球体的星球，其实通过计算自己也能得出这个结论。即使是将地球上的水全部淘干，将珠峰移到马利亚纳海沟边，得到的高差不超过20公里，它是地球直径（取12700公里）的0.00158。

如果将地球缩小成一个直径50厘米的地球仪，那么珠峰与马沟之差在这个球面上只有0.08毫米，这是什么意思呢？比头发丝还要薄得多那么一点。

从太空看到的地球

其实宇航员从太空中发回的照片也能看得地球接近圆球体的形状。说“地球是不规则的椭球体”虽然也没有错，但远不及“地球是接近正圆的球体”的说法精确，同时还可能存在直觉上的误导性。