我们知道，宇宙中的天体有不同的种类，其中像太阳那样的恒星，通过自身的核聚变反应，能够发光发热，所以太阳就是一个温度极高的“发光等离子体”，我们通常看到的太阳就是一个光亮的圆盘。而像地球那样的行星和月球那样的卫星本身是不发光的，所以在遥远的距离上几乎是无法看到行星和卫星的，在天文观测中，对于遥远星系中行星的发现，很多时候我们并不是通过直接观测发现的，而是通过“掩星法”来推测的。
阿波罗8号飞船拍摄的地球
不过，地球和月球虽然自身不会发光，但是可以反射太阳辐射，近似平行光的太阳辐射照射在地球和月球表面，就会照亮地球和月球的一半，我们可以把照亮的半个球称为“昼半球”，而没有被照亮的半个球称为“夜半球”，地球和月球都有昼夜之分。所以，我们在地球上抬头看月球，就是看月球被照亮的半个月球，如果月球的“昼半球”都被我们看到了，那么就是“满月”，在很多时候我们只能看到照亮的半个月球的一部分，从而也就产生了“阴晴圆缺”的月相变化。
同样道理，在月球上来观察地球，也只能看到地球被照亮的部分，也就是“昼半球”，如果当太阳、月球和地球两成一条直线，而月球位于中间，那么在月球上观察地球就能够看到整个地球的“昼半球”，我们可以称为“满地（对应满月命名）”，此外随着太阳、地球和月球之间位置关系的变化，我们还能够在月球上看到类似“月相”的地球阴晴圆缺的变化。也就是说我们在月球上也能够看到类似地球上看到月球的阴晴圆缺变化，我们可以称为“地相”变化，不过由于地球表面大面积的海洋覆盖，所以在月球上看到的是一个蓝色的地球挂在夜空中。
由于月球被地球“潮汐锁定”，月球的自转周期和公转周期相同，从而使得月球始终以同一面朝向地球，因此在月球上能够看到地球的地方只能是“月球正面”，也就是朝向地球的半个月球部分，而背向地球的月球背面是无法看到地球的。另外，在地球上白天的时候，由于大气层对于太阳辐射的散射作用，我们很难看到月球，但是月球没有大气层，所以在白天的时候还是能够看到天空中的地球的。我们可以这样来理解，如果你住在“月球正面”，那么几乎在任何时刻你都能看到天空中的地球。
月相变化
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